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第19話「複雑な気持ち」

「なんで慌てるんだよ？」

　気になったので、尋ねてみる。

「他意はないよ」

　しかし、桂はジト目を返してきただけで、理由は教えてくれなかった。

　尋ねるべきじゃなかったのかもしれない。

「それよりも、どうするの？　もう帰る？」

「いや、言うてあまり遊んでないだろ。ご飯も食べてないし」

　雛菊のためにぬいぐるみを取って、その後はプリントシール機で写真を撮っただけだ。

「ご飯にはまだ早いもんね。他に、どこか遊びに行きたいところあるの？」

「う～ん、そうだな……」

　こういう時、女の子を連れてどこに遊びに行くのが正解なんだろう？

　カラオケ――は、俺が人前で歌いたくないので、却下。

　桂だけ歌えなんて言ったら、キレるだろうし。

　ボウリングはどうだろう？

　好きな人は好きだし、学生に好まれていた記憶がある。

　もちろん、前世では非リアだった俺がボウリングに行ったのなんて、小学生時代の子供会イベントくらいだが。

「ボウリングは？」

「ん～、行ったことないから、別のがいいかな」

　ボウリングに行ったことがないのか――と思ったけれど、桂は元々特殊な環境で育っている。

　彼女の本名や彼女が《ギフト》持ちということを、学校などが把握していないのも、彼女が育った環境によるものだ。

　そのせいで、ボウリングなどの遊びを経験してこなかったんだろう。

「じゃあ、逆にどこか行きたいところはあるか？」

「そうだね……」

　桂は口元に手を当てながら、空を見上げる。

　ちゃんとどこに行くか考えてくれているようだ。

　行くところに困っても『ここで解散』と言われないのは、それだけ桂と友好的な関係が築けているのだろう。

「それじゃあ、また景色でも見に行く？」

　やっぱり桂は、景色を眺めるのが好きらしい。

　デート――って言うと桂は嫌がりそうだけど、景色を眺めに行くのも立派なデートだ。

「いいんじゃないか、それで」

「じゃあ、行こっか」

　景色を見に行けることになったからか、桂は鼻歌を歌いながら歩き始める。

　無意識なのかもしれないけど、ご機嫌になったようだ。

「桂って、本当に景色が好きなんだな」

「嫌いな人ってそうはいないんじゃない？」

　確かに、その通りかもしれない。

　少なくとも、俺は景色を眺めるのが好きだ。

「まぁ、景色を眺めに行くくらいならいつでも付き合うから、気軽に誘ってくれ」

「ん～、気が向いたらね」

　てっきりいつもの調子で、『じゃ、遠慮なく誘うね』とでも返してくるかと思ったが、意外にも前向きな答えではなかった。

　何か引っかかることでもあるのだろうか？

「あぁ、気が向いたらでいいさ」

　だけど、ここで聞くのは良くないと思い、俺は聞かないことにした。

　もし何かあって桂に話す気持ちがあるなら、自分から言ってくるだろう。

　それまでは待ったほうがいいと思ったのだ。