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第17話「初々しい（？）二人」

「これって、お金を入れた後は、どうしたらいいんだ？」

「機械がてきとーに指示してくれるから、それに合わせてポーズ決めたらいいんじゃない？」

　撮ったことがないと言う割に、ちゃんとその辺の知識はあるようだ。

　もしかしたら、桂は前から撮ってみたかったのかもしれない。

　ここはとりあえず、遊びに誘ったというのもあり、俺がお金を出した。

　そのまま二人して機械に従って、ポーズを撮っていくと――。

「うっ、こういうのもあるんだ……」

　二人で手を合わせてハートを作れ、という指示が来てしまい、桂があからさまに嫌そうな顔をした。

「別に、絶対従わないといけないわけじゃないだろ？」

「ここまで従って、やらないほうが癪(しゃく)でしょ？　ほら、時間ないから早く手を出して」

　桂はほんのりと頬を赤く染めながら、左手をハートが半分に割れた形にした。

　嫌そうにしたくせに、指示には従うらしい。

　ここで俺がしないと、桂が一人恥ずかしい思いをすることになり、変な溝ができる気がする。

　だから俺も恥ずかしいのを我慢して、右手をハートの半分の形にし、桂の手にくっつけた。

「月樹って、手が小さいんだな」

「女の子だし、身長から考えても、小さいのが当然でしょ？　影之君こそ、手大きいね」

　桂の身長は１５４ｃｍで、俺の身長は１７８ｃｍだ。

　身長差でどれだけ手の大きさが変わるのかは知らないが、桂の手は俺の二回りほど小さかった。

　口調が男寄りなだけで、見た目も美少女だし、体はやっぱり女の子だ。

「……なんかエロいこと考えてるでしょ？」

「なんでそうなるんだよ……」

　撮影が終わったので、落書きスペースに移動していると、桂が白い目を向けてきた。

　さすがに、胸などに視線は向けていないはずだが……。

「体は女の子、とか考えてそう」

「反応に困るな」

　まさかバレていたとは。

　でも、これは別にエロいことではないと思う。

「あ～、はいはい。どうせ僕は、女の子っぽくない貧相な体ですよ～」

　何が地雷だったのか、今度は急に桂が唇を尖らせ始めた。

　拗ねるようなこと、言ってないだろ……？

「急にどうしたんだ？」

「影之君が頭の中で、『女の子……？』ってハテナマークを浮かべた気がした」

「完全な言いがかりだ」

　俺が反応に困ったのは、思っていたことが言い当てられたけど、別にそれが桂の指摘しているようなものじゃない、と思ったからだ。

　あと、本人相手にそういった踏み込んだ話はしづらい、というのもある。

「でも、女の子じゃないと思ってるでしょ？」

「いや？　どう見ても、桂はかわいい女の子だろ？」

「――っ！」

「あっ……」

　反射的に答えて、後悔する。

　本人に対して、俺は何を言っているんだ。

　完全に口を滑らせてしまった……。

「こ、この……！　そういうところが、ハーレム主人公ムーブって言ってるんだ……！　どうせいろんな子に、そういうこと言ってるんでしょ……！」

　素で返してしまったので、桂にも俺が冗談で言っているわけじゃないことが通じたのだろう。

　珍しく、顔を真っ赤にしながら怒ってきた。

　意外と、現段階でも意識をされているのかもしれない。

　とはいえ――。

「いや、今のは口が滑っただけで、誰にでも言うわけないだろ……！」

　桂に勘違いされては困るので、俺は慌てて否定する。

「どうだか……！　言わない人は、口が滑ったってそういうこと言えないんだよ……！」

「それは偏見だろ……！」

　結構納得できることではあるけど！

　でもそれは、口が滑ってないんだと思う……！

　そうやって、二人して軽い言い合いをしていると――。

「――付き合ったばかりなのかな？」

「付き合う手前じゃない？」

「慣れてない感じがあって、かわいいね～」

　制服姿の知らない女子たちが、俺たちを見てニコニコしていた。

　俺たちの学校とは違う制服だけど、たとえ知らない人でも、こんなところを見られるのは恥ずかしい。

　俺と桂は黙り込み、特に落書きもせずにプリントされた写真を持って、プリントシール機のエリアを後にするのだった。