第10話「天敵」
「残りの敵、二人って言ってたよね……？ さっきみたいに、影之君の能力に戸惑っている間に、一瞬で制圧とかできないかな……？」
「無理ですね、中の様子は向こうも見ていたでしょうから。凄く警戒されていると思います」
「だよね……」
相手がする行動は二つだろう。
まず、俺と桜木さんの《ギフト》を警戒して、距離を取る。
そしてもう一つは、出てきた瞬間に俺たちを銃で殺そうとするはずだ。
一番手っ取り早いからな。
「何してるの……？」
俺がポイズンエルの上着を脱がしていると、桜木さんが怪訝そうな顔で見てきた。
「ポイズンエルと組んでいると言われている奴の名前、憶えていますか？」
「あっ……！ ガンナエル……！」
「そう、このまま出たら、俺たちは位置もわからないまま、射殺されて終わりです」
だから俺は、この上着を使うのだ。
ドアから、服を投げると――。
激しい音と共に、服と地面に大きな穴が開いた。
普通の銃の威力じゃない。
「見つけました……！」
俺は銃弾が飛んできた角度で、ガンナエルの居場所を見つける。
やはり、本来のシナリオと時間が違うということで、俺が知っていた位置とは別のところにいた。
その隣には、防毒マスクをつけた小柄な人間がいる。
桂だろう。
「桜木さん、ガンナエルは倍増させる《ギフト》を持つ奴です！ 奴は、実在する銃弾の回転数や速度、大きさを倍増させて、威力をあげてくるんで――」
「わかってる、影之君の《ギフト》でも、銃弾は防げないんだよね!?」
「えぇ、普通の銃撃戦と思ってください……！」
俺と相性が悪い《ギフト》――それは、実在するものに何かしらの力を付加する能力だ。
特に銃使いなんて、とても厄介だと思う。
なんせ人は、普通の銃で撃たれただけで、死ぬのだから。
「進藤さん、まだこないの……!?」
「さっき呼んだばかりですからね、もう少しかかるでしょう……！」
「早く来てくれないと、やられちゃうよ……！」
激しい銃弾の雨を壁で防いでいる桜木さんは、とても不満そうだ。
まぁ進藤さんは頼りになる人だから、頼りたくなる気持ちはわかる。
「あっ、影之君、もう一人がいなくなる……！」
桜木さんの言う通り、桂は俺たちに背を向け、ガンナエルだけを残し去っていく。
元々桂は案内役で、戦闘要員じゃない。
《神々の使徒》の戦闘要員は、二人一組でコンビを組んでおり、ポイズンエルの相方はガンナエルだ。
だから、ガンナエルは桂が邪魔だと判断し、情報だけ持たせて組織に帰らせたのだろう。
これは、一応ゲームのシナリオと一緒ではある。
違うのは、進藤さんと桜木さんが生きているということだ。
本来なら俺は、ポイズンエルを倒した後ガンナエルと一騎打ちになり、形勢が不利だと判断したガンナエルが逃げ、俺が追いかけ――となるはずだが、このまま桂を黙って逃がすのはおかしい。
「追います……！ 桜木さんは、進藤さんが合流するのを待ちながら、ガンナエルの足止めをしてください！ 俺が離れたら、ガンナエルの銃弾はもう壁じゃ防げないんで、壁とかを盾にしないでくださいね！」
「わ、わかった、気を付けて……！」
桜木さんは、覚悟を決めた表情で頷く。
工場に突入する際は緊張していたのに、こういった時覚悟をすぐ決められるのは、さすがだ。
進藤さんも直に来るだろう。
「――っ」
俺がドアから飛び出すと、銃弾が俺目掛けて飛んでくる。
しかし、威力は普通の銃弾に戻っているので、俺は建物などを盾にしながら、桂を追いかけた。
そして、俺が離れたことで《ギフト》を使えるようになった桜木さんが、念力で近くの工具や石などをガンナエルに向かって飛ばすことで、俺を追わないように牽制してくれる。
普段は頼りないが、ここぞって時は本当に頼りになる人だ。
後は進藤さんさえ来てくれれば、俺がいなくてもガンナエルを倒せるかもしれない。
俺は二人を信じて、桂を追いかける。
幸い足は俺のほうが速いし、ゲームの時主人公がいないだけで、桂がどこに向かっているかの描写はあったため、俺が桂を見失うことはないだろう。
だから、追いつけないということで、逃がすことはない。
後は、どう桂に言葉を投げるか――だ。
