第１３１話 中分けの応急措置。
また刑事さんと行動を共にします。
「ねぇ？ 結構、適当に走ったけど何処で止まる？」
ボロボロの車を走らせ、一華は天井にいる品川へ尋ねる。
「あそこのホテルに入れるか？」
「えっ！？ でも、あそこは……」
品川が停車する場所として求めたのは……ラブホテルだった。
それが気まずくなり、一華は明らかに動揺する。
「一時的に借りるだけだ。このまま運転しても目立つだけだ」
「わ、分かったわ」
どうか知り合いとかには出会いませんようにと、一華は願いながらラブホテルの地下駐車場へ停車する。
「どう？ 歩けそう？」
「少し休んだら回復した……やっぱ無理。悪い、支えてくれるか？」
車からは降りれたが、立つ膂力は無く、一華に支えられて歩く事しかできなかった。
「後、酒あるか？」
「こんな時に飲むの！？」
「ちげぇよ。応急措置と酔っ払いの振りする為だ。酒さえ持ってたら、泥酔したカップルとして見られるだろ？」
「カップル設定でいくの！？」
品川のとんでも発言に、一華はドン引きし驚愕するしかなかった。
確かに全身がボロボロで血塗れの男性と付き合う、彼女の方に問題あると第三者からは思われるだろう。
「じゃあセフレにしておくか？」
セフレの意味すら、ちゃんと理解していないのに品川は適当な事を述べる。
「……カップル設定でいいです」
屈辱受けるよりは、ここはカップルとして行くことにした。
「後、お酒なんだけど……今日、家で飲もうと思ったストロングゼロならあるけど？」
「結構、度数高いやつじゃねぇか。氷結酎ハイとかスーパードライとか金麦はねぇのかよ！」
金は持ってる癖に、意外と貧乏臭い物ばかり飲んでいる品川。
「刑事関係って結構ストレス貯まるから……それに今も非現実なことばかりでストレス貯まってる」
「なんか――ごめんな……」
少し攻めすぎた質問で、メンタルに関わる問題だと発覚し、気まずくなり品川も謝罪するしかなかった。
「後、その上半身のままだと怪しまれると思うから……私のコートで隠して。丁度、冬に近い季節だから」
更に一華は気を利かせ、品川へコートを手渡す。
「あぁ、ありがとう……肩幅は腕辺りはキツイが、胸はスッキリとしてる……やっぱ女性も大胸筋は鍛えるんだな」
デリカシーのない男なら興奮して、セクハラ発言ばかりする。が、この男には性欲どころか脳が筋肉に染まっており。
胸が大きい＝鍛えていると、五年前からコレだけは変わっていなかった。
「……あのさ、もしかして品川くんって弁護士だけど――馬鹿？」
「馬鹿だったら司法試験は受からないだろ？」
「そう言うことじゃなくて……あ～なんだろう、この噛み合わない、むず痒い、気持ち悪い感覚はー！」
もう色々ありすぎて頭がパンクしそうで、最終的には叫んでしまう。
「……なんか俺が巻き込んでしまった所為で、ヒステリックにさせちまったな。今日だけ付き合ってくれたら、もう関わらなくていいぞ？」
「もう、こうなれば自棄よ。だって、このまま貴方を放っておけば無理して、潰れちゃうから最後まで付き合うわ」
品川は精神的にキツければ、翌日には無関係で終わらせようと、一華へ提案した。
けれど、今のまま品川を放っておけば知らず知らず内に、いつか本当に消えてしまいそうだったから、お節介が出てきてしまった。
我ながら、何しているのだろうと一華は内心後悔していた。
「……なんだか昔の鏡を見てるようだな」
見に覚えのある覚悟に、品川にも少し自覚があるしらしく、背中がむず痒くなり、気恥ずかしくなった。
「何、顔を赤くしてんのよ？」
「いや、ちょっと五年前を思い出してな……」
まさか五年前に言った事が、今に帰ってくるとは思わなかった。
「さあ行くわよ！」
もう自暴自棄な一華は気合いを入れ、重い品川を抱えながら、受付へ向かうのだった。
受付はすんなりと通り、非常口に近い部屋を借り、回転する丸いベッドに品川を座らせ、応急措置の準備をする。
「コート脱いで、傷の様子を見るわ」
「あぁ」
品川は指示通りにコートを脱ぎ、手渡し、見せる。
「……凄い傷だらけね。凍傷、火傷、刺し傷、切り傷……これで生きてるのが不思議なくらいよ。今まで、どんな戦い方をしてきたの？」
「凍傷は吹雪と喧嘩して、火傷は応急措置として自分でやって、刺し傷はチンピラに不意打ちで刺されたり、切り傷は輝さんを怒らせて……色々とやらかして傷が増えた」
どうしたら、そんな非現実的な事件と発展し、巻き込まれながら生存できるのか、もう思考を停止させるしかなかった。
「……でも、これに関してはどういう事？ この右腕は肩先まで違うし、色も肌色じゃなくて死人の白色、それに脈がなく……氷のように冷たい。でも、ちゃんと動いてる。何の障害もなく貴方の右腕は生きている。これ程の技術は先進国にもないわよ？」
「……悪魔とか信じる？」
どう説明しようかと迷い、取り敢えず触り程度だけでも尋ねてみることにした。
「幽霊なら可能性ある。けど、そんな神様とか悪魔の宗教戦争みたいな話を信じろって言うの？」
「……じゃあ魔界連合は知ってるか？」
悪魔の話は信じなくてもいいから、可能性あるとすれば、警察の敵なら知っている人物を上げる。
「えぇ、知ってるわ。あの組織で一番捕まえたいのは伊波一翔。伊波は魔界連合の若頭だから、正体不明の会長と組織図が判明する。それが何？」
「まあ、その……魔界連合の会長から右腕を移植されたんだよな……多分、その反応だと怒られるんだろうな」
あんな話を聞かされ、こっちは半年前から大物と知り合ってましたなんて聞かされれば、誰だって怒るに違いなかった。
その通り、一華は怒っていた。
「なんでソレを早く言わないのよ！」
「いや、だって知らなかったし……俺と会長は別に敵対関係じゃないから……それに右腕の件は刑事さんが聞いたんだろ？」
品川が言っている事は最もであり、一華はここで我慢をして、治療を始める。
「じゃあ魔界連合の会長さんが、なんで貴方の右腕を移植する事になったの？」
若干、ふてくされているが。右腕を移植する原因となった話へ戻る。
「……俺が無茶して、わざと捨てたんだよ」
「どうして？」
「相手をマジで殺すつもりでやった。折れた右腕なんて治す暇なんか無かった。だから、悪魔に破壊させて、新しい腕を作って……」
「……悪魔に人権があるかどうか分からないけど、本当に殺意を持って戦ったのね」
「あぁ、俺は悪魔に一度負けているから二人に明確な殺意を持って、戦えとアドバイスされた。それで無茶してでも勝ちたかった」
そんなイカれた理由に、自然と一華は品川の左頬へ強烈なビンタを喰らわせた。
ビンタされた品川は呆気にとられていた。
「……本当はグーで殴ってやりたいけど、怪我人だからコレで勘弁してあげる。私がムカつくのは、そんな簡単な理由で、命を投げ捨てる戦いをするアンタ達が嫌い」
包帯とガーゼを強く握りしめ、震えながら理由を述べる。
「下らないわ。もっと自分を大切にしたらどうなの？ そんな自分を傷つける戦いばかりして……なんなの！？ 贖罪？ それとも生きてる証拠が欲しいの？ 貴方、ちゃんと生きてるじゃない！ ちゃんと心臓も脳も正常に動いてる人間じゃない！ なんで……自分を大切にしないの？ 痛くて、辛くて、何も得られない戦いじゃない……」
一華は涙を流しながら、膝から崩れ落ちて、その場へ座り込む。
一華からすれば、品川には何も得られない戦いであり、身を削ってまで手に入れた。
名ばかりの勝利が気持ち悪く、不快感でしかなかった。
「……悪いな。馬鹿な俺だから、こんな戦い方しかできないんだ。こんな戦い方しか知らないんだ。言い訳するつもりはねぇけど、身を削ってまで勝たなきゃ見えねぇ物があったんだ……」
品川はベッドから降りて、左腕で一華を躊躇なく抱き寄せる。
「えっ！？」
いきなり男に抱き寄せられる経験が無かったので、一華は恥ずかしさと驚愕で顔を赤くさせる。
「でも、嬉しい。短い時間なのに、見ず知らずの俺を心配してくれて……ありがとう刑事さん」
ここで品川は一華に礼を述べるのだった。
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