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こくご

　今日は、部屋に二人しかいない。

　玉結びの提案により、二人切りと言う試みが行われたのだ。

　それも、男女指定で。

「やはり嫌われているのでしょうか、ぼくは」

　寂しそうな、切ない表情で倒置は空に問い掛けた。

　顔を上げて天井に向かい。

　遠く閉ざされた空に問い掛けた。

「そんな筈ないじゃない。素直になれないだけだから、気にする必要はない。それに、本性を露わにしても」

　優しく掛けてくれたシャープの言葉。

　その意味が倒置には理解出来なかった。

　彼女の優しさに触れ過ぎて、気付けなかった。

「そろそろ、過去を暴露してもいい頃だと思う」

　シャープの言葉に、勇気を出して口を開いた。

「ここに来るまで、ぼくは孤独でした」

　重い表情とトーンで倒置は言う。

「ぼく、皆様のような天才ではありません。周りからは、無能としか言われませんでした。でも頑張っても、まだ孤独でした」

　彼の声は小さく震えていた。

　しかしそれを悟られないよう、笑顔を絶やしはしなかった。

　苦しい笑顔で、彼は語っていました。

「頑張れば頑張るほど、天才に近付き皆から離れていくんです。無能なぼくに戻るのは嫌。ぼくの中にはその気持ちだけ残りました」

　悲しい瞳には、いっぱいの涙を溜めていた。

　彼がどんな思いをしてきたか、シャープにはわかった。

　だって彼女も、ほぼ同じだから。

　天才として避けられてきた人が集まっているから。

「無能なんかじゃないよ。いつだって最高だから、自信を持っていいんだ。それと、自分を愛してあげなよ」

　それは、シャープにとって最高の言葉。

　それでも倒置にとっては、地獄を並べた言葉たちだった。

　彼はそんな言葉を求めていない。

　求めていないけれど、なぜだか嬉しかった。

　地獄のような言葉が、なんだか嬉しかった。

「無能。最低。自信家。ナルシスト。そう言われているような気分です」

　そう返す倒置の笑顔は、先程よりも少し和らいでいた。

　それを感じ、シャープも嬉しそうに笑った。

　もっと倒置を笑顔にさせてあげたい。そう願い、自分が笑った。

「それでもいいじゃん。少なくとも、自分がその全てに当てはまっていると思ってるし」

　少し目を逸らし、悲しい笑顔でシャープはそう言った。

　普段の倒置のような、悲しい笑顔で。

　だから倒置はシャープのことを、温かい笑顔で抱き締めた。

　普段のシャープのような、温かい笑顔で。

「何を仰りますか。あなたは無能でも、最低でもありません。そして他の二つは、真逆過ぎて困るくらいです」

　甘い声で、優しく囁いた。

　それを彼女は、幸せそうに聴いていた。

　彼女から悲しみは消え、幸せだけが残っていた。

　愛しの彼の腕の中で。

　耳元で聞こえる甘い声。見上げてくる麗しい瞳。首に掛かる吐息。

　全てが心地好くて、幸せそうに笑っていたんだ。

「ニヤニヤしないで下さい。気持ち悪い」

　やがて手を解き突き飛ばすと、吐き捨てるように倒置はそう言った。

　しかしそれが彼の照れ隠しだとわかっていたから。

　だからシャープは微笑み続けていた。

「ふふっ」

　あまりにもシャープが笑顔なので、倒置も可笑しくなってしまった。

「あははっ」

　それが嬉しくて、シャープは声をあげて笑った。

　魔法に掛かったのように、二人は笑い合った。