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りか

「お楽しみ頂けるようなゲームになっているかどうかわかりませんが」

　自信無さげにしながらも、かあさんは物凄く笑顔であった。

「少々お待ち下さい。只今用意致しますね」

　最初の主張でも使われた、四つの箱を持って来させる。

　かあさんは、一日で三種類の種目に挑戦させた。

　少し男子向けとも言えるものであったが、皆楽しんでいた。

　空気砲、紙飛行機、磁石で魚釣り。

　そのレベルの、誰でも出来るようなゲームばかり。

　それでもかあさんは、必死に楽しませようと考えて来たものだ。

「総合の部、結果を発表致します。第一位、パイさん。第二位、短距離走さん。第三位、ミスターエックスさんでした。賞状も用意したんです」

　楽しそうに結果発表をすると、箱からファイルを取り出した。

「メダルは用意出来ませんでした。申し訳御座いません」

　ぺこりと謝るけれど、誰も責めたりする筈はない。

　賞状なんか用意して真面目だな、それが皆の印象であった。

　かあさんが渡した賞状は、画用紙に手書きで書かれた手作り感満載のものであった。

　驚くべきところはそこではない。

　三枚とも、もう既に名前が書かれていたのだ。

「ゲームの勝者はある意味私ではありませんか？　一位から三位まで、予想が大正解したんです！　えへっ」

　負けた人たちは期待もされていないと。

　負けるだろうと思っていた、予想通りだと。

　その言葉はそのように、敗者たちを傷付けた。

　しかしかあさんの笑顔を見ていると、敗者たちもやがて癒されて行く。

　傷付いていた筈が、見る見る笑顔になっていく。

「第三回、ゲーム大会でしたっ」