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すーがく

「はぁあ、新しい企画何かないの？　結局昨日は遊んでただけだったじゃん」

　悲しむ倒置に気付かず、遊び続けていたパイは言った。

　彼も突出した天才だ。

　しかし、感情を知っている。強い心を持っている。

　だから問題ないのだ。

　遊ぶことが出来る。楽しんだり、笑顔になったりすることが出来る。

「そんじゃあさ、お得意の計算を披露してよ。早くって、正確な暗算を。あれを見たら、少しだけど凄いとか思わざるを得ないもん」

　墾田ちゃんがそう頼む。

　そのお願いがパイは嬉しかった。

　嬉しくて、自然とにやけてしまっていた。

　カッコいいところを見せたい。

　そんなことを思ってしまっていた。

「まあ、練習すればあたしでも出来ると思うけどね。天才的ってほどではないし」

　挑発的な表情で、墾田ちゃんはそう言った。

「どうして強がるの？」

　かんなにパソコンを借り、パイはフラッシュ暗算をしていた。

　いかに優秀で正確か証明してやる為に、勿論最上級だ。

　皆がそれに見入っている中、色彩は墾田ちゃんにそう問い掛けていた。

「何を言っているの？　あたしには、全然わかんないよ」

　元気な声ではあったけど、墾田ちゃんの声は自然と小さくなってしまっていた。

「どうして強がるの？」

　色彩は今回もまた、同じ質問を繰り返した。

　知らないことを知りたかった。

　だから彼女は、質問を繰り返している。

　彼女にとってはそれだけだが、聞かれる方は違う。

　その質問により、思い出したくないことを思い出してしまう。考えたくないことを考えてしまう。

「強がってなんか、いないわよ。そうゆうの、ほんとやめてよね。あたし、今忙しいからさ」

　無理に笑って、色彩を振り払おうとする。

「忙しい？　強がりに？　でも、優秀なんだから優秀でいていいと思う。自らの実力がわかってこそ、優秀だと思う。無駄なことをする意味がわからない」

　色彩は気付いていないのだ。

　自分の言葉が相手を傷付けていることに。

　素直に、わからないから問い掛けているだけなのだ。

「このあたしが、無駄なことをする訳ないじゃない。だってあたしはこんなにも可愛くて、こんなにも優秀で、こんなにも……。こんなにも……」

　取り乱しながらも、必死に色彩から離れようとする。

　しかし墾田ちゃんは動けなかった。

　色彩の真っ直ぐな瞳に見つめられ、金縛りにでも遭ったかのようだった。

「こんなにも、何？　他には思い付かないんだ。どうして強がるの？　わたしにはわからない」

　その言葉に、墾田ちゃんは自分を抑えることが出来なかった。

　今まではパイの邪魔にならないようにと小声で返していた。

　それでも色彩の言葉で、遂に声を荒げてしまった。

「うっさい！！　あたしはっ」

　叫ぼうとする墾田ちゃん。

　叫ぶことは出来ないけれど。

　なぜなら、彼女の口が後ろから押さえられていたから。

　彼女は瞬時にその手が誰のものなのか理解する。

　そしていつの間にか、怒りではなく申し訳ない気持ちで満たされて行った。

「ごめん。あたしのせいで」

　解放されるとすぐに、振り向いて墾田ちゃんは謝った。

　誰にも見られず、いくつもの数字を映し続けるパソコン。

　墾田ちゃんを落ち着かせる為、パイが墾田ちゃんの口を押さえたのだ。

「謝る必要はないよ。余計なこと言わないで」

　優しい声でそう言って、優しく墾田ちゃんの頭を撫でる。

　そして色彩を睨み付けると、低い声で言い残して元の場所に戻った。

「見てなかったからわかんないや。ははっ」

　苦笑い気味のパイ。

　自分の担当教科すら、パイは完璧でいられなかった……。