ファンタジア クロニクル アース オンライン

行ってみよう！

　すみません。手をケガしてしまい、書き上がるのが遅くなりました。

　まだ少し遅れるかもしれませんが、よろしくお願いします。

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　ミーレアに連れられて、choiceの2階に来ています。

　ロザと友達だと知ると、住人は掌を返した様に歓迎ムードに変わり、俺の事を色々聞かれている内に、見かねたミーレアが2階へと連れ出してくれました。

「家で焼いたパンで作ったサンドイッチです。良かったらどうぞ？」

　ミーレアはそう言うと、お盆の上にサンドイッチと紅茶を乗せて持って来ると、テーブルの上に置く。

　ふっくらとした美味しそうなパンに挟まれた、色とりどりの野菜が食欲をそそります。

「ありがとう。頂きます」

「ありがとうございます。頂きます」

　俺とロザはお礼を言ってから、直ぐにサンドイッチに手を伸ばす。辛抱出来ませんでした。

　シャキッとした歯応えに、もちもちな食感がたまらなく、次から次へと食べてしまい、あっという間にサンドイッチは姿を消す。

「「ご馳走さまでした。美味しかったです」」

　俺とロザは幸福な気分でお礼を言い、紅茶を飲む。あ、美味しい。なんかほっとする優しい味だ～。

「どういたしまして」

　ミーレアはそう言うと、お勝手へとお盆を運び戻って来る。

　さて、仕事中に長時間拘束するのは悪いので、早速報告しましょう。

「ごめん。忙しいのに時間取っちゃって。それで、報告に来たんだけど、まだ発展してないんだよね。でも一応報告に来たんだ」

「そうなんですね。態々報告して頂きありがとうございます」

「不安は無いの？」

　もっとがっかりすると思っていたのに、普通に笑顔で対応されてしまい、俺の方が戸惑ってしまう。

「1日で分かるとは、思っていませんし。それに信じてますから、気楽ですよ？」

　キラキラした瞳で言われてしまった！　プレッシャーが重いけど、何とかして見せます！

「随分と、信頼していますね？」

「はい。勿論してますよ？　形見のペンダントも見つけて貰い、私の護衛まで、きちんとしてくれましたから」

「なるほど。納得ですね。では、遺跡で遇った事を聞いてもいいですか？」

「はい。いいですよ」

　話しに一段落を付け、ロザがミーレアに本題を聞くと、ミレーアは二つ返事で了承した。

　昨日俺に話した事を丁寧にロザに説明する。

　ロザは気になる事を詳しく聞いて、考え、質問を重ねて行く。俺には何がなんだかよく分からないが、大切な事なんだろう。

「ありがとうございました。それでは御暇させて頂きましょう」

「そうだね。御暇しよう」

「分かりました。では、こちらに」

　ロザの提案に頷き立ち上がると、ミーレアが先導して俺達を外まで案内する。

「じゃあまたね。ミーレア」

「失礼しました」

「いえいえ。それでは、またお越し下さい。ロザ様。またね。トータ」

　ミーレアはロザと俺にそれぞれ挨拶すると、忙しそうに店内に戻って行く。

　そりゃ、二人で切り盛りしているのに、一人が抜けたら大変だよね。今度から閉まってからこよう。

「トータ、遺跡に行かない？」

　申し訳無い気持ちでミーレアを見送っていると、ロザが尋ねて来た。

「どうしたの？」

「話しをミーレアさんから聞いてみて、もしかしたら王宮に戻って調べるよりも、遺跡を調べた方が何か分かる気がしたから」

　もしかしたらミーレアの説明を受けて、巫女として感じる物があったのかもしれない。

　うん。乗ろう。

「分かった。でも、結構時間掛かるよ？」

「大丈夫よ。騎士権限で馬を連れて来るから」

　流石ロザ！　頼りになります！

「ありがとう助かる！」

「連れて来るから南の門横で待ってて」

「分かった。南の門で待ってる。また後で」

「うん。また後で」

　ロザと別れて南門に向かう。

　道中何も無く、数分もしない内に南門に到着。

　しばらく街に出入りする人や、狩りをする人達を観ながらボーっとしていると、街から聞き慣れた声が聞こえて来た。

　振り返って見てみると、毎日会うけどこの世界では初日ぶりの、サクヤとライライが、どこへ行くかを話し合いながら門から出て来た。

　二人の周りには男性プレイヤーが、話し掛けようと試みるも、双子がする一瞬の間もない絶妙な会話に入れないでいる。

　サクヤとライライは話しながら俺の前までやって来ると、突然顔を上げた。

「お兄様！」

「おにぃ！」

「「なにしてるの！？(してるんですか！？)」」

　おお！　流石双子！　言動がまったく一緒です。

「俺は人を待ってるんだ。これから遺跡に行くから」

「遺跡！　エレナちゃん達が言ってた！？」

　おや？　もう情報が出回ってますか？　どんな塩梅か聞いておこう。

「もしかして、もう探索とかされてる？」

「まだ見つかっていませんね。それ以前に砂漠での戦闘が、数をこなせないと、載っていました」

　なら、まだ大丈夫そうだな。一安心だ。

「おにぃ！　これから行くの？」

「行くぞ？」

「付いて行っていい？　今日パーティーの皆！　時間が合わなくて！　各自でプレイする事になってるんだ！　だから暇なの！」

「別に俺はいいけど、同行者に聞いて見ないと」

「同行者ですか？」

　同行者がいる事を伝えると、サクヤは不思議そうに瞬きをして首を傾げた。

　妹よ？　俺ってそんなにボッチに見えるかい？

「そうだよ。あ！　ほら、あれ！」

　俺は肯定して頷くと、そこに丁度馬に乗ったロザが見えたので指し示す。

　ロザは馬に乗りながら、上手く手綱を引いてもう一匹馬を連れて来ている。

「あの方ですか？」

「馬！」

　サクヤは、まさか馬に乗っているとは思って無かった様で、若干動揺している。

　それにしてもライライよ？　その反応はどうよ？　確かに馬なんだけど、それだけ叫ばれると、お兄ちゃんは君の事が不安になるよ。

「プレイヤーさん？　ですか？」

「うんうん。住人」

「住人さんでしたか。一緒に行動するのは初めてですね」

「いや。まだ許可おりてないから」

　もう既に同行が決まっている様に言うサクヤに、思わずツッコム。

「そう言えばまだでしたね～。あ、来ましたよ？」

　サクヤが抜けた感想を言って少しすると、ロザが到着した。

「お待たせ。そちらは？」

　ロザは馬を横に付けると地上に降り、俺の横にいる二人に視線を向けながら尋ねる。

「妹の、サクヤとライライ。で、二人ともこちらがフレンドのロザ」

　前半がロザに、後半がサクヤとライライに向けて、軽く紹介をする。

「初めましてロザです」

　先に紹介されたロザが、丁重に頭を下げる。流石は騎士、お辞儀も流麗で、様になってます。

「これはご丁寧に。トータの妹のサクヤです」

「ライライです！」

　負けじとサクヤも、丁寧なお辞儀で応戦する。って、別に競っている訳ではないが。それとライライ！　お前はもう少し余裕のある挨拶をしてくれ！　所作がドタバタです。

「それでですね。単刀直入に聞きます。私達も同行して良いですか？」

「遺跡にですか？」

「はい」

「別に構いませんよ？　トータの妹ですから、大丈夫でしょう」

「よろしくお願いします」

「よろしくね！」

「はい。こちらこそ、よろしくお願いします」

　あっと言う間に決まってしまいましたね。出来れば俺も会話に絡みたかったです。

「一緒に行くなら紹介しておくな。蒼空と白夜」

「ワン」

「キュ！」

　俺が従魔を紹介すると、二匹は気配を解放し、姿を誰からも見える様にして、蒼空は面倒臭そうに鳴き、白夜は片手を上げて挨拶をする。

「わああああああ！　それがおにぃのペット！？　触りたい！」

「私も触りたいです！　お兄様！！」

　と、言われてもね？　本人次第ですから。

「蒼空、白夜、いい？」

『イ・ヤ！　ですわ！』

『いいですよ？』

　おや？　尋ねておいてアレですが、てっきり幼なじみーズの時の様に、二匹共断ると思っていました。白夜に断られなかったって事は、二人が真剣にプレイしてるって事ですね。

「蒼空はダメだけど、白夜は良いって。どっちから触る？」

「ジャンケンで決めます。行きますよ？」

「うん！」

「「せーの！　ジャンケンポン！」」

　二人が出した手は、サクヤがチョキでライライがグーでした。

「やったあああ！　私から！」

「くっ！　負けたからしょうがないですね。譲ります」

　嬉しそうにガッツポーズをして跳ねるライライに、心底肩を落としてガッカリしているサクヤ。うん。観ていて飽きませんね。

「ほい」

　白夜を両手で抱えて突き出す。

「ありがとう。おにぃ！　うわ！　手が毛に埋まる！！　わああああああああ！！」

　白夜を受け取ったライライは、最初は埋もれるふかふかの毛並みに感動していたが、徐々に落ち着きを無くし、白夜を顔まで持ち上げて、白夜のお腹に顔を埋めて左右に激しく振りだした。

「キュ？　キュウウウウウウウウ！！」

　最初は不思議そうにしていた白夜だったが、あまりの激しさに踠き、脱走を試みる。

「イタ！」

「止めなさい！　嫌がってるでしょう！？　序でに交代よ！」

　妹の暴走をサクヤが叩いて止めると、ちゃっかり交代まで要求する。本当強かです。

「はぁい」

　納得は行かないが暴走してしまった手前、渋々白夜をサクヤに渡すライライ。

　サクヤは白夜を受け取ると、あまりの柔らかさに驚いた顔をしたが、直ぐに白夜の背中部分に顔を埋めた。

「ほぁあ。落ち着きますね。それに、お兄様の匂いがします。幸せです」

　サクヤは白夜の背中に顔を埋めたり離したりしを繰り返しながら、うっとりとした表情をしている。

　えっと？　サクヤさん？　その発言は際どいですからね？　これ以上暴走する前に白夜を回収しましょう。

「はい。終わり～」

　サクヤが顔を離した瞬間を狙い取り上げる。無事に回収完了です。

「ああぁ！ そんなぁ、ご無体なぁ～！」

　名残惜しそうな表情で、サクヤはよろよろと白夜に向けて手を伸ばす。

　お前は時代劇に出てくる村娘か！

「はい。終了～！」

　問答無用でサクヤの手を、ライライが掴み下げる。

「ちょっとライライ？　邪魔しないでくれる！」

「しーらーなーい」

　どこ吹く風と、サクヤの抗議をライライは流し、そっぽを向く。

　うん。完全な意趣返しですね。

『ありがとうございます。マスター。助かったです』

『どういたしまして』

　疲れ切った白夜を優しく撫でる。これで少しでも癒されてくれるといいんだけど。多分大丈夫だろう。

　さて、移動しますか？　と思い、馬に視線を向けて気付いた。そう言えば、妹達は乗馬出来るのかな？

「ところでさ？　サクヤとライライは馬に乗れるの？」

「無理！」

「無理です」

　即答されました。ま、思っていた通りですけどね。

「分かった。じょあ俺かロザの後ろに乗って？」

「む！　ジャンケンですね！」

「望むところ！」

　俺の提案に、サクヤとライライは睨み合い、構えを取って気合いを入れてジャンケンをする。結果はライライの勝利だ。

「ああ。お兄様に抱き付けるチャンスが不意にぃ」

「別に行きと帰りで交代すればいいじゃん」

「そうですね！」

　俺の提案で崩れ落ちそうだったサクヤが、息を吹き返す。

　現金な奴め！

「えー。私は嫌なんだけどー！」

　ライライから反対意見が出る。どうした物かな？

「1週間。デザート1品追加でどうですか？」

「良いよ！　受ける！」

「決まりですね」

　なんかトントン拍子に解決しちゃったよ。ま、揉めて遅れるよりはいいけどね。

「じゃあ。行こうか？」

「「「はい！」」」

『ちょっと待って下さいマスター』

　了承を得たので行こうとしたら、まさかの蒼空から待ったが掛かった。

「どうしたの？　蒼空？」

『いつ余裕が取れるか分からないので、街にいる内に一端マスター達の世界に戻った方がよくないですか？』

　うむ。確かにそうだ。

「蒼空から提案で、いつ落ちれるか分からないから、今の内に色々済ませてはどうか？　だって」

「そうですね。私も賛成です」

「同じく！」

　無事にサクヤとライライからも賛同を貰えましたね。後はロザだ。

「ごめん、ロザ。30分くらい時間もらっていい？」

「分かった。良いよ。なら、門の奥で休んで。身体は私が守るから」

　俺のお願いにロザは頷き、門の中まで俺達を導き、俺達の前で剣を抜くと、背中を俺達に向けて剣を地面に刺し、周りを威圧する。

　うん。これなら心配無く落ちれるな。

「じゃあ、落ちよう。ロザ頼んだ」

「「はい！」」

「任せて」

　三人が頷くのを確認してログアウトする。

　左手を柄に添えて、右手で親指を立てるロザの後ろ姿が格好良かったです。