ファンタジア クロニクル アース オンライン

まさかの事態！

　ロザとクルルが持って来てくれた本を読んで行く。

　神々の歴史や、神殿が建てられた理由等が記されている。と、言ってもまだ触りですけどね。

　この世界では2柱の最高神がいて、その2柱は女神で姉妹なんだって！　うん。気付くよね。純粋の神と慈愛の神だって、俺はその事実を知った時に、この世界が凄く不安になりました。だってしょうがないよね？

　神殿ですが、その土地で災いが起きた時に鎮めて貰う為に建てられたようです。リアルと変わらないですね。

　で、だ！　目下の問題は寝ちゃったリィーちゃんをどうするかだ。

　最初は、俺の膝に座って、一緒にわいわい騒ぎながら調べてたけど、その内にうとうとしだしたので、俺の方に向けて寝かし付けた。

「これで全部だな」

「はい。後は調べてからにしましょう」

　おお！　丁度いいタイミングで、クルルとロザが本を抱えて持ってきた。

「リィーちゃん寝ちゃったけどどうする？」

　もたれ掛かるリィーちゃんの頭を撫でながら、クルルに尋ねる。

「む！　本を探していてすっかり忘れていたな。部屋まで連れて行こう。む！　離れん」

　クルルが引っ張るも、リィーちゃんの手は俺の服を、これでもか！　と、言うくらい強く握り離れない。

「まさか、リリィー様がこんなに甘えん坊だとは、思っていませんでしたね？」

「ああ。だが、仕方ないだろう？　まだ5歳だしな。私もあの頃は王族ってだけで大変だった。甘えられる相手も居なかったしな。それにリリィーは筆頭巫女だ、プレッシャーも私が幼い時に感じていた以上だろう」

「確かに、自分の気持ちを押し堪えて頑張る姿を、幾度となく見ましたね」

「ああ、夜泣きも必死で我慢してたしな、フトンをがぶって、使用人に迷惑掛けない様にしていたな」

「そうでしたね。確かに、私かクルル様が気付いた時しか甘えて来なかったですね」

　リィーちゃんは我儘な様に見えて、頑張り屋さんなんですね。ま、出会った時に、必死で涙を拭う姿を見た時から、分かってましたけどね。

「でも、リリィー様がトータと出会って良かったです。最初は大丈夫かな？　と心配でしたけど、いい人でしたからね」

「まったくだ。だから、話して見ろ？　と、最初にあれほど言っただろ？　それなのにお前は、異邦人なんて信じられません。切り捨ててきます！　とか、言ってただろ？」

　騎士団って、過激派組織なのかな？　距離取ろう。

「ちょ！　今更いいじゃないですか！？　過去の事ですから！　それにトータも距離を取らないで！　今は微塵も思ってないから！」

　必死になって言い募るロザ。

「大丈夫だよ。分かってるから。なんだか、焦ってるロザ可愛いいね」

　普段クールな人が焦ると可愛いいよね？

「な！？」

　あ、真っ赤になってロザが固まってしまった。俺の所為だね。メンゴです。

「ほう。私には何か無いのか？」

　げ！　クルルの声が冷たくなった！

「クルルは必死に守ろうとしてるところが好きだよ！」

「そ、そうか？　す、好きか！　ならいい」

　ほっ。どうやら機嫌を直してくれた見たいだ。

「で、リィーちゃんどうしよう？」

　話しが脱線してしまいましたね。問題に戻りましょう。

「む？　そうだな、布団を持って来て貰い、ここで雑魚寝しよう」

「分かりました。頼んで来ますね」

「ああ。任せた」

　クルルが頼むとロザが直ぐ様動き出す。━━って！

「待ったあああああああ！！」

「どうした？」

　俺が叫ぶとクルルが平然と返した。

「どうした？　じゃない！　色々不味いだろ！？」

「何がだ？」

「俺は男だぞ？」

「そうだな」

「そうだな。じゃない！　男女が同じ部屋で寝るって、問題があるだろう！」

「あー、大丈夫だ。気にするな」

「いやいやいや！　無理だから！」

「それにもうロザ行ったしな」

「え！？」

　ロザが居た場所に振り向くと、もう既に居なくなっていた。

「なんで？！　呼び止めたのに！」

「話してる内に行ったぞ？」

「うっそぉぉおおおおおおおお！！」

　待って欲しかったです。

「戻りました」

　もうしょうがない。っと諦めて、クルルと二人で蜃気楼の遺跡を探していると、ロザがメイドを引き連れて戻ってきた。

　どうでもいいのですが、この世界にもメイド服がちゃんとあるんですね。製作者の趣味か、発展したのか、どっちだろう？

「「「「「クルノア様。お布団お持ち致しました」」」」」

「ああ、適当に置いてくれ━━と、トータ？　手伝わなくていいぞ？　それが彼女達の仕事だからな」

「分かった」

　手伝おうと、持ち上げた腰を降ろす。仕事なら彼女達にやらせるのが1番だな。危なそうなら手伝おう。

　メイド達は滞りなく布団を引き終える。

「お布団を引き終わりましたので、私達は退出させて頂きますが、よろしいですか？　クルノア様」

「ああ、よい」

「「「「「それでは失礼致します」」」」」

　クルルが答えるとメイド達は一礼して、直ぐに退出する。

　流石はプロのメイドですね。仕事をちゃっちゃとこなし、颯爽と優雅に退出する。感動しました！

「では、どう調べる？」

　本の山を前にクルルが尋ねてきた。

　ロザも戻って来た事だし、闇雲に探すより効率良く探そうって事だな。

「自分の担当したジャンルを調べ終わった奴から、最後のジャンルを調べて行こう」

「うむ。分かった。どのジャンルにする？」

　俺の提案にクルルが同意すると逆に尋ねられた。

「なら、俺は遺跡を調べるよ」

「それなら私が教会を調べます」

「うむ。私は砂漠を調べよう」

　決まりだな。と、そうだ！　調べる前に。

「クルル、お金返す」

　言いながらトレード申請を出し10万ゴールド入れる。

「いや、それは受けとれん。むしろ私からトータに謝礼金を払わなきゃいけない」

「うん？　なんの事？」

　まったく分からない。利子を取られるんならまだ分かるけど？

「あのな？　トータは王族と王家直属の騎士を救ったんだぞ？　国から謝礼金を出さない訳には行かない」

「そうなのか？」

「ああ」

　う～ん、多分国としての面目にも関わって来るのかな？　もしそうなら謝礼金は受け取ろう。クルルのメンツを潰す訳にはいかないからね。

「分かった。謝礼金は受け取るよ。でも10万ゴールドは返す」

「なぜだ？」

　俺の言葉を受けたクルルが、不思議そうに尋ねる。

「このお金はクルル個人から借りた物で、国から借りた訳でも、騎士団長から借りた訳でもないからだ」

　俺がそう答えると、クルルは驚いた表情をし、

「そうか。詰まり友にはちゃんと返したい。っと、言う事か」

　と、目を細めて嬉しそうに答えた。

「話しには聞いてましたが、凄く律儀ですね」

「だろ？」

「はい。とても！　何か嬉しくなりますね？」

「うむ。確かにな」

　ロザが感心しながら言うと、クルルが悪戯っ子の様な笑みで返した。

　止めて！　なんか恥ずかしいから！　俺の前でそんなやり取りしないで！

「ほ、ほら！　そ、そんな事より早く調べよう！」

　これ以上は堪えられないと思い提案する。

「照れてますね？」

「照れてるな？」

　ぐはッ！　見事に止めを刺されました。ナイスコンビネーションです。

　それから少し会話をして、クルルが、さて調べよう！　と、言い出したので調べ始めました。

　あ、10万ゴールドは無事に返済出来ました。憂いが一つ解消です。

　調べ続けて3時間。クルルが眠そうに欠伸をする。

「クルル寝れば？　眠そうだよ？　それと、ロザも。明日早いんでしょ？」

　騎士や巫女って、早起きなイメージがあるよね？　なので、明日に差し支えない様に声を掛けました。

「明日は、私は非番なので大丈夫よ？　だからトータに付き合うわ」

　そうか、ロザは休みなのか。なら問題ない。

「む？　どうしよう？　明日稽古があるしな。寝るかな？」

　クルルは稽古があるらしい。なのに迷ってるみたいです。

　大方、俺とロザだけに探させて、一人寝るのはな～。とか、思ってるんだろう。頼んだのは俺だし、無理せず寝ればいいのに。本当、どっちが律儀なんだか。

「クルル寝不足で動けない。なんて、なったら恥だよ？　それに肌にも良くないから、早く寝な？　綺麗な顔が台無しになるよ？」

　俺が声を掛けた途端、クルルの顔が真っ赤になった。

「そ、そうか？　そうだな。トータがそこまで言うなら先に寝るかな？」

　クルルはそう答えると、テーブルの横に引かれた布団に移動し、装備を解除する。

　━━えッ！？

　解除された装備から出て来たのは━━真っ赤なネグリジェだった！

　クルルの真っ赤な綺麗な髪と良く映えます！　━━じゃなくて！！

「なんで？！　ネグリジェ！？」

「シャワーを浴びた後に、部屋で話してたら、連絡が来たからな、部屋を出る時にネグリジェのままって訳にはいかないから、鎧を装備してトータを迎えに行った」

「うん。その説明はいいから、今なった説明を聞きたい！」

「寝るからだが？」

　うん。確かにそうですよね！　そもそもが間違いでした！

「他のパジャマに着替えて！」

　何せ、今もクルルのメリハリのある艶かしい身体に、視線が吸い寄せられるのを、無理矢理抑えてますからね？！　高校生には刺激が強すぎます！　あ～顔から火がでそう！！

「ネグリジェしか持ってないぞ？」

　衝撃の事実！　今の言葉で顔から炎がでました！！

「取り敢えず布団に入って！」

「うむ？」

　クルルは渋々布団に入る。

　ほっと、したけど、少し残念です。ま、あのままだったら！　精神的に持たなかったんですけどね！

「男子の前でそんな無防備な格好しないで！ 襲われたらどうするの！？」

「大丈夫だぞ？　トータの前でしかならないから、それに無理矢理は出来ない。互いが本心から同意しないと出来ないからな、でも、心配してくれてうれしいよ」

　そうなのか。それなら良かった━━って、また反応に困る事を━━！！

「では、おやすみ。トータ、ロザ」

　何事も無かった様にクルルが挨拶をする。まだ、文句を言ってやりたいが、手伝ってくれたし何だかんだで役得だったので、もういいや！

「うん。おやすみクルル」

「おやすみなさい。クルル様」

　クルルに挨拶を返すと、物の数分で寝息が聞こえてきた。

　因みに蒼空と白夜は布団の上で寝て、リィーちゃんは、調べ始めて一時間くらい経った時に、ロザが、もう大丈夫ね。と、俺から抱き上げ布団の中に寝かしました。

「ロザは寝なくていいの？」

「言った通り、明日は休みだから、トータに付き合うよ」

「それはありがたいけど、夜更かしは美容に良くないよ？」

「心配してくれて、ありがとう。でも、大丈夫よ？　そんなに可愛くないのは、自覚してるから」

　確かにロザの言う通り、誰もが可愛いいとは言わない顔付きだが、万人向けする顔で、飛び抜けてはいないが可愛いい分類だと思うんだけどな～？

「そうかな？　俺はロザの顔好きだよ？　なんか見てると、ホッとする。あ、口説いてる訳じゃないから。有りの侭の気持ちだからね？」

　俺が告げると、ロザは顔を赤く染めながら、呆れた様に言う。

「トータ、あのね？　まだ口説いてるって言われた方が本気にしないからね？　有りの侭の気持ちとか、ドキッとするんで、本気の相手に言った方がいいよ？　━━て！　分かってないし！」

　ロザの話しを聞きながら、はてな？　っと、首を傾げてたら、怒られました。なんでだ？

「もういいわ。話し変わるけど、トータ、明日はどうするの？」

「明日？　明日は見つかるまでここで調べるよ？　あ、でも畑と、報告に行かないといけないや！」

「なら、私も付いて行っていい？　依頼人に興味があるし、トータの行動を見てみたいから」

　俺の行動に興味があるって言われても、別に普通ですが？　ま、付いて来たいって言うなら、断る理由もないし許可します。

「別にいいけど、何も面白くないよ？　畑行って、報告して、帰って来るだけだし。ま、それでいいなら、別に構わないけど？」

「ならお願い。それにトータが行動するなら、何かありそうじゃない？」

　失礼な！？　人をトラブルメーカー見たいに！　別に俺からトラブル起こしてないからね！　否定されそうだから言わないけど！

「分かった。いいよ」

「ありがとうトータ。さて、調べ物再開しよう？」

　ロザは優しく微笑むと、本に視線を下げた。

「そうだね。探そう」

　ロザの言葉に同意し、俺も調べ物を再開するのだった。