大源泉にて
眼下に広がるそこは、まさに戦場だった。
原初の巨人の心臓だったと言われている大源泉。
一体どんな物なのかと思っていたのだが、完全に想像の斜め上をいっていた。
てっきり比喩か何かと思っていたのだが、それは確かに心臓と言われてみればそうとしか見えない姿だった。
それも、超巨大な。
地下に広がる広大な空間。
そこにいるのは無数の魔女達。
その魔女達の足元の床全てが、かつての原初の巨人の心臓、その一部だった。
肉感的で、でこぼことした心臓の表面を床とし。
血液が脈打つ代わりに、その表面を光が縦横無尽に走っている。宝珠を捧げた時に見たのと同じ光が。
そこを忙しげに行き交う魔女達。
殺気だった様子がここまで伝わってくる。
「さすがジョナマリア。マナの光が一気に安定し始めてるわね」
カルファルファが大源泉を眺め感嘆したように洩らす。
「マナ？」
「そうよ、あの床を走るように巡っている光。さっきまでは、まるで暴れまわるようだったの。ジョナマリアはあそこよ」
カルファルファの指し示す先。
そこにはジョナマリアを中心として、彼女を取り囲むようにして二重の円形を形成している一団がいた。
「あれは何を？」
「まあ、見てなさい」と自信たっぷりのカルファルファ。
跪いて祈りを捧げるような表情を浮かべるジョナマリア。
取り巻く魔女達の口からは詞のような呪文のようなフレーズが口々に紡ぎ出されているのがここまで聞こえてくる。
床につけられていたジョナマリアの両手。それが天高く掲げられる。
手の動きに合わせ、彼女を取り巻くようにマナの光が収束。ジョナマリアの頭上で魔法陣が生まれる。
黄金色の魔法陣に、次々に床からマナが吸い出されていく。
マナが組み込まれる度、拡大する魔法陣。
最初はジョナマリアの広げた両手ぐらいの大きさだったそれが、ついには周囲を取り囲むように魔女達と同じ大きさまで広がる。
周囲で唱えられていたフレーズが止まる。
ゆっくりと両手を下げていくジョナマリア。
その動きにあわせて、魔法陣も下がっていく。
床に再びつけられたジョナマリアの両手。
その瞬間、魔法陣も床へと吸い込まれていく。
「ほぅ」カルファルファのため息「ね、すごいでしょ……」
「え、あ、はい」
──残念ながら、何が凄いのか良くわからないよ。あっ、そうだ。
私はスマホを取り出し、簡易鑑定アプリを起動した。
