エゴ・キオネ─少年は大精霊の業を背負う─

第二章

四十三話 お披露目

　七賢者、ルーシー・フォーブ。

　彼女が自己紹介をして少し、話もそこそこに実習が始まった。

「では、これから、一人づつ魔法を使ってもらいます。魔法は、ガ級、それも拡張詞なしの赤魔法に限らせてもらいますので、他の魔法を使った場合は、評価されないので、そこ留意意してください」

　そんな言葉を学園の生徒の一人である、 ローガン・エイダンはそんな声を聞いて拳を握った。

　七賢人、ルーシー・フォーブ。

　彼女の、前で魔法を使えるものなど、この国では一握り、そんな光栄を自分が手にしていると確信していたからだ。

　別に、彼が野心を持っているとか、成績上位者で力を見せつけたい、と言った話ではない。

　それどころか、彼は貴族ではなく平民。

　街出身の彼は、才を見抜かれてここにいるものの、学園の成績は中の下程度だった。

　それでも、ここで本気を出さない。

　などと言った選択肢はない。

　取り立ててもらおうなどどいう下心などないローガンですら、そう思うほどの人物であった。

「ローガン。頑張ろうな」

　不意にそんな声が聞こえて、その方を向いた。

　そこにいたのは、ローガンの友人であるアイザック・アーロだった。

　彼は、ローガンと違って成績優秀者だった。

　あの天才、サイラス・クライヴには劣るものの、他の一切には追い付かせないほどの。

　そんな彼と、ローガンなんかが、話すようになったのは、何処か気が合ったからだろう。

　性格も、趣味も点で違う彼らだが、何故だか、一番仲が良かった。

「そうだな。とは言っても、お前と比べりゃ、俺は大したことはないが」

「そう言うなって。魔力の効率運用はお前の方が上手い」

　謙遜、というより、自虐。

　そんな、ローガンに対して、アイザックは褒めるようにそう言った。

　アイザックは、こういうことをはっきりと言う。

　それに少し照れくさくなったローガンは、少し長くなった自分の黒髪をいじった。

「それよりも、お前の番だぞ」

　ローガンは、否定せずにそう言った。

　それを、ローガンが一番わかっていたからではない。

　実際のところ、どれだけ魔力効率が良くても、ローガンの打てる魔法量は、アイザックには勝てない。

　そんな、事実をどこか認めたくなくてそう言った。

　何だか、自分は小さいな、などと感じながらも、ローガンは返事をして走っていったアイザックを見た。

　彼は、指定の位置に着くと杖を出した。

　そうすれば、空中に舞う微精霊が、キラキラと輝きだして、続いて彼の肩にはトカゲのような小精霊が現れる。

　火の精霊だ。

　そうして紡ぐ。

「ガ・ローオ」

　指定されたように、赤魔法、それもガ級だ。

　ただ、アイザックは、サイラスに続く成績優秀者、単純な魔法であっても、他とは一線を画す。

　平均的な「ローオ」は、二学期の今の時期であれば、五セリオ(センチ)ほど。

　教諭は一学期の始め皆の前で見せたのは、目安としての三セリオ(センチ)のローオであったが、その段階はとっくに超えている。

　すでに、平均的な生徒、いや、一学期時点でのセオドル・キオネを除くすべての生徒が、それ以上の結果を得ている。

　故に、アイザックほどの力があれば、それを超えるのは当然であった。

　精霊によってそれは、火球へとなる。

　その大きさは、十セリオ(センチ)にも及んだ。

　休暇前の彼の記録は、確か八セリオ(センチ)だと記憶していたローガンも驚いた。

　たった、一セリオ(センチ)伸ばすにしても、それに必要な努力は計り知れない。

　そう言ったことを、考慮して今回の結果を見れば、驚くのも仕方のないことではあった。

　普段、あまり人を褒めないローガンが思わず戻って来たアイザックに声をかけるくらいには。

「凄いな、アイザック！」

「ありがとう、ローガン。お前にそう言ってもらえると嬉しいよ」

　そんな会話をして少し、ローガンはボーと魔法を発動する生徒たちを見ていた。

　正直パッとしない。

　そんな感想を抱くほどに、アイザックがすごかった。

　だが、それでも、注目せざるを得ない生徒が出て来た。

　着々と進み、この学年一の天才、サイラス・クライヴが前に出て来たからだ。

　皆が彼に注目しているのが分かった。

　七賢者、ルーシー・フォーブまでもが姿勢を正したように見えた。

「ガ・ローオ」

　単純な赤魔法。

　先ほどから飽きるほど見たそれ。

　だが、明らかに違う。

　魔法として成立する前に。

　精霊に干渉する前に。

　前提として、何かが違った。

　そして、顕現した火球は、十八センチ(セリオ)。

　これは、七賢者には届かなくても、その他の一流と呼ばれる域に達していると言っていいほど。

　学生のレベルを大きく逸脱した力だ。

　唾をのむ声が聞こえる。

　そして、一瞬静かになった静粛を、本人は何でもなさそうな顔をして破った。

「まあまあ、かな」

　まあまあ。

　彼にとっては、この程度のことは大したことにはならない。

　それは、彼がどれほどの力を持っているのか。

　そして、何よりも、何処まで見据えているのか。

　そんなことを、一堂に考えさせた。

　ローガンは、そんな光景に動けなくなっていた。

　そんな時、横から、聞きなれた声が聞こえた。

「ローガン。やっぱ凄いな、アイツ」

　憧れの感情を含んでいるように見えた。

　だが、次に続けた言葉には、それがなかった。

「俺。絶対に追いつく。そして、追い越す」

　目標ではあるのだろう。

　だが、そこで終わりではない。

　その先までも、アイザックは見ていた。

　ローガンは、こいつも大概天才だと思った。

　程なくして、ローガンの番になる。

　サイラスが出て来た時の様に誰かが注目するわけでもない。

　彼は、他の有象無象と変わらないのだ。

　ただ、ローガンだって出来ることはする。

　今回は、魔法戦闘などと言ったものではない。

　で、あれば、どんなに丁寧に魔法を発動しようととがめられることはない。

　アイザックの言ったように彼は魔力の効率的な運用に才がある。

　それを、自身で最大限に生かすのだ。

　ありったけの魔力を余すことなく火球へと変える。

「ガ・ローオ」

　そして、完成するのは平均よりも大きい七セリオ(センチ)の火球。

　それだけしても、天才たちには追い付かないが、それでも、中の上くらいにはなっただろう。

　自分でも、上手くいったと自負してアイザックの横に戻った。

　ただ、少しして、ひそひそと話す声や笑い声が聞こえてきて首を傾げる。

　自分が何かしたのだろうか。

　一瞬、そう思ったが、要因は他にあると気付づいた。

　ローガンは、その要因である、学園に入学しながら、魔法が使えないと言うセオドルと言う生徒を見た。

　ローガンも面識はないが、彼のことは知っている。

　平民でありながら、ローガンと同じく学園へ通うことが許された人間。

　その筈なのに、精霊に嫌われ、魔法の行使すら行えないもの。

　そして、それ故か、男であるはずなのに、女のような顔の造形の弱そうな印象からか、嫌がらせを受けていたことを知っている。

　とは言え、ローガンにとっては、本当に知っているだけだった。

　別に加担したわけでもないし、傍観したわけでもなかった。

　精霊の誓いがある限り、表立ってのそう言った行動は許されない。

　それ故に、当事者でなければ、その現場に居合わせることなど出来ないために、ローガンは特に関係することもなかった。

　ただ、皆と同様に、セオドルに対して何も出来ないだろうと考えていた。

　一学期を丸々使っても、魔法が使えないのだ。

　それなら、長期休暇明けで使えるようになっているとは思えない。

　万が一使えるようになっていたとしても、到底他の生徒に追いつけるとは思っていなかった。

　だから。

「ガ・ローオ」

　淡々と唱えた彼が、十五セリオ(センチ)もある火球を生み出すとは到底思えなかった。

　その瞬間、ローガンは、目を見開き、ケラケラと影で笑っていたものは口をポカンと開けた。

　ただ、そんな中、サイラス・クライヴだけは、満面の笑みでセオドルに近づいていた。

「やったな！セオドル！」

「うん！」

　ただ、それでも、未だ皆が復帰するまでには時間が必要だった。