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私をマンションの下まで送ったくせに、陸は自動ドアに挟まれながら、私の手を掴んで引き止めた。
「やっぱり俺んちこい。心配すぎる」
その手を振り解くでもなく、かといって握り返すわけでもなく、陸に連れられるがままに足を進めた。
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「母さん達、まだ帰ってきてないな」
帰宅早々、陸は冷蔵庫を漁っていた。
「腹減ったあー。乃亜も昼ご飯何か食えそう？」
さっきまでゴミ箱を蹴り上げていた人間だとは思えぬほど、彼はまた平然を取り繕う。
「お。うどん」
私の食欲も確認なしに、彼は三玉茹でた。
「いただきます」
「おう」
茹でただけの素うどん。
「どう？」
「どうって。うどんの味だけど」
「ははっ。だよな」
空腹感などこれっぽっちもなかったけれど、ほとんど味のしない素うどんは、つわり中の私にはちょうど良かったのか、思いの外たくさん食べられた。
「美味しいよ、陸が茹でたにしては」
そう言う私に、彼は微笑んだ。
「コーヒー飲むか？」
洗い物をしながら陸は聞いた。
「ううん。いらない」
「そっか」
蛇口をキュッと閉めて、コップにペットボトルの水を注ぐ陸。それをふたつ食卓に運ぶと、彼は楓の部屋を見た。
「昨日さ、楓に聞かれたんだ。『乃亜ちゃん妊娠してるの？』って。誤魔化そうと思ったけど、俺もろに顔出たっぽくって、悪いけどバレた」
あれだけ大声を張ってしまったんだ。仕方ない。
「結果出るまでまだわからないって言っておいたけど、なんか楓、すごく落ち込んじゃってさ。『絶対教えて』って言われた。久しぶりにアイツのあんな真剣な顔見たわ」
陸は水をひとくち飲むと、前のめりになった。
「乃亜。俺達ガキだけじゃ、答えなんか出ないよ。俺の家族全部巻き込んだっていいから、母さんに相談しよう？」
そんなことを言えば、陸の母に嫌われてしまうかもしれないと懸念した私は、言葉に詰まる。
「楓も母さんも、乃亜を本当の家族みたいに思ってるんだよ。一緒に悩ませてやってよ」
闇の底。手を差し伸べる陸の隣から、もうふたつの手が見えた気がした。
「母さん達、そろそろ帰ってくるって」
数十分後。携帯電話を操作しながら、陸は言った。私は口元を押さえていた。
「乃亜？」
「ごめん、吐くっ」
トイレの中、陸は私の背中をずっとさすっていてくれた。ハアハアと荒い呼吸の合間、せっかく陸と一緒に食べたうどんが便器に流れていくのが見えて、涙が出た。
洗面所で口をゆすぎ居間へ戻ってくると、携帯電話片手に何やら顰め面の陸。
「陸、何してるの？」
「『つわり』で検索してた」
陸は画面を指でなぞる。
「人によって気持ち悪くなる臭いや、苦手になる食べ物が異なるんだって。だから全然参考にならなくて困ってた」
お腹の子は陸の子ではないのに、一体彼はどこまで世話を焼いてくれるのだろうか。
「お、乃亜見て！柑橘系の食べ物でつわりを乗りきった人がいるって！ゼリーも食べ易いのか。後で買ってこようぜ」
真剣でしかない陸の横。くふふと笑いを堪える私に彼は聞く。
「なんで笑ってんの？」
「だって陸、旦那さんみたいなんだもんっ。妻の初めての妊娠にあたふたする、新米夫っ」
笑いの止まらぬ私とは対照的に、陸は耳を赤く染めた。
「わ、笑うならもう調べてやらんっ」
「ごめんごめんっ」
陸の手をもし掴むことができたなら、未来は明るいのだろうか。
