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いつまでも泣きじゃくる私になど、いい加減愛想を尽かせばいいのに、陸は忠犬の如くずっと側を離れなかった。
「探せば日曜日でも開いてる病院はあると思うから、明日一緒に行こう」
普段の口調に戻った陸は、私の頭を撫でて言った。
「あ、でも万が一の時の為に、勇太にも声かけなきゃか」
その言葉で、枕から顔を剥がす。
「ゆ、勇太君には言わないで欲しいっ」
陸の眉間に皺が寄る。
「なんで……？アイツも病院行って、結果聞かなきゃダメだろ。張本人なんだから」
陸の方が正しいとわかっているから、伏し目がちになってしまう。
「私、明後日には勇太君と別れるつもりだったの。友達に戻る予定だった」
「だからなんだよ。関係ねえよ」
「関係あるよっ。妊娠してるかもしれないなんて、そんなことを勇太君に伝えて、もし……もしも『産んで』って言われたら、私、どうしたらいいの？」
「それは、無理って──」
「お腹の中の赤ちゃん、殺すの？」
陸の言葉を遮って、ありったけの不安を彼にぶつけた。陸では対処できぬと知っていて、それでもぶつける相手は彼以外にいなかった。
「私、高校行けないの？子供育てるの？」
上半身を起こし、陸の両腕を掴んで前後に揺さぶる。険しい表情の彼はただ、されるがまま。
「ねえってば陸！どうしたらいいのよ！」
壁一枚隔てた隣の部屋に、楓がいることも忘れ、私は泣き喚いた。陸の腕に力を込めて、やり場のない感情を押し付けた。
「乃亜、落ち着け」
「落ち着けないよ！」
「……大丈夫だからっ」
「何が大丈夫なの！」
「それは……」
「ほら、答えられないじゃん！大丈夫なんかじゃないじゃん！」
「乃亜っ」
言葉を選べなかった陸は、唇を重ねることで私の動きを止めた。
「んっ」
一度離して、彼は言う。
「ごめん、追い詰めた……今はもう、考えるのはよそう」
そして再び重なる唇。
優しいキスだった。その温もりに落ち着いた、安らいだ。勇太君との子をお腹に宿しているとするならば、私は最低な人間なのだろうけど、陸とのキスに夢中になってしまう自分がいた。
「陸ー。乃亜ちゃん来てるの？」
陸の母が帰ってきたようだ。起き上がる気力もない私は、未だに陸のベッドの上。こんなにも腫れた双眸では、挨拶もできやしない。
居間から聞こえてくる会話に、耳を傾ける。
「来てるけど、今は俺の部屋で寝てる」
「あら。どこか具合でも悪いの？」
「疲れてるだけじゃん？」
「夕ご飯、食べていくかしら？」
「いや、いらないと思う」
「そお？あ、ところで体育祭はどうだったの？仕事で観に行けなくてごめんね」
「楽しかったよ。楓も俺もいる紅組が勝ったし」
「わあ、やったじゃないっ。それじゃあ今日は、祝杯ね」
「ははっ。大袈裟だって」
私の家では決してあり得ない、家族の会話ってやつが心地良い。将来、私にもこんな家庭を築ける日がくるのだろうか。
そっとお腹に手を乗せて、目を瞑る。
「お兄ちゃん、ちょっといい？」
楓の暗い声がして、私の意識はそこで途切れた。
✴︎
カチャッと扉の開く音がした。
「乃亜、寝てる？」
陸のウィスパーボイスにむくりと体を起こす。まだ怠い。
「ごめん……寝ちゃってた。今何時？」
「八時過ぎたとこ。どうする？このままうちに、泊まってくか？」
彼は石鹸の香りをまとっていた。
「ううん帰る。こんな汚い体操着のままごめんね、ベッドなんか使って」
「帰らないでよ」
ベッドの傍に腰を下ろした陸は、シーツに両腕を預けてそう言った。
「心配だから帰るな。着替えは楓のがある」
上目遣いの陸。なんだかまた、犬に見えた。
陸の濡れた髪に触れる。
「甘えて、いいの？」
「当たり前だ」
陸の手が、私の頬に伸びた。
「今日はずっと、一緒にいよう」
腰を半分浮かせた彼は、今日二度目の優しいキスをくれた。
