②
地元の最寄り駅に着く頃、陽は傾いていた。
「乃亜、まだ時間平気？少し喋っていかない？」
「平気だよ。どこでお喋りしよっか」
「俺の家でもいい？今日、両親遅いし」
束の間、悩んでしまう。
初めて唇を重ねたあの日から、定番になった彼の部屋でのキス。嫌、というわけではないが、今日はここで別れてもいいかもしれないと思った。
「今日は乃亜に、まだキスできてない」
けれど手を振るその前に、もどかしそうにそう言われ、頷いてしまう自分がいた。
「あ、電気切れてる」
玄関の天井を見上げながら、彼はパチパチとスイッチを鳴らす。
「暗くてごめん」
「平気平気。見えるよ」
靴を脱いだ彼の後ろ、私もスリッパに足を忍ばせる。するとその時。
「え、ゆ、勇太君っ？」
彼は私を抱きしめた。驚き落としてしまった鞄の中身が、床へと散らばる音がした。
「……どうしたの？」
そう聞くと、彼は吐息混じりの声で囁く。
「今日のデート、キツかったぁ」
「えぇ、なんで」
「だって乃亜に全然触れられないんだもん。こんなに大好きな子が目の前にいるっていうのにさ」
愛の告白を、もう一度された気がした。図書館での真っ直ぐな彼の瞳が、頭を過った。
何も言えずに彼の胸元で縮こまっていると、彼は私を抱きしめたまま、ちょこちょこと歩き出す。
「な、なにこれ。歩きづらいよぉ」
「ははっ。もう少し我慢して」
そうして彼の部屋へと導かれた。
あれだけ強く抱きしめておいて、ベッドに私を横たえる時は、おもむろに静かに、まるでガラス細工でも扱うようだった。
この先を予感して、心臓が萎縮して。けれど断る言葉を探す私の唇は、彼の唇で塞がれた。
無意識に彼の胸板を押さえた両手。ドクドクと間髪入れずに打つ鼓動が、私の鼓動をも巻き込んでいく。
「ゆ、勇太君、私、汗いっぱいかいて──」
彼に触れられた箇所から力が抜けて、抵抗にもならない手は彼の腕を緩く掴むだけ。
「気にならないよ」
硬い腕、大きな手、熱い体、荒い呼吸。全てが新しい勇太君。
「大丈夫？」って聞いてくれた。「痛くない？」って気遣ってくれた。
このドキドキは、初めてだからに決まってる。
