前世では美人が原因で傾国の悪役令嬢と断罪された私、今世では喪女を目指します！

第三十四話 地獄

(さすがに近すぎない？)

　痛いほど視線が自分に集まっているのがわかって居た堪れない。

　両親から見られるのはまだわかる。

　だが、両親以外にもなぜか別の保護者二組が私の周りをうろうろしていた。

(何でアイザックのお父様も国王夫妻も私のこと見てるのよー！)

　＿＿この状況に至るまで、少々遡る。

「どうも初めまして、クラリスの母です。至らぬ娘ですが、どうぞよろしくね」

「初めまして、僕はクラリスの父だ。クラリスにちゃんとお友達が……しかも異性のお友達ができたなんて僕は嬉しいよ。今後もどうか仲良くしてやってくれ」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

「あぁ、それとクラリス。あとで話があるからね」

「ひぃっ」

　授業開始早々ツカツカと二人とも私のとこに来てアイザックに挨拶すると、すぐさま二人してぐるんとこっちを見る。

　その表情はにっこりと微笑みつつも、怒りのオーラが滲み出ていてピシリと私の背筋が凍りついた。

(これめっちゃ怒ってるやつ～！)

　特に母からの怒りのオーラは凄まじく、明らかに連絡不足のことで怒っているのがすぐにわかって真っ青になる。

　一応今日は式服は着てないし、いつもは疎かになりがちな身嗜みも、今日はオリビア監修のもと身なりを仕上げているので、そちらに関してはお咎めはないと信じたい。

(早く終わって～！！)

　一瞬で今日が終わる魔法があるなら今すぐ発動させたいがそんなことできるはずもなく、私は材料と釜と教科書をにらめっこしながら、なるべく両親のほうを見ないように努めた。

「ねぇねぇ、いらっしゃったみたいよ」

「どこどこ？」

「あそこあそこ！」

「わぁ、初めてこんな近くで見たわ！！」

「しっ！　大きな声では不敬よ」

「気を引き締めなくては」

　突然ざわざわと騒つく教室。

　あまりの騒ぎっぷりに思わずびっくりして材料を釜の中に落としそうになると、すんでのところでアイザックが材料をキャッチしてくれてことなきを得る。

　もし落としていたら確実にミスリルの生成に失敗していたので、ホッと胸を撫で下ろした。

「ありがとう、アイザック」

「いや、気にするな」

(随分と急に騒がしくなったけど、誰が来たんだろう？)

　好奇心のまま振り返ると、そこには一組の保護者がいた。

　その周りには黒いローブを着ている人達がぐるりと彼らの周りを取り囲んでいる。

　どうやら黒ずくめの人達は護衛なのか、その保護者達を守るようにずっと側にくっついていて、一瞬で教室内が異様な雰囲気になった。

「まぁ、陛下よ……！　陛下がいらっしゃっているわ」

「王妃さまお綺麗で素敵……っ」

「いつ見ても仲睦まじいご夫婦ですわ」

「こんな間近で拝見できるだなんて！　なんて幸福な日なのかしら！」

　周りの言葉を聞く限り、どうやら彼らは国王夫妻らしい。ということは、つまりエディオンの両親である。

(生で見るのは初めてだけど、威厳やオーラが半端ないな。てか、こうして見るとエディオンにそっくり)

　一応国王夫妻について絵画などで見たことはあるが、引きこもりだったがために実物を見るのは初めてだ。

　さすがエディオンの両親というべきか、それぞれ整っている顔にエディオンと同じ金髪。

　まるでキラキラと後光が差しているようなオーラは妖精からの加護のおかげのようで、誰よりも輝いていて神々しく、眩しいくらいだ。

　現在隣にいる私の両親はまさか国王の子供が同級生だとは思ってなかったようで、あまりの衝撃からか二人とも固まっていた。

「ど、どういうことだ。なぜ国王陛下がここに！？」

「クラリス、一体どういうことなの！？」

「……えっと、そこにいるエディオンが第三王子だから」

「何でそれを早く言わない……！！」

「というか、さまをつけなさい！　さまを！！」

　コソコソと話しかけてくる両親。

　そんな理不尽なことを言われてもと思うも手紙を出さない不義理をしている手前、下手なことは言い返せなかった。

(でもよかった。やっぱりエディオンと一緒に授業を受けてたら何を言われたか)

　自分の判断は正しかったとホッとする。

　すると、また一際ザワっと教室が大きく騒めき始める。今度は何かと思っていると、もう一人別の保護者が教室に入ってきているところだった。

(あれ、あの顔どこかで見たことある気が……？)

　その人物はやけにキリッと凛々しく、整った顔つきの男性だった。

　大きな体躯に綺麗に整えられた髭。

　濃紺の長い髪を一纏めにし、険しく感情を見せない彫りの深い顔は誰かに似ている気がする。

「キーリス、遅かったな」

「申し訳ありません。少々仕事が立て込んでいたもので」

「相変わらず真面目だな、貴様は。せっかくの息子の行事なのだから、それくらい後回しにすればいいだろう」

「陛下のようにそうやって後回しにしておりますと業務が滞りますので」

「全く。つくづく手厳しいな、キーリスは」

「ふふふ、キーリスのほうが一枚上手だったようね」

　どうやら国王夫妻と仲がいいようで、フランクに話し始めるのが聞こえる。

　それを授業そっちのけで見る他の生徒や保護者達。

　パッと隣のアイザックを見たら、彼らのことを気にする様子もなく黙々と作業を進めていた。

「キーリスさままでいらっしゃったわよ」

「今年の授業参観は豪華ね」

「さすが、魔法統括大臣だわ。空気が一気にピリついた」

「えぇ、いるだけでちょっと緊張するもの」

「わかる。身が引き締まるわよね」

(魔法統括大臣……？)

　先程の保護者を見てからアイザックを見る。

　そこで二人がそっくりだったことに気づいた。

「アイザック、もしかしてあの方って……」

「あぁ、俺の父だ。気にするな。授業に集中しろ」

「う、うん。わかった」

　そんなやりとりを私とアイザックがしていると、なぜか私達の釜の周りが騒がしくなり、気づけば先程のロイヤルな御一行……国王夫妻とアイザックのお父様がこちらに向かってゾロゾロと移動してきていた。

(な、なんで、みんなこっちに来るの！？)

　アイザックのお父様が来るのはわかる。

　だが、なぜ国王夫妻まで私のところに来るのか。しかも明らかに釜ではなく、私を見ている。

(一体どういう状況！？)

　そして冒頭に至るわけだ。

　せめて釜の中や手順を見るならいいとして、なぜか彼らの視線は私に降り注がれている。

　あまりに複数の視線を向けられて、トラウマが蘇り「きゅううう」と胸が苦しくなる。

　俯きながらひたすら釜の中をかき混ぜることに集中していると「この娘で間違いなさそうだな」「えぇ、バターブロンドのとびきり可愛い娘だってエディが言ってたもの！」「でも今日はエディと一緒ではないんだな」「そうね、せっかくエディとの仲睦まじい姿が見られると思ったのに、残念だわ」と不穏な会話が聞こえてくる。

　近くにいる両親達もキュッと口元を引き結び、明らかに緊張してますといった表情をしていて、こういう部分は私達は親子だなと実感した。

「クラリスちゃんのご両親ですか？」

「はははははははい。わわわわわたくしめが彼女のご両親です！」

「ちょ……っ、貴方。緊張しすぎよ」

「はははは、同じ保護者として緊張しないでくれ」

「そうですよ。今後も親子共々よろしくお願いしますわ」

「はははははははい！！」

　隣で繰り広げられる親同士の会話に耳を傾けてつつ、何を言われるのかと内心ヒヤヒヤする。

　この様子だと、恐らくエディオンが私のことを陛下達に伝えているのだろう。

　一体どのように伝えているのかと今すぐエディオンに問いただしたい気持ちをグッと堪えて口をギュッと結ぶと、釜の中身を混ぜることに注力した。

　というか話題もそうだが、小心者の父さまがそろそろ心労で倒れないかも心配である。

「アイザック、調子はどうだ？」

「別に」

「……そうか」

　隣からも親子の会話とは思えない殺伐としたやりとりが聞こえて、私の心は修羅場と化していた。

(先生！　この状況でミスリルを作れと！？)

　もはや私にとって地獄と化した授業参観に誰も救いの手を差し伸べてくれる人はいない。

　私は胃がキリキリと痛みながら、ミスリルを作ることだけに集中することにした。