拾ったパンツは最強装備！？～女神のパンツと変態の汚名を被った俺は、最強の魔法騎士として変態的に成り上がる～

５ 逃げてばかりもいられない

本日四回目の更新です！

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「二人とも、逃げて！」

「うん！」

「わ、分かった！」

　ミレーの焦ったような声が響く。

　そのお陰で、気圧されて固まっていた足がなんとか動く。

「逃がすと思っているのか？」

「私が逃がすのよ！」

　ミレーがスカートを脱ぎ捨てた。

　思わず、振り返ろうとしていた足を止めてしまう。

　パンツが見たかった訳じゃない。

　ミレーが足止めをしようとしているのに気付いてしまったからだ。

「ミレー、逃げよう！」

「そうだよ！　ミレー、早く！」

　俺とリイラの提案を、ミレーは首を振って拒否した。

　既にパンツの前には魔方陣が展開されて、ドラゴンに向かって魔法を連射している。

　メルギオスと名乗った黒いドラゴンは、鬱陶しそうにしながらも前進はしてこない。

　よく見ると、既にボロボロだ。

　深いダメージを負っているように見える。

「全員で逃げても多分追ってくるわ。私が時間を稼ぐから、リイラはタクトを連れて逃げなさい！」

「うぅ――タクト、行こう！」

　一瞬考えたリイラは、俺の手を取って走り出した。

　転びそうになりながら必死にバランスを取ろうとすると、自然と走る形になってしまった。

　手を振りほどこうにも、意外と力が強い。

　既にパンツ丸出しなところを見るに、魔法で強化してるのかもしれない。

「ちょっ、ミレーは！？」

「ミレーなら大丈夫！　私と違って真面目で几帳面で賢くて、魔力だって強いんだから！」

　リイラは明るく言うが、繋いだ手は少し震えている。

　本当は心配に違いない。

　今すぐ戻って一緒に戦いたいと思ってるのかもしれない。

　だけど、言いつけを守って俺を逃がそうとしてくれている。

「……なぁ、俺のことは放っておいても」

「ダメ！　ミレーにタクトのことを任されたんだから、しっかり守るの！」

　ミレーを置いてリイラの覚悟は、俺が口を挟めるようなものじゃないようだ。

　俺が乱入したばっかりに……。

　申し訳なく思いながら、リイラに手を引かれて走った。

　どのくらい走ったか。

　体力も限界に近づいて来たところで、リイラの足が止まった。

「リイラ？」

「下がって――！」　

　リイラが叫ぶと同時に、何かが降ってきた。

　木々をなぎ倒して現れたのは、メルギオスだった。

　広げた翼を一度動かしてから、小さく畳んだ。

　上にぽっかりと空いた穴から光が差し込んで、スポットライトのように照らしている。

　その右手には、ミレーが抱えられていた。

　ぐったりとしていて、意識を失っているようだ。

「ミレー！」

「ああ、こいつか。雑魚の癖に、手こずらせてくれた」

　リイラが攻撃を仕掛けようとしているが、ミレーが確保されていて手が出せないようだ。

　なんとかしたいが、何も出来ない。

　せめて、少しでも時間を稼ぐ。

　ミレーが目を覚ませば脱出してくれるかもしれない。

「……一体、何が目的なんだ？」

「貴様ら、我が死ぬ気で手に入れた秘宝を持っているだろう？　それを返してもらおう」

　秘宝？

　一体何の事だ。

　俺はそんなもの持ってない。

「何それ。私知らない！」

「俺もだ」

「しらばっくれる気か？　隠し持っているのは分かっている。嘘を言うとこの女を八つ裂きにするぞ」

「うぅ……っ」

　メルギオスが、右手を見せつけるように持ち上げて少し力をこめる。

　圧力が増したのか、ミレーが苦しそうに呻いた。

「止めて！」

「止めてほしくば秘宝を出せ。貴様らを叩き潰してから回収しても良いのだぞ？　出来れば血で汚したくなかったが、止むを得ん」

　秘宝秘宝言われたって、何のことかさっぱり分からない。

　何だお前ジャックフロストかよ。

「あ」

　そういえば、俺はお宝を持っていた。

　ポケットから純白のパンツを取り出す。

　見事なレースの刺繍が施された、珠玉の逸品だ。　

　それを見たメルギオスは、明らかに喜んだ。

　ドラゴンの顔なのに表情の豊かな奴だ。

「やはり持っていたか。さあ、それを渡してもらおう」

「返したら見逃してくれるのか？」

「我から秘宝を奪った愚か者だ。本来なら地獄の苦しみを与えてやるところだが、素直に渡せば苦しまずに殺してやると約束しよう」

　こいつ……。

　このドラゴンの中では、俺達を殺すことは確定しているらしい。

　馬鹿にしたように、口の端が持ち上がっている。

　ありったけの悔しさを目に込めて睨んでいると、ミレーが薄ら目を開けてメルギオスを見ていることに気付いた。

　そして、リイラが動いた。

　――ズガァン！！

「ぬっ！？」

　リイラの放った魔法がメルギオスの顔面に炸裂した。

　怯んだらしく、右手が緩む。

　重力に従って下にずれたミレーのお尻の後ろに魔方陣が出現する。

　それは丁度、メルギオスの腹部の位置だった。

「ちぃっ！」

「うっ――走って……！」

　放たれた巨大な炎はメルギオスに直撃し、爆発を起こした。

　炎に包まれた巨体が後ろに吹き飛んでいく。

　投げ出されたミレーは立ち上がることもせず、顔だけを上げて俺達を逃がそうとしている。

「立てるか？」

「行こう？　ミレーも一緒だよ！」

　パンツを持ったまま俺がミレーの腕を取って助け起こすのと、リイラが反対の腕を肩に回すのは同時だった。

　そうだよな。

　一人見捨てるのはもう御免だよな！

「あなたたち……馬鹿ね」

「助けてもらった恩を返さないといけないからな」

「私も、ミレーにはお世話になりっぱなしだもん！」

　良い感じに笑いながら、俺達は走る。

　ミレーに気遣いつつも全速力だ。

　しかし、やっぱり簡単には逃がしてくれそうにない。

「貴様ら、もう許さぬ！」

「最初から許す気ないだろ！」

「地獄の苦しみを与えてやる！」

　思わず突っ込んでしまったのは仕方ないと思う。

　しかしそんな余裕も無くなってしまった。

　後ろで何かが爆発したのだ。

「どわっ！？」

「ぐぅっ！」

「ひゃん！！」

　魔法か何かか！？

　勢いよく吹き飛ばされて、地面を転がった。

　咄嗟に起き上がると、二人は木に叩きつけられてしまったらしく、苦しそうにしている。

　駆け寄る前に、メルギオスが目の前に着地した。

「に、逃げ……」

「きゅう……」

　ミレーはすぐには立ち上がれそうにないし、リイラに至っては気を失ってしまったようだ。

　――逃げられない。

「お前、これが欲しいんだろ？　渡すから、せめてこの二人は見逃してくれ！」

「ダメだ。たっぷり痛めつけてから食ってやる」

　ゆっくりと近づいてくる。

　駄目だ。このままだと三人共殺される。

「さあ、そいつを渡せ」

　メルギオスが欲しいのはこのパンツ。

　俺がこれを拾っていなければ、俺が逃げこまなければ、二人が巻き込まれることはなかった。

　俺のせいだ。

　なら、俺が責任をとらないといけない。

　このまま大人しく殺されるのは駄目だ。

　せめて、賭けくらいはしないと自分自身を許せない。

「お前、何をするつもりだ……？」

　パンツを広げた時、メルギオスが警戒を強めた。

　幸い動きは鈍い。

　ギリギリ間に合う――といいな！

　パンツの使い方は分からない。

　間違っていたら死ぬ。

　適性が無くても死ぬ。

　ヒントはあった。

　それに、男が女性用下着を装備する方法は少ない。

　いける筈だ。

　パンツを頭上に掲げた。

「ちっ、死ねぇ――ぐっ！？」

　手を下ろすより早く、メルギオスの爪が迫っていた。

　しかし、その身体ごと、ミレーの放った魔法が押し返してくれた。

「逃げ、なさい……！」

　最後の力を振り絞ってくれたのか、ミレーの身体から力が抜けていく。

　ありがとう。

　必ず、助ける。

　俺は、勢いよくパンツを被った。

「ぎ――！？」

　瞬間、世界がひっくり返った。