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第14羽 千羽鶴

読んで頂き、大変ありがとうございます。

▽13年前▽


「ママ!行ってきます!」

「カレン、パパを困らしちゃダメよ。行ってらっしゃい。」

「家のこと頼んだぞ。行ってくる。」

「あなた、気をつけて。」


それは、何時もの光景。

採れた野菜を町の市場へ運ぶ。ただそれだけ。

空いた時間で、娘のカレンに甘いおかしを食べさせ、夕方には帰ってくる。

ただそれだけ。


その日、何時もの時間を過ぎても帰って来ないので、心配した私は村外れの街道まで様子を見に行った。


街道先の曲道に見慣れた荷車と、飼い馬が無惨な姿で横たわっている。

それを見付けた時、私は血の気が引き一瞬、他人事に思えたのを覚えている。

「カレン!あなた!」

娘と主人の姿が無い!


魔物に襲われ、街道脇の林に逃げ込んだに違いない。

私は、無我夢中で手掛かりを求め林の中を進んだ。

「ビィィィー!グチャ‥‥クチャ‥クチャ‥」


何かが何かを食べている‥‥

私は一心不乱に、辺りの石をその何かに投げつけながら、大声で叫びながら、落ちていた木の棒を振り回し近ずいて行った。

私の迫力に驚いたそれは、お腹が満たされたのか鷲の翼を広げ、バサバサと飛び立ち闇夜に消えて行った。

それが食べていた物‥‥いや者だ。


食いちぎられた頭の無い娘と、内蔵を引き摺りだされ屍となった主人だった‥‥‥

その時点で、私は発狂していたのだろう。

何を考えていたかは分からない。ただ、主人の内蔵を体に戻し、娘の頭を広い首と胴を繋げ遺体を並べて、その間に私が横たわり3人で朝まで過ごした事までは分かっている。


それからの記憶が殆ど無い。


そして今‥‥


「ブラッ‥‥ブラック‥ブラックアイ!」

「あぁ‥すまん。」


私は暗闇でも見通す目を手に入れて、鷲の翼を持つ魔物を探すため、ブラックアイと呼ばれる殺し屋となった。

仲介人で、情報屋のラモスが、

「ブラックアイ!例の鷲羽魔物、ここから南のサビス村の近くに出たらしいぜ。」

「なっ!何!何時だ!」

「一週間前だ。キングヒュドラスを討伐しに行った冒険者達が見たってよ。」


‥‥やっとだ‥‥ついに現れたか‥‥

待ってろ!必ず殺す‥‥ブッ殺す!





久々に有翼の獅子なったは良いが、あれは何だったのか?

苛立ちを隠しながら、マリア達を助けた後だ。

日の光りを浴びた時‥‥

白い毛にエメラルドグリーンの(たてがみ)

この世界に来て200年余りだが、初めてだ‥‥人間を助け善行を働くと、あの姿になるのか?


レベル1000のその上が有るのか?

分からん‥‥


「チャコ!今日こそお風呂に入るわよ。いらっしゃい!‥‥チャコ!」

止めろ!その名で呼ぶな!首の後ろを摘まむな!

「ミャー!ビャー!シャー‥‥」

~~~


「ねっ?気持ち良かったしょ~チュッ!」

「(チクッ!)ミー‥」


何故?何故マリアに逆らえ無い?


俺‥‥もしかしたら、マリアの事が好きなのか?

ヒョッとて、この胸の痛みは‥‥恋?


青春もクソも無かった。

中2で終った俺の青春‥‥記憶にあるのは、病院の白いベット。

中2でクラス変えがあった為、同じクラスの奴が誰か知らん。

そして、担任と名乗る奴がクラス全員で折ったと言って、千羽鶴を持って来ただけだ。

ベットと千羽鶴が俺の青春だった‥‥

愛とか恋とか、意味も分からん。 


ただ、分かるのはマリアに優しくされると、チクッと針が刺さる痛さを感じ胸が熱くなる。


これが‥恋?‥‥なのか?


なのかなあ?

やっぱり分からん。










生暖かい目で、宜しくお願いします。

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