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第9羽 ルーティーン

読んで頂き、ありがとうございます。

あの小さな漁村を離れて、少し大きな町に来て1週間が過ぎた。

町の名前は確か‥トリート‥トリモモ‥そんな名だ。

マリアの使魔になったといえ、特別に変わりはしない。

しいて言えば、飯と寝床の心配をしなくてい良い位だ。

マリアのルーティーンも分かった。

朝、シャワーを浴び着替えて、俺を連れ食堂で朝飯。次にギルド支部へ出掛け依頼のチェック。

俺を宿屋へ残したり、連れて仕事をして夕方に帰り、そのまま晩飯。そして寝る。

大体そんな感じだ。

夜は、デカ柔い胸で俺を抱いて寝るのだが、元々が暑がりな俺。

最初の2日は我慢したが3日目から、布団から出て夜の散歩をしている。

大夫マリアとの生活が馴れてきた時の夜。


「チャコ、私ねえ明日から3日間くらい遠征するから。心配しないで、ご飯は宿屋のおばちゃんに頼んであるから。」

「ミャ~」

「町の外れにある牧場に行って、ゴブリン退治をしてくるだけだから。」


ゴブリンか。

5体までなら駆け出しでも問題ないが‥‥パーティーの編成によるな。

「ミャーミー」


朝、身仕度を整えたマリアが、

「チャコ、行ってくるね。留守番お願いよ。」

「ミャー」


と言いマリアを見送ると、バレないように後を付けた俺。


町の出口が集合場所のようだ。


「遅れました。駆け出しEランクのマリアです。」

「オッス!俺は剣士のバスだ。ランクはDだ宜しくな。」

「俺はハンターのギリすっ。俺も駆け出しのEすっ。」

「私はシールドのリズ。ランクはEだ。」


どうやら、ランクDの剣士がリーダーらしい。


牧場を目指して徒歩で移動中に、マリア達の話し声が聞こえてきた。


「最近、マリアは頑張ってるよね。」

「はい。リズさん程では無いですが、相棒の為に頑張ってます。」

「相棒?彼氏かい?」

「彼氏‥チョット違います。血を分けた姉弟‥やっぱり彼氏かな‥‥ハハハハ‥。」


俺の心に小さなトゲがチクリと刺さった。


三時間歩き、昼前には牧場に着いた。


マリア達は着いて早々に、依頼主と打ち合わせを済ませ、周辺の調査を行いゴブリンの足跡を確認している。

奴等は5体と判明した。が‥‥果して本当か?

夜になれば分かる。


俺は、近くの木に登りマリア達の様子を、睡魔と戦いながら見ていた。


もう直ぐ日没だ。


奴等ゴブリンは日の光りに弱く、昼前は深い森の中や獣の掘った穴蔵で身を潜めている。


頭は剥げ耳と鼻が尖り醜い顔をし、残虐で狡猾な奴等だ。

そろそろだ。


来た。奴等独特な臭いが俺の鼻に届いてくる。


俺は索敵魔法を使い、奴等の数を確認した。

12体。その内2体はロックゴブリン。

不味いぞ!


ロックゴブリンは、普通のゴブリンより硬く、ゴツゴツとした頭皮と同じ皮膚を持ち、握力も強い厄介な奴等だ。


「来たぞ!全員配置に付け!」


12対4の内Dが1人で後はE‥無理だ。

まあ、俺に関係無い。

マリアが無事ならば、それで良い。


‥‥マリアに固執している自分に気ずく俺‥‥


違うぞ!断じて違う!ただ、飯と寝床の恩を返すだけだ!

‥‥姉弟‥彼氏‥‥頭の中でリピートされる‥‥


今正に、ロックゴブリンに対峙し、後一撃で致命傷を負うマリアの前に無意識に立ち塞がり、ロックゴブリンを見据えている子猫の俺。


俺は小さい天使の羽を広げ、前足を伸ばし尻を持ち上げ威嚇のポーズをとり、

「シャー!」

と鳴いた。

それを見たロックゴブリンは

「キキキキキィー!」

バカにし、大声で笑っている。


一瞬の出来事で、戸惑いながらもマリアが、

「‥チャコ‥‥猫天使‥‥だったんだ‥‥」


マリアに背中を見せながら、獅子のオーラを開放し、ロックゴブリン達に魔法サンダースネークを打ち出した。

蛇のように地べたを這う槍と化した雷が、次々とゴブリン達を倒し、

「ギャー!‥ゲェ!‥キィー!‥‥‥」

奴等は絶命した。


何が起きたか混乱しているマリア。


俺はマリアに向き直り、胸に飛び付き治癒魔法ホーリを使った。

「ありがとうチャコ。けど無理しちゃダメだぞ。」

治癒は問題なさそうだ。


「チャコ、チャコは猫天使だったんだね。ゴブリンを退治したのはチャコ‥‥?違うか。」

「ミャー」


「こんなちっちゃいチャコに、あんな魔法使える訳が無いもんね‥‥けど、チャコの前に大きなライオンが見えたんだけどな‥‥チャコ知ってる?」


「ミィー」


その名で呼ぶなよ。









生暖かい目で、宜しくお願いします。

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