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プロローグ

　どこまでもでも続くように思える青い空。白い小さな雲が、ゆっくりと流れていく。

　その空の下に、草原――と呼ぶには少し小さすぎる場所、そこに一人の少年が胡坐をかいて空を見上げていた。

「どうしたんだ？」

　不意に後ろから声がかけられる。その声音は言葉の割には平淡で、心配している様子は感じられない。

「いいや、空を見ているだけ。」

　胡坐をかいている少年も、あっさりとした口調で返す。

　そして、少しの沈黙。

　後ろではしゃぐ仲間たちの声が聞こえる。

　声をかけた少年は、いまだに空を見上げ続ける親友(・・)の隣りに腰を下ろす。そして、沈黙をやぶるかのように声を出す。

「外に……でたいか？」

「外……かぁ……。」

　空を見上げながら少年は、何か重いものを吐き出すかのようにつぶやく。

　外に出たくない、といえば嘘になる。

　しかし、恐らく外には出れないだろう。

　なぜならここは……そういう場所(・・・・・・)だから。

　だが、

「なぁ、いつか一緒に外に出よう。山や川、そして街を見るんだ。」

「あぁ、いつか必ず、一緒に。」

　そして少年たちは約束を交わす。

　それが、叶わない約束と知りながら……。　