８
教室に着いて、席は決まっているのか入口近くに居たクラスメイトに尋ねてみた。席は自由に選んで座って良いらしい。
私はグリストラから、わざわざ離れるのも不自然かと思い、彼の隣の席に着いた。
席は五列ある内、真ん中の列の前から三番目の席にグリストラ。その右横が私の席となった。
教室の真ん中(正確にはその隣だけど)とか何だか落ち着かない。だが、学園内に居る分には安全と言えども、グリストラの身分を考えれば妥当な席なのだろう。
グリストラの左隣と後ろには、グリストラの幼い頃からの友人達が座っている。
左隣の彼は公爵位を持つ宰相の息子であり、攻略対象の一人でもある。ちなみに、後ろには騎士団長の息子が座っているのだけど、彼もまた攻略対象だ。
攻略対象のうち、三人がこのクラス…。これは来年もクラス替えは無いな。
何故なら、ゲーム中でヒロインが――…
『えっ！ 三人共、同じクラスなの？ お友達と一緒のクラスだなんて羨ましいなぁ〜！』
――…と、序盤の帰宅イベント(特定の誰かではなく、三人の内、誰かでランダムに出るものだ)で言ってたし。
既にゲームスタートへの下地は作られている、と言う事だね。
「マリスティア」
「はい、何でしょう？ グリストラ様」
不意にグリストラから声が掛かり、彼の方に顔を向けると。
いつの間にか彼の席に(と言っても、左隣と後ろだけど)宰相子息と騎士団長子息が来ていて、私を見ていた。私も席から立って彼らと向かい合う。
「パーティ等で会った事があるかもしれないけど、紹介するよ。彼は僕の左側の席なんだ。宰相の息子で、名はカルロス・ルウェインだよ」
はい、知っています。腹黒キャラ担当ですよね？ とは言えない。
「言葉を交わすのは初めてですね、グリンベルグ嬢。カルロス・ルウェインと申します。以後、お見知りおきを」
陽に透ける金茶色の髪、ルビーのような真紅の瞳が綺麗だな…。そんな真紅の瞳を細めて、にこりと微笑むカルロスに――…(知ってはいるけど、胡散臭そうな笑顔だなー)
「ええ、そうですわね。ルウェイン様。私は、マリスティア・グリンベルグでございます。ルウェイン様、宜しくお願い致します」
にこりと微笑み返して。スカートの裾を摘んで礼をする。
「そして、彼がクロスト・フォズ。彼の家はフォズ侯爵家で、父君は騎士団の団長をしている。クロストの剣の腕も一流だよ」
褒められたクロストは照れたのか、自身の黄緑色の髪の辺りに手を添えて『いえ。自分は、まだまだです！』と言ってから姿勢を正した。
それから。明るく澄んだオレンジ色の瞳を輝かせて。
「初めまして！クロスト・フォズです！趣味は走る事と剣の鍛錬です！グリンベルグ様、宜しくお願いします！」
大きな声で自己紹介して下さった。ワンコキャラ(脳筋というオプション付きだ)、元気一杯だな。
しかし、別に趣味は言わなくても良かったんじゃ…？ これ、私も趣味とか言うべき？
「初めまして、フォズ様。ご丁寧にありがとうございます。マリスティア・グリンベルグでございます。宜しくお願い致します。私の趣味は――…」
一瞬、言葉に詰まってしまった。
お裁縫とか乗馬とか適当に言っておけば良いか…そう、思ったのに。
「その…趣味とは言えないかもしれませんが、紅茶を淹れて楽しむ事が、私の最近の趣味となっております」
なんだか嘘をつくのは嫌だな…と思ってしまい、正直に話すと『そうなんですか！ 女の子らしくて良いですね！』と、クロストからは元気な返事が返ってきたと思ったら。
「僕も紅茶を含め、お茶が好きで諸外国からも取り寄せたりしているのですよ。宜しければ今度、紅茶の事をお話しませんか？」
「はい、喜んで」
カルロスから思わぬ誘いを受けてしまった。（いや、社交辞令だろうけどね）あ。カルロス、今度は少しだけ笑顔から胡散臭さが抜けている。
「へぇ、驚いたな。マリスティアが紅茶を好きな事は知っていたけど…自ら紅茶を淹れるだなんて。ああ、悪い意味ではないからね？ 今度、マリスティアが淹れた紅茶を私も飲んでみたい。私にも紅茶を淹れてくれるかい？」
と、グリストラからも笑顔で催促されてしまった。
まさか、本当に紅茶を振る舞う機会が！？
なーんてね。きっと、こっちも社交辞令みたいなものだよね。
「はい。グリストラ様のお口に合うかは分かりませんが…是非、召し上がって頂きたいですわ！」
皆で笑顔で笑い合う。楽しい気持ちになるけれど…こんな風に笑い合える日は、そんなに長く続くもので無い事を解っている。
ヒロイン次第ではあるけど、期待はしない方がいい。
あまり、攻略対象の皆と仲良くなりすぎると、もし二年後に断罪イベントが起きた時に辛くなってしまう。
(適度な距離を保たないとね)
しかし。そうも言っていられない人物が、攻略対象の中に一人いる。
―――ユリアス・ルチアーニ。
彼の事だけは別だ。私が学園の生徒の内は…しっかり利用させて頂く気満々なのだ。
…あれ？利用って言うと何だか人聞き悪くない？(悪事に加担させるとかではありませんよー！)
「会えるのは早くても明日か…」
「マリスティア？ 何か言ったかい？」
「いえっ、その…明日からの授業が楽しみでして！ 口に出てしまっていたのですね。恥ずかしいですわ」
「ははっ、そうか。マリスティアは勉強家だからな」
この後は、にっこりと笑ってやり過ごした。
王子、宰相子息、騎士団長の子息。この三人はヒロインが出てくるまでは、ほとんど出番無しの予定です…。次回以降からはシャルや、ユリアスがメインで出て来る予定になっています。
