俺から初めての手作りプレゼント

作者：麻沙綺

今回は、紫音くん目線です

　三月に入ったある日。

　俺は、何気に街をブラついていた。

　もうすぐ、ホワイトデーだなぁ。

　梓に、何やろうか？

　目につくものすべてに梓と重ね合わせる。

　そして、ジュエリーショップのウインドーに飾られてたネックレスに目がいく。

　これ、あのブレスレットとお揃いのやつじゃ・・・。

　一目見て、これにしようと思った。

　・・・が、値段があわない。

　これは、まずい。

　俺は、直ぐ様、姉貴が経営してるカフェに走った。

「いらっしゃいませ」

　従業員らしい人の声。

　と同時に。

「あら、紫音。どうしたの？そんなに慌てて」

　呑気な姉貴の声。

「姉貴。今すぐ俺を雇ってください！お願いします」

　俺は、姉貴に頭を下げた。

「ハハーン。さては、ホワイトデーのお返しに買おうとした品物が、思ったより高かったのね」

　見てたのかよ。

「いいわよ。紫音が手伝ってくれたら、店の売り上げも増えるしね。その代わり、彼女、紹介してよね」

　ニコニコ顔が怖かった。

　その日から、俺は、姉貴の店に立った。

　授業が終わると、直ぐに姉貴の店に向かった。

　そこで、接客の仕事をして、たまに話し相手をし、時には、付き合えと誘われながらかわし、梓のために頑張った。

「紫音。プチケーキ、作らない？」

　突然、何を言い出すんだ？

「彼女に自分が作ったプチケーキ、ご馳走したら、喜ぶんじゃないかなぁ」

　姉貴の言葉に俺が作ったケーキをほうばる梓の笑顔が浮かび上がる。

「・・・うん。そうだな。それいいかも」

　俺は、姉貴に提案に乗った。

　それから、姉貴に教わりながら、ケーキ作りの特訓が始まった。

　そうこうしてるうちに、ホワイトデー前日。

　不覚にも俺は、梓を誘うのを忘れていたのだ。

　俺は、昼休みに梓の教室に行った。

「梓」

　教室の入り口で、梓を呼び出す。

　梓は、朋ちゃんとお昼を食べていた。

　俺を見ると渋々席を立ちこっちに来る。

「どうしたの？」

　不思議そうな顔をしてる。

「明日、空けておいて欲しいなぁ・・・なんて・・・」

　今頃言い出しても、空いてるよな。

　明日は、ホワイトデーなんだし・・・。

「ごめん。明日は、バイトが入ってるから、無理だよ」

　エッ・・・。

　空けておいてくれなかったのか・・・。

「終わってからでいいから、俺に時間ください」

　俺は、頭を下げた。

　どうしても、明日、渡したいから・・・。

　その為に頑張ってたんだから・・・。

「・・・うん・・・」

　梓が、了解してくれたのを聞いて。

「バイトが終わる時間に迎えに行くな」

　それだけ言って、自分の教室に戻った。

　とりあえず、約束は取り付けられたんだ。

　よかったことにしよう。

　ホワイトデー当日。

　俺はとりあえず、姉貴の店に向かった。

「紫音。これ」

　姉貴に封筒を渡された。

　？

「あなたのバイト代。それで買うんでしょ？」

　そうだった。

「先に買っておいで、それからでも大丈夫だから」

　姉貴に言われて、そのまま買いに出た。

　俺は、ジュエリーショップのウインドーを見た。

　よかった。

　まだ、残ってた。

　店に入って、店員さんに。

「ウインドーに飾ってある、ネックレスをください」

「どちらのですか？」

「ピンクのハートのチャームがついてるのです」

「わかりました。少々お待ちください」

　店員さんが、ウインドーへ近寄って、品物を持って戻ってきた。

「こちらでございますね」

　俺は、それを確認する。

「はい。それです」

　俺は、つい食いついていた。

「包装しますので、今暫くお待ちください」

　店員さんが、クスクス笑いながら、奥に行く。

　仕方ないじゃないか。

　梓がつけたところを想像してたから・・・。

「お待たせしました」

　店員さんが、俺にそれを手渡し、支払いをする。

「ありがとうございました」

　やった。

　これで、後はケーキを・・・。

　と思っていたら・・・。

「流崎くん？」

　振り返ると、藤堂有美がいた。

　やな奴に会った。

「それ、私にですか？」

　何を勘違いしてるんだか。

　そう言って、俺が手にしてる袋を取り上げていく。

「そんなわけないだろ。返せ！」

　俺は、藤堂から取り返す。

「私のは？」

「あるわけないだろ！俺は、あいつのためしか買わない」

　俺は、それだけ言って、背を向けて店に戻った。

　休憩時間に俺は、ケーキを焼いた。

「おっ、紫音。やってるね」

　姉貴が、厨房に入ってきた。

「これ、どうかな？」

「うん。見た目は合格。味は・・・」

　そう言って、姉貴がフルーツタルトを手にとって、食べ出した。

「味も、合格だね。一週間でここまでやるとは、さっすが、紫音」

　バシッ！

　姉貴が、俺の背中を叩く。

「痛いって！手加減しろよな」

　そう言って、姉貴を睨む。

「あっ、そうそう。店、貸してあげるから、彼女、連れていらっしゃい」

　姉貴が、珍しいことを言う。

「ありがとう」

「ほら、休憩終わり。店出て頂戴」

「わかったよ。その前に、これ片付けさせて」

「はいはい」

　俺は、出来上がったケーキをしまって、ホールに出た。

　午後八時半。

「姉貴、悪い。迎えに行ってくる」

「ああ、もうそんな時間か・・・。行っておいで・・・」

　姉貴の許可を得て、店を出た。

　梓のバイト先で、梓が出てくるのを待っていた。

　梓、喜んでくれるだろうか・・・。

　って、梓の笑顔が見たくて、頑張ったんだもんな。

　空を見上げると、満点の星が瞬いていた。

　視線を感じ、振り向くと梓が居た。

「お疲れさま、梓」

　俺は、笑顔で梓を迎える。

「うん・・・。で、今日は、どうしたの？」

　梓がそっけなく言う。

「梓。もしかして、今日が何の日か忘れてる？」

　梓の顔を覗き込む。

　梓の頬が緩む。

　忘れてないみたいだな。

「ここで話してても仕方ないから、行こうか・・・」

　俺は、梓の手を繋ぎ指を絡ませた。

「・・・紫音くん。どこに行くの？」

　梓が、声をかけてくる。

「うん。ついてくればわかるよ」

　俺は、はぐらかすように言った。

　姉貴が、店仕舞いをしていた。

「閉店みたいだけど、いいの？」

　梓が、戸惑いながら聞いてきた。

「いいの。梓は、ここに座ってて」

　道沿いのガラス張りの席に座らせた。

　俺は、そのまま厨房に向かった。

「なかなか、可愛い娘じゃない」

「煩いなぁ。でも、本人、自覚ないぜ」

　俺は、手を動かしながら、言う。

「ヘェー。結構、モテるんじゃないの？」

「確かにモテるんじゃないのかな。まぁ、俺が居るから、そう近づかないと思うが・・・」

「アハハ・・・。それこそ、自信過剰だ」

　姉貴が、楽しそうに笑う。

　かってに笑ってろ。

「店の電気を落とすよ」

「うん」

　俺は、ケーキとミルクティーをお盆にのせて、梓のところへ戻った。

　暗闇の中、テーブルに並べ。

「お待たせ」

　俺は、梓の横に屈んだ。

「どうしたのこれ？」

　梓が不思議そうに聞いてきた。

「俺が作ったんだ」

　梓の事を想いながら・・・。

「とりあえず、食べてみて。味の保証はするから・・・」

　微笑みを浮かべながら向かいの席に座った。

　早く梓の笑顔が見たいから・・・。

「う・・・うん」

　梓がフォークを手にして、フルーツタルトに手を伸ばした。

　一口、口にして。

「美味しい！紫音くん、上手だね」

　梓が、笑顔で言ってくれる。

　この笑顔が見たかったんだよ。

「ありがとう、梓。その笑顔が見たかったんだ」

　俺は、梓の笑顔で、自分が笑顔になっていく。

　梓が、俯いた。

「なぁ、顔見せてくれよ、梓」

　それでも、梓は顔をあげてくれない。

「梓・・・」

　俺は、梓の顔を覗き込んだ。

　頬が少し赤い。

　俯いたままの梓に。

「梓には、もう一つあるんだ」

　そう声をかけた。

　すると、梓の顔が上がる。

「これ・・・」

　さっき買った、ネックレスをテーブルに置く。

「開けてみな」

　俺は、促すように言う。

　梓は、ゆっくりと丁寧に包装紙を剥がして、蓋を開ける。

　梓が、驚いた顔をする。

「それ、クリスマスにあげたブレスレットと同じものだから・・・」

　俺が、補足すると大きな目が、さらに大きくなった。

　やった。

　サプライズ、成功！

　心で思いながら。

「着けてあげる」

　俺は、梓からそれを受け取って、後ろに回って、着けた。

　うん。

　やっぱり、このシリーズは梓に似合う。

　一人納得してると。

「ねぇ、最近、紫音くんの態度がおかしかったのって・・・」

　やばい。

　不安にさせてたか。

「うん。梓にネックレス（これ）をプレゼントしたかったから、バイトしてた」

　俺って、いつも一言足りないなぁ・・・。

　そう、反省してると。

「私、てっきり、他に好きな子ができたんじゃないかって、不安に思ってた」

　梓が、口にした。

「ごめん。ちゃんと言わなかった俺が、悪かった。梓以外に好きな奴なんていないから」

後ろから梓を抱き締めながら、俺の口からきちんと言うことにした。

「梓、好きだよ」

「私も、紫音くん、好き」

　梓が、恥ずかしそうに、でもはっきりと言う。

「うん、知ってる」

　俺は、クスクス笑う。

　すると、突然、俺の頬にキスをした。

今回のストーリー、梓目線が活動報告にのせてあります。

暇潰しに読んでください。