第29話：出頭命令
「行政審判所だと？」
自由都市リベルタスの中心部にそびえる、冒険者ギルド大陸本部。
最上階の執務室で、ギルドマスターのハインリヒは、届けられたばかりの召喚状を苦々しく睨みつける。
「市役所の小役人どもが、何の真似だ。我らギルドは国境を越えた独立組織だぞ。一都市の行政管轄になど、最初から入っていない」
「ハインリヒ様、そうも言っていられません」
傍らに立つ法務顧問のエーリッヒが、冷淡な声で告げる。
彼は眼鏡を押し上げ、召喚状の別紙に目を落とした。
「今回の申立てには、現役冒険者による不服申立てだけでなく、市財務部による税務審査も含まれています。どうやら、窓口での対応が仇となったようですな」
「ミレーヌの対応か？ 彼女はマニュアル通りに動いたはずだ。冒険者は利用者、ギルドは管理者。三百年続く鉄則だろう」
「その『鉄則』が、行政法の定義と矛盾したのです。利用者に不利益な処分を課しながら、不服申立てを認めず、かつ公共組織として免税を享受する。……これは法的に見て、極めて脆い構造と言わざるを得ません」
ハインリヒは黙って立ち上がり、窓の外を見下ろす。
戦場を生き抜いてきた叩き上げの冒険者にとって、法理などという机上の空論は理解しがたい。だが、エーリッヒの顔に余裕がないことだけは伝わった。
「無視はできんのか。我らには大陸中の王室との契約がある」
「無視すれば、管轄権の放棄と見なされます。そうなれば、このリベルタス市内におけるギルドの全資産凍結、および営業活動の停止命令が即座に下るでしょう。財務官オスカーは、それを狙っています」
「……行くしかないのか。あの陰気臭い役所へ」
「ええ。出頭するしかありません」
ハインリヒは溜息をつき、召喚状を乱暴に畳む。
戦う相手は魔獣ではない。だが、これまでの人生で最も厄介な戦いになる予感が、彼の胸をざわつかせていた。
◇◇◇
「それでは、審理を始めましょう」
行政審判官ニクラスは、にこやかに告げた。
審判廷は静まり返っている。正面には、不機嫌を隠そうともしないギルドマスター・ハインリヒと、冷徹な表情の法務顧問エーリッヒ。傍聴席の最前列には、落ち着かない様子のレナと、腕を組んで推移を見守る財務官オスカーが座っている。
ニクラスは手元の書類を整えると、眼鏡の位置を直した。
「冒険者ギルド大陸本部による、Ｂランク冒険者レナ・ヴィント氏への昇格拒否、および不服申立ての拒絶。これに伴うギルドの法的地位の確認。本件の論点はそこにあります」
「時間の無駄だ」
ハインリヒが低い声で遮る。
「我らは三百年、このやり方で大陸の治安を守ってきた。一都市の役人が口を出すような矮小な組織ではない」
「ええ、重々承知しております。ですから、まずは基本的な確認をさせてください」
ニクラスは全く動じない。穏やかな、だが妙に楽しげな目でハインリヒを見つめる。
「冒険者ギルドという組織は、法的に見て以下のどれに該当しますか？ 今後の手続きを円滑に進めるため、はっきりさせておきたいのです」
ニクラスは指を一本ずつ立てる。
「一、同業者組合。商人や職人のギルドと同様、構成員の利益を目的とする私的な団体。
二、行政機関。国家や都市から公的な権限を委託された、公の組織。
三、国際機関。各国の間に結ばれた条約に基づき、国境を越えて活動する超国家的組織」
「それは――」
エーリッヒが隣で何かを言いかけ、ハインリヒを制しようとする。
だが、叩き上げのギルドマスターは、胸を張って即答した。
「三番だ。我らは王国の壁すら越える、独立した国際機関である」
「……ハインリヒ様」
エーリッヒが力なく呟く。ニクラスは「ありがとうございます」と深く頷いた。
「国際機関、ですね。素晴らしい。誇り高いお答えです」
ニクラスはペンを取り、書類にさらさらと書き込む。
「では、国際機関としての審査に入ります。まず、その設立根拠となる多国間条約の原本、あるいは批准書の類を見せていただけますか？」
「原本だと？」
ハインリヒは眉を寄せる。
「そんなもの、本部ビルの最深部にある大金庫に眠っているはずだ。わざわざこんな場所へ持ってくるようなものではない」
「左様でございますか。では、写しでも構いませんよ。あるいは公報への掲載記録でも」
ニクラスの問いに、今度はエーリッヒが、苦虫を噛み潰したような顔で口を開く。
「……写しはございません。三百年という歳月の間に、幾度かの戦乱や火災があり、当時の公的な記録は散逸しております」
「なるほど、記録がない。では、記憶を確認しましょう。設立に関わった締約国は、口頭でどこになりますか？」
「それくらいなら私でも答えられる」
ハインリヒが鼻を鳴らす。
「設立当初は、今は亡き古エルム王国を含む六カ国だ」
「六カ国。ありがとうございます」
ニクラスは手元の資料――大陸史の年表をめくる。
「確認します。その六カ国のうち、三カ国は魔王戦争の時期に滅亡。一カ国は内乱で分裂。現存しているのは、北のバルドル帝国と、西の聖サンクト王国の二カ国だけですね？」
「……その通りだ。だが、条約は引き継がれているはずだ」
「では、その現存する二カ国は、現在も貴ギルドを『多国間条約に基づく国際機関』として正式に承認し、外交上の特権を与えていますか？」
沈黙が流れる。
ハインリヒはエーリッヒを見た。エーリッヒは視線を落とし、絞り出すような声で答える。
「……確認しておりません。少なくとも、ここ百年の間に外交上の照会を行った記録はありません」
「確認していない。つまり、現在進行形で国際機関としての裏付けを取っている国家は、一国も存在しない……ということでよろしいですね？」
ニクラスの笑顔は変わらない。
だが、その丁寧な確認作業によって、巨大な組織の足元が音を立てて崩れていく。
「……あ、あの」
傍聴席で、レナが隣に座っていた見知らぬ老人に小声で話しかける。
「要するに、国際機関って名乗ってるけど、それを証明する証拠がどこにもないってことか？」
「そういうことだ。証拠がないどころか、契約相手の半分が死んでる」
老人は呆れたように肩をすくめた。
レナはあんぐりと口を開け、正面のハインリヒを見つめる。
「マジかよ。そんな状態でよく三百年もバレなかったな」
「誰も疑わなかったからな。巨大すぎて、そこに在るのが当たり前だと思っていたんだ」
「……ありがとうございます、レナさん。静粛に」
ニクラスが軽く傍聴席をたしなめる。
