視線の行方

私は女子校に通っている高校二年生だ。今日は数学の授業で小テストがあるため、普段よりも早い時間に家を出た。朝礼が始まる一時間前だからなのか、自分の足音が妙に心に響いている。頭の中で公式を思い出しながら教室の扉を開けると、クラスメイトの雫と目が合った。

雫は、先生が何も言わなくても次の予定を知っているような人だった。だが私と雫はそこまで親しくないため挨拶をすることなく席についた。すると雫から視線を感じた気がして振り向くと私の方を見ていた。

「どうしたの？」

「この時間に来るの珍しいね」

「小テストの勉強をしようと思って早めに家を出たの」

「いつも小テスト何点？」

「まあ普通だよ」

はっきりと点数を言いたくないため、そう答えると雫は無言で自分の参考書に視線を向けた。しばらく沈黙が続きそれがどこかに置き去りにされたように感じられた。今までの流れを頭の中でなぞってみるが何も分からず長い間俯いてしまった。気がつけば他のクラスメイトたちが次々と教室の中に入って行った。時計を見ると朝礼開始までもう二十分前だ。私は焦りを感じ、慌てて参考書と筆記用具を机の上に並べて勉強を始めた。

朝礼が始まる時間になり、雫は教卓の前へ向かった。教卓の前に立つと、教室のざわめきが一瞬だけ静まった。私は机の木目をなぞるように視線を動かし、顔を上げなかった。朝礼が終わり雫は自分の席に戻った。私の横を通る時に冷たい風が腕に触れた。

一、二時間目は体育の授業だ。着替えを済まして親友の聖香のところへ行こうとすると雫が耳元で何かを囁いた。だが私は聞き取れず、雫に聞き返すと表情を変えないまま体育館の方へ歩いた。すると窓から激しい雨と雷の音が聞こえた。

私はさっきの出来事を聖香に話した。そしたら聖香が一瞬驚いたような表情を見せ、小声で「気にしないほうがいいよ。何かあったらすぐに相談してね」と話した。私はよく分からなかった。もう少しで授業が始まる時間なので雨に濡れながら二人で走って体育館へ向かった。

体育が終わり十分休みの時間になった。三限目は数学の小テストなので私は早く着替えて勉強をした。十分休み中、後ろから雫の声が聞こえた。会話の内容は分からないが自分のことを言われている気がした。小テストが始まっても雫の態度と聖香の言葉が頭に残ってしまい、なかなかシャーペンを持つ左手が進まなかった。

放課後になり、数学の授業で実施した小テストが返却された。点数を見て、答案用紙を二つ折りにした。雫は私の机の前で一瞬だけ立ち止まり、目を合わせないまま何も言わずに教室を出て行った。その背中を見送りながら、私は荷物の整理をした。窓の外ではさっきまで激しく降っていた雨が止んでおり、鮮やかな青空一面から眩しい光が差し込んでいた。