伝説の本

キャピタルヨルグ（アダルマ）

再会

「…ショーンのところに戻りましょ、デルモアも修理が終わってると思うから」

　そこはまだ隔離されていない中心区だった。

　機械人たちが動き始め、そして壁を立て始める少し前。

　市民たちは家に避難し、”テロリスト”たちの攻撃から身を守ろうとしていた。

「デルモア？　誰だ」

「…機械人よ、ボロボロの服屋の中に修理されてる機械がいたでしょ、私を守ってくれたデルモアなの。彼がいなくても、勝てたとは思うけど…彼のおかげでショーンの止血を――」

「そうか、ショーン…」

「死んでないわ」

「…本当に？」

「本当、戻ればわかるから」

　中心区の天気は曇りだった。

　とりどりだったはずの建物たちは妙に色をなくし、全てが灰色と、うすい、茶色に見えた。

　空にも例外はなく、同じく灰色に浸食された軽い青色だった。

　地面を汚していた偽物のジュコの血はなく、ただの通りになっていた。

　カーラは立ち上がり、そしてすでに立って、待っていたジュコの前まで行くと

　ジュコは壁から背中を離して、カーラについて行くように歩いて行った。

「…先生と呼べばいいのか」

「どうでもいいわよ」

　ジュコの質問を、カーラは軽く笑って返した。

「本当にごめん、いつも俺のせいで迷惑を…」

「大丈夫よジュコ、旅はまだまだこれからだから。それに、私は助けてもらった恩があるの。あの、ほかの奴隷たちと一緒にいた時”助けないで”って、怒鳴られたじゃない？　私もイライラしてたの」

「…？」

「なんで逃げるチャンスがあるのに、つかみ取らないんだろうって！　奴隷の印だって隠せるし、肌ごと削ぎ落せれば…」

「…」

　ジュコは、足を止めて申し訳なさそうにカーラを見た。

「だから、あんたが助けてくれた時ものすごくうれしかったけどさ。気付いたの、あんたもイライラしてるって、あいつらに恥を…かかせたかったの。あんたをバカにするためにバーサークを使ったわけじゃないの」

「でも、その光景がさ、異様に面白くて」

　カーラはどんどんしゃべっていく。

「とにかく…ショーンがあんたを捨てない限り、私もついて行くから」

「ありがとう、カーラ」

　すると、カーラも振り向いて、店の方向へと歩いていくが、ジュコは足を止めたままだった。

「どうしたの」

　カーラもまた足を止めて、彼の方を向いた。

「なに？　まだ言いたいことでもあるの？　まさか、感動で泣いちゃ――」

「泣かないさ」

「…？」

「もう泣かないさ、迷惑をかけないから。ほぼ知り合ったばかりのカーラに、世話になりすぎた気がするんだ。どれだけつらくても自分で立ち上がるから、もう泣かないって決めた」

「嘘はよくないよ、ジュコ」

「本当さ、もう疲れたんだ。ショーンと、君みたいに俺も立派に戦うさ。授業を続けて魔法も使えるようになるから。どれだけすごいヤツが俺たちの目の前に出てきても俺も戦うんだ」

「…」

「子供って言うのは、急に成長するものなのね」

　―――――――――――――――――――――――――――――――

「できるだけのことはしましたが、えー…部品を何品か、変えなければまず動きそうにありません」

　モルデウスは振り返って、ボロボロの服屋の入り口に立つジュコとカーラを見てそう言った。

「デルモアは意識を取り戻せないの？」

　カーラは聞く。

「戻せません、部品を変えない限り。アダルマは非常に変な構成になっていまして、中心区は主に働く機械人たちの休憩場や、家になっています。それと対して、西区の海近くの残骸たちや町はとても盛んになっています、商業も、全て。マグロさんは中心区を抜けて壁の近く、東区の屋敷に住んでおります」

「マグロ？」

　カーラが聞き返すと、今度は地面に横たわったショーンが目を開けて、一言放った。

「機械人の修理をする人だ。俺も聞いたことがあるが、実際は行ったことない。俺の家は南東区にあるから、近いのは確かだが、薄暗い地域で子供の時から近寄りたくはなかった」

「起きてたのかショーン！」

　ジュコは走ってショーンに近寄った。

「腕を失ったがな」

　止血された、何もない腕を見せられて、ジュコは一度恐怖するように息をのんだ。

「…機械人を修理する人なら、ショーンに新しい腕を作ることも？」

「もちろんデス」

　機械人のモルデウスはジュコの方を向いて言った。

「ですが、無線から連絡が届いています」

　モルデウスがまた、何かを言い始めた。

「連絡？　なんのことだ」　

　ショーンが頭を上げて、モルデウスに聞いた。

「たった今から中心区に緊急警報が鳴っておりまして、閉鎖されています。あともう少々で大量の機械人たちが中心区を抜ける手前の道路に、壁を作り始めます」

「は？」

　カーラはデルモアを調べていた途中、声を出してしまった。

「どういうこと？！　中心区から出れないってことなの？！　それに警報なんて鳴ってないわよッ！」

「そういうことになります、警報は機械人にしか届きません。人間の避難は人間の方で勝手にやってくださいとの命令です。警報が静かになった時点で機械人たちが動き始め、そして中心区を閉鎖し始めています」

「マタナカたちも残ってる」

　ショーンは立ち上がろうとしたが、失った片腕を使おうとして、落ちた。

「何してんの！？」

　カーラはそう言って、ショーンに駆け寄った。

「…腕の感覚があるんだ。少しだけ…」

「……」

　ジュコは黙っていた。

　状況をしんじられない以上に、彼はマタナカたちに怒りを感じていた。

　もう諦めるという感情はなかった。

　仲間は傷つき、目の前はすべてゆがむようだった。

　復讐という炎がまたジュコを包み込んだ。

　あの時、ヤトを殺したとき――

　オルフェンを逃がした。

　でも、あいつも中心区から出ることはできない。

「ちょうどいい。中心区から出ることはできないのであれば、マタナカウォリアーズのやつらも、逃げることはできない」

　ジュコは立ち上がったまま、前を見て、そういった。

「…やるつもり、ジュコ？」

「中心区に閉じ込められたのは、運命なのかもしれない。あの”糞野郎どもの頭を地面たたきつけろ”っていう、神の命令かもな」

「…ジュコ？」

　ショーンは、あんなに怒りを覚えたジュコを見たことがなかった。

　これまでに、ジュコは平和主義でいた、そのギャップが、ショーンを驚かせる。

「モルデウス、マタナカは何人残ってる」

　カーラはショーンの隣に座ったまま、頭を上げて機械人に聞く。

「知りません。何人殺しましたか？」

「操りのヤトが一人目」

　ジュコが言った。

「魔法使いのドルガ…二人目だわ」

　カーラが、地面にしみこんだ敵の血を見ながら言った。

「侍のセイランで、三人目だ」

　ショーンが目を閉じながら言った。

　モルデウスは静かに指を数えてから、上を見て、そしてカーラの方を向いた。

「残り二人です。マザーと呼ばれた女性、ミレア。と、力と破壊の狂信者オルフェンでございます」