63 この想いに名前を付けるなら 3
「…………本当に、いいのか？」
「はい。」
「もう二度と逃してやれないぞ？」
「はい。」
不安がない訳じゃない。それでも、メロウ様を失う方がもっと怖いから。
「また、暴走するかもしれない。」
「その時は……、目が覚めるまで頬をつねりますっ！」
この一年、シャルから簡単な護身術を習った。ナナフシさん直伝の夫婦ケンカのコツも身に付けた、はず……。
「…………それは、怖いな。」
「両頬いきますからね。だから……、」
大丈夫。だって私たちの周りには助けてくれる人達が沢山いるから。
「だから、早く帰りましょう。穢れなんかに負けないで下さい。」
この想いが真っ直ぐに貴方に伝わりますように。そう願いを込めて額にキスをした。すると、なにかが割れて粉々に砕け落ちたように感じた。
（今なら……、出来るかもしれない。）
握りしめていた手に祈りを込める。
「見ていて下さい。私ね、ちゃんと魔力操作出来るようになったんですよ？」
貴方から教わった時は、擬音語だらけで全然意味が分からなかったけど。シャルやナナフシさんに分かりやすく教えてもらったの。
「メロウ様を包むように。いいえ、この浮き島全部を覆うように。」
（穢れは、全部消えて……ッ！！）
シシアの手から発せられた黄金の光は勢いを増し、メロウ様と浮き島全土を包み込んだ。
黒く淀んだ空気は白く。
枯れた花は上を向き、光を反射する様に咲き誇った。そうして黄金の輝きは風船の様にパンッと弾けた。
「メロウ様、どうですか？」
「…………。」
返事の代わりにスルスルと落ちる包帯。
肌は陶器のように美しく穢れは何処にも見当たらない。
「シシア！！」
「キャッ」
腕を引っ張られ気づいた時にはメロウ様の腕の中にいた。久しぶりの感覚。懐かしくってまた涙が出そうになった。
今度はちゃんと熱を感じる。メロウ様の香りもする。もっとちゃんと確かめるように私も腕を背中に回すと、少し痩せたように思った。
「私は二人で沢山お喋りがしたいです。」
「ああ、そうだな。」
私の事をもっと知って欲しい。
貴方の事も教えて欲しい。
「私の話をちゃんと聞いて欲しいです。」
「分かった。」
私達は多分、急ぎ過ぎていたんだと思うの。だから、ゆっくりと時間を掛けていきましょう。
「時々でいいからデートもしたいです。」
「二人で色んな場所に行こう。約束する。」
私達は空いた隙間を塞ぐように話をした。と言っても、私が一方的に話して、メロウ様が相槌を打ったり笑ったりしていたのだけど。
「私、浄化師としても働きたいです。」
「初めの客は俺にしてくれ。」
それでも楽しかった。
彼の声と温かい腕がとても心地良くて。
「不安になる日があると思います。」
「そんな日はギュッと抱きしめて一日を過ごそう。」
ずっとこのままで居たいと思うほどだった。
外からはウルバやシャル、クレハ様の声が聞こえる。みんな無事で良かったと思う反面、この穏やかな時間の終わってしまうのが少し寂しい。
「シシア。」
「触れてもいいか？」
「ふふ、今更ですね。」
腕から解放され、見つめ合う瞳は熱い。
「…………ダメ、か？」
「いいに決まってます。」
手は頬に触れ涙跡を拭き取り、最後に髪を一房掬うと優しくキスをした。
「ありがとう。こんな俺を好きになってくれて。」
久しぶりに見る満面の笑みに心が鳴る。
改めてそんな事を言われると照れてしまう。思わず視線を逸らすと「こっちを見て？」と顎を持ち上げられて、そのまま惹かれ合うように自然と唇が重なった。
「んっ……。」
小鳥が啄むような軽く優しいキスを何度か。それから互いの気持ちを確かめ合うようにどんどん深く絡み合う。
「シシア、愛している。」
何度も耳元で囁くように繰り返される愛情に酔いしれながら、瞳を閉じてメロウ様を感じた。
「愛しているんだ。」
「私も、です。」
唇が離れると動物の求愛行動みたく鼻を擦り付けあった。久しぶりの感覚になんだか二人して照れ臭くなってしまって、誤魔化すように笑ったのを覚えている。
「幸せにすると誓う。」
助けに来た皆が離宮の扉を開けた音が響く中、メロウ様は真剣にこちらを見つめ、深呼吸を一つ。
「シシア、最愛の儀をさせてくれないか？」
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