第二章 【1】
【1】
エシューは書斎に戻って、散らかっている場所を片付けようとした。 短い刃は地面に落ち、机の中に差し込まれていた、エシュが会ったことのない父が残してくれた短剣は、奇妙な光を放っていた。 しかしエシューは気にしなかった。 その短刀はときどき光るので、彼はそれに慣れていた。
「おや、エシュちゃん、あの老いぼれが、君にいいものを残してくれたらしいよ。この短刃は、普通じゃなさそうだね。なんというか、怖い感じがするんだ。前言を撤回するが、この短刃は、ちょっと危険な感じがするから、気をつけたほうがいい。何か恐ろしい呪いがあるかもしれない。うーん、僕みたいだね。ねえ、またいい冗談を思いついたんだ」
エシュがこわばった。
彼は幻聴したと思った。
「ねえ、エシューちゃん、どうしてあっけにとられているの？何か思いついたのでしょうか。私はあなたが今とても悲しいことを知っていて、しかし悲しい時いつも真剣な事を思っていたらもっと悲しいです。この前街のバーベキューで有名な酒場に連れて行ってくれなかった？明日また食べに行こう！そのマスターはちょっと凶悪そうに見えましたが、出来上がった焼き肉は本物の香りでした！あ、いや、私はとっくに死んで呪いになっているので、匂いがしません。へへ……ん？」
エシュウは幻視しているようにさえ感じた。
その左前に、華麗な白衣を着た十二、三歳くらいの小柄な女の子が机の上にすわっていて、2本の小さな足が楽しそうにゆらゆらしていた。エシュウはゆっくりと頭を振り向けた。彼らが目を合わせた時、女の子の体も硬直した。
「お前は誰だ！」「私が見えているのね！」
エシュウの驚きの声と、女の子の驚きの叫びが同時に鳴り響いた。
「私の名前はアインナ！本当に見えるの？」アインナと名乗る少女は机から飛び降りるが、着地するのではなく、両手を広げてバランスを整え、低空飛行の姿でエシュウを取り囲む。「私の手が振っているのが見えますか！変な顔をしているのが見えますか！じゃあ、私に触れることができますか？触ってみます！……いいでしょう、やはりあなたを通り抜けます。でもよかった、あなたは私を見ることができましたね！」
二人きりのエシュウは自分がクソッタレだと思っていた。
「ちょっと待って、ちょっと待ってください。状況がよく理解できませんでした」
「はい」
アインナは机の上に落ち、両足を後ろに開いて正座した。顔には「私は利口な子だから褒めて」と書かれていた。 しかし、エシュは自分のこめかみをこすりながら、何から話を始めたらいいのかわからなかった。
