第一章【7】
【7】
「エシュー兄が、あのようにマスカリー公爵に逆らわなければ、私は兄のために話をするつもりだったのに！」
「ジュリア、あのエーテルのストレスに耐えられるか？」
エシューは立ち止まったが、目は厳しかった。
「当時のあなたはエーテルを使うことも動かすこともできませんでした。私はエーテルを研究した経験があったので、エーテルを操作することはできなくても、圧力に抵抗するという点では私の方が強かったのです」
確かに抑えられていたジュリアナは暗い目つきを見せ、声を震わせた。+++「でも、でも、あの時の気を争うことが、そんなに重要なのか！」
泣き出しそうな表情をしていたエシューは、目の前の小柄な少女を見て、思わず哀れみを感じ、震える彼女の体をそっと抱きしめた。
「大丈夫だよ……」
「大丈夫じゃない！兄は家族から正式に身分を認められていたのに、兄は私と一緒にいられるはずだったのに……そう……うう……こうなると、彼らはあなたの身分を全部剥奪する口実を持っているではないか！」
「ジュリア、私は彼らに認められても、この家族に留まっています……あなたは本当に、すべてがうまくいくと思いますか？」
エシュ自身の声も非常に苦悶しているように見えた。 風が林を吹き、木の影がし、葉が空から降ってきて、ふわふわと落ちてきた。 エショは手を伸ばして、空から降ってきた葉を受け止めた。
「あなたの考えでは、この家族に残って、私たちはより良い資源を得ることができて、一緒に生活することができて、いつも会うことができます……しかしあなたが知らないのは、たとえ私がまだここに残っていても、神術の才能を失った後、すべてはあなたが思っているように発展することができません。 今日私がこのようにするのは、その息を争うためであり、彼らに、私を離れるチャンスを与えるためである……」
少なくとも、私を彼らの武器にすることはできません。
エシューは手に持っていた葉を捨て、ジュリアナの肩を両手で握り、戸惑う少女をまっすぐに見つめた。「あなたは私に約束した。あなたはもっと高いところに進み、自分の幸福を追求し、自分の運命を掌握し、最高の人生を送る……あなたはそう約束したのではないか」。
だからこそ、あなたのためにも、私は離れなければなりません。
「……約束したのは二人だったのに……」ジュリアナの小さな顔がエシューの懐に埋まり、震えている白い猫のようで、むせび泣く声が心を痛め、「しかも、兄が去った後、どこへ行くのか？」
「私も知りません。でも、私が落ち着いたら、あなたに手紙を書きます」
エシューは彼女をささやいて慰め、ジュリアの愛称をささやいた。 子供の頃のように。 そしてジュリアナはエシューの懐に伏し、声を上げて泣いた……。
