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【第三話】委員長と副委員長

　その日の放課後、早速、一斉委員会が行われた。

　学級委員会は僕の所属する二年E組と同じ階の、二年A組の教室で行われる。

　今日は一日中、落ち着かなくてソワソワしていた──この委員会が行われるからだ。

　覚束無い足取りで教室へ入ると、既に何人かの生徒が席に着いていて、その中に真鶴茉夏もいた。

　縦六列あるうちの、窓側から二番目の列、その前から三番目の席に、彼女は座っていて、その隣に座っている女子生徒と楽しげに話していた。

　ちょうどこちら側を向いて話していたので、僕たちはすぐに目が合った。

「あ、芽ヶ崎くん、ここだよー」

　彼女は優しく微笑みかけて、彼女の座る席の後ろの席をトントンと叩いた。

　この笑顔が僕に向けられる日が来るとは。

　僕が席に座る頃には、彼女はまた隣の女子との会話を再開していた。

　僕はただ、楽しげに話す彼女の横顔を眺めていた──夢みたいな時間だ。

　しばらくして、生徒も集まり、二人の教師が教室に入ってきて、委員会は始まった。

　委員会は各クラス二人で、クラスはAからFの六クラス──つまり、二年生の学級委員は全員で十二人である。

　集まった面子の中には、いかにも真面目そうなメガネ男子や、気が強そうなボーイッシュ女子、ノリでなってみたというようなチャラめの男子などがいた。

　まとまりのなさそうなメンバーだ…。

　そもそも、学級委員会はなにをする委員会なんだろう。

　中学にもあったけれど、なにか活動をしているところを見たことがない──文化祭や体育祭などのイベントには、それぞれの委員会があるし。

　そこで、僕の考えを汲み取ったように、一人の教師が学級委員会の仕事内容についての説明を始めた。

　どうやら、学級委員会の仕事は、簡単に言って雑用らしい。

　集会のときの点呼とか、掲示物の貼り出しとか、そんな感じだ。

　それだけのために学級委員会が存在するのか…無駄というか、都合がいいというか。

　続いて、委員長と副委員長を決めることになった。

　各委員会は、それぞれ委員長と副委員長、これもまた男女一人ずつを決めなければならない。

　今まで説明を続けてきた教師が立候補を促すけれど、誰も手を挙げようとしない。

　それはそうだ。

　学級委員会に入るというだけで、ややめんどくさい仕事を請け負っているのに、さらに仕事を増やそうとは、誰も思わない──真面目そうな男子も、立候補を渋っている。

　その時、唐突に、前の席に座っていた真鶴茉夏がこちらに振り向いた。

「ねえねえ、芽ヶ崎くんが副委員長やるなら、私、委員長やろうと思うんだけど」

　彼女は小声で告げてきた。

　近い。

　近いし、囁くような小声の威力が半端じゃない。

　さらに僕の嗅覚を襲ういい香り──香水のように強く甘ったるい匂いではなく、温かみのある香り。

　いい匂いのする女子は存在した──！

　思わず顔が熱くなる。

　そして何より、『芽ヶ崎くんが副委員長やるなら』という言葉。

　なんだそれは、それじゃあまるで、僕が特別みたいな、副委員長になれるのは僕だけしかいないみたいな感じじゃないか。

「わかった、やるよ」

　その言葉は、僕を副委員長に立候補させる魔法の呪文としては、あまりに出来すぎた代物だった。