異能レポーターしずくの小さな記事録

♯４ 『御厨しずくの日常 後編』

「うん、いいんじゃないか」

　泰堂(たいどう)大輔(だいすけ)は記事から顔を上げる。

「色々とまだまだな点はあるが、編集長も及第点を出すだ――、」

「まだまだな点って、どこですか！？」

　御厨(みくりや)しずくの顔が数センチ近付く。

　安堵の様子など微塵もない。目は学ぼうとする意志に溢れている。

　――朝日と同じくらい、起きたばかりの大輔には毒だった。

　ただ、教育を担当している相手――それもやる気のある後輩を邪険に扱うのも、気分が悪くなりそうだ。

　大輔は頭をかき、考えるフリの中に溜め息を紛(まぎ)れ込ませ、吐き出す。

「そうだなぁ……まず一つ言えるのは、この記事にはお前の意思が入ってない」

「意思、ですか？」

（無自覚……いや、わかってないのか）

　少しだけヒントをやる事にした。

「お前の視点というかな……この記事はあるがままを書いているだけで、お前がどう思っているのかが見えてこない」

「あるがままを書いてはいけないのですか？」

「いや、あるがままを書くべきだ」

　そう言うと、しずくは露骨に首を捻った。

「まあ、すぐには難しいのかもしれないな。今のとこは文章をちゃんと書けるだけでもイイだろ。その内わかってくる」

（ヒントは出してやったんだ。これでイイだろう）

　そう思い、話をまとめようとする。

　だが、しずくはその場から動こうとしなかった。

　大輔の前で「うーん」と唸るばかり。

　これでは二度寝がしづらくてたまらない。

　仕方なく、もう少しサービスする事にした。

「あーそうだな……じゃあ例えば、お前はどう思ったんだ？　この救出された早瀬さんが、危険な目に遭ったにも関わらず、事故からたった二週間で作業を再開した事について」

　しずくはまた唸り出した。

　ただ、今度は先程よりも幾分高い音。

　――どうやら、深く悩んでいる様子ではなさそうだ。

　言いたい事はある。そのため適切な言葉を探してる

　――といった感じだ。

（まあ、そらそうか）

　しずくは、いわゆる『できる後輩』だ。

　何も考えないで事故の話に向き合っているわけではない。彼女は彼女なりの意思に基づいて動いている。

　ただ、その意識の使い方が、まだ解っていないだけなのだ。

　しずくは言葉にしづらそうに口を開く。

「あのぉ、なんと言いますか……、」

「言葉を選ばなくていいぞ。どうせ記事にするわけじゃない。思ったままに言ってみろ」

　そう言ってやると、「はい」と頷いたしずくは、少し申し訳なさそうに口にした。

「懲りない人だな、と思いました」

　言葉を失ってしまった。

　そんな大輔の様子に、しずくは慌て出した。

「あ、いえっ、その！　こんな感想はダメだと、自分でも解っているのですが、先輩が思ったままに言えと言うので！」

「……ふっ」

　大輔は笑い出した。

　なるべく声を出さないようしたため、肩が大きく揺れ動き続けた。

　しずくは、大輔の急変に戸惑っているようだ。

「え？　あの……先輩？」

「いや、すまん」

　なんとか笑いを抑える大輔。

　しかし、口元には笑みの欠片が残ったままだった。

「お前の事だから、もっとお堅くお利口な感想が来ると思ったんだが、案外そういう素朴で素直な感想を抱くんだな、と思ってな」

「え？　……それは、褒められているのですか？　それとも貶(けな)されているのですか？」

　マズったか？　と、一瞬思った。

　しかし、しずくの表情には不機嫌な様子は一切見られない。

　ただ、疑問に思っている様子だ。

「どっちのつもりもない――が、強いて言うなら『褒めている』だな。『素朴』や『素直』ってのは、重要な感覚だ。俺たち記者は、市民感覚を常に忘れてはいけない」

「市民感覚……」

　しずくは真剣な表情で呟きながら、じっくりと頷く。

「ああ、そうだ。『〝Ｎ〟出身者の視点から異能界の事を伝えたい』――と志すお前にとっては、特にな」

　何かを掴んだのかもしれない。

　しずくは瞳を一層輝かせ、頭を下げた。

「はい。ありがとうございます！」

　清らかな声が響き渡る。淀んだ空気の室内を浄化せんとばかりだ。

「寝てる奴もいるんだから」と、注意するパフォーマンスを周り見せなければ、起きてしまった同僚たちに示しがつかない。

「まあこれからは、ただ記事にまとめるだけじゃなく、その事件を通して自分がどう思ったのか、きちんと考えてみろ。なんだったら、誰かと意見を交すのもいい」

「でしたら、今回の様に今後とも――、」

「俺が寝てなくて、手が空いてたらな」

　大輔は先手を横取りする。

　その上で、正論を添えてやった。

「それに、一人とばかり意見を交わすのも良くない。色んな奴と話して、心の視野を広げろ。お前が想像する二兆倍くらい、世界は広いんだからな」

「はい！　がんばります！」

　どうやら、納得したみたいだ。

　しずくはメモを取ると、ようやく自分のデスクに戻っていき、作業に入った。

（これでやっと寝れるか……）

　大輔は再び横になる。

　だが――。

（……あー、くそぉ）

　頭しずくの輝く様な返事が、頭の中にリフレインする。

　そのせいで、日の光を浴びてしまったかのように、全く寝つけなくなってしまっていた。

　結局その日、大輔はいつもよりも早く仕事を始める事となった。