ヒトリムシ

ようこそ、社木へ

「そういえばこの町についてしらないよね？」

「うん、今初めて来たばっかり」

「よし、教えてあげたろー！」

「社木地区はね、面白い地区なんだよ。

あたり一面山で囲まれていて、唯一のトンネルが命綱なんだよ！」

その後にまるで諜報機関のスパイに指令をするように、

森さんはたくさんの情報を教えてくれた。

地元っ子しか知らないような秘密基地や、

生活用品や食品が安く買える場所、そして学校の場所。

伝え終わったのは、夜の７時を越えていたと思う。

窓に目をやると、もう山も山の形を保っていなかった。

全部が全部理解できたわけじゃないけど、大体の位置は頭に叩き込むことができた。

「それじゃ、これで失礼しようかな」

「うん」

玄関先で彼女は手を振ってくれた。

玄関先で外の空気を吸い感動するとともに、

山がもう完全に見えなくなってしまったことを知った。

「すごい、もう山が見えなくなっちゃった・・・・・・」

「星がもうすぐ見られるよ」

「本当？」

「ほら、上を見て」

上を見る。

「うわぁ・・・・・・、きれい」

満天の星空を見とれていると、彼女は僕の耳に、まるでたくさんの星の瞬きを邪魔しないように、こっそりと、でもしっかりとささやいた。

「ようこそ、社木へ」

振り返ると、彼女は少し離れたところで、ニコニコと僕を見ていた。

やはり笑顔というものはいいなぁ。

「ありがとう」

「じゃあ、また学校で会いましょう」

家に着いたら、突如として眠気に襲われ、そのまま地面で寝てしまった。

緊張していたんだろうな・・・、と眠りに落ちる前にふと思った。