あなたは答えを知らない

作者：開

　レストランの帰り道、横を歩く可愛い彼女は僕を睨む。その表情も絵になる、なんて悠長に考えてている暇なんてなかった。彼女が怒っている原因を考えないといけない。

　「どうしたの？僕なんかやっちゃった？」

　言葉にしても彼女はそっぽをむく。教えてくれないとわからないじゃないか。

　「謝るよ。ごめんね？」

　「なんに対して？」

　「えっと.....」

　やっぱりプイッと顔を逸らす。横を向いても美人だなぁと感心している場合じゃない。

　「じゃあ、ヒント。ヒントちょうだい！」

　「そんなものない」

　「えーひどいなぁ」

　また黙っちゃう。この攻防はいくらか続いているが進展はない。

　「なんだ、本当になんだろ？記念日は来週だし、プレゼントは買った。誕生日はまだ二ヶ月も先、今日は予定表にも何もかかれてなかったし、祝日でもない普通の土曜日だし......」

　「......」

　待ち合わせには僕が先に着いたし、一日怒らせるようなことは言ってない。彼女を見ると、なんか変な表情をしていた。見たこともない顔すぎてめちゃめちゃ可愛い。

　「難しいな......。でも君は理由もなく怒るような人じゃないし......」

　「ん」

　「そうだ。今日じゃないな？」

　目を逸らされる。違うってことか。

　「誰か別の人に嫌なことでもされた？」

　「違う」

　「なんでこれだけはっきり否定するの！？」

　「だって、変な心配しちゃうじゃない」

　「そういうとこ好きなんだよなぁ」

　ちょっと彼女が照れる。可愛い。でも何も解決してないんだよなぁ。思いつく限りはもう出尽くしたし、眉間に皺を寄せすぎておでこが痛くなってきた。

　「でも」

　目を逸らしていた彼女がちっちゃい声で話し出す。

　「今日は楽しかった」

　ええー今なのデレるとこ？可愛い、じゃあなくて、このままなんかうまく誤魔化せたりしないかなぁ。

　「ね、あのレストラン美味しかったよね」

　「そっちなの？私は展望台かな」

　「ああー確かに。光る床とかスケスケの床とか」

　「床にしか興味ないじゃん」

　「今の聞いたらその反応も正しいな」

　ふふっと彼女が笑う。その時、口を押さえた手が降りてきたのでそのまま掴む。しっかり握り込んで彼女の冷たい手を温めた。

　「来週、日曜、空いてるよね？」

　俺は空を見て言った。夜に白い雲が流れているのが見える。だがなぜか返事がこない。

　「あれ、予定ある？」

　「い、いや、ない」

　「それにしては歯切れが悪いな」

　照れ臭くて彼女の方を向けない。思ったように言葉が出なかったから、頭をボリボリと掻いた。

　「その、今回は本気だから」

　それくらいしかいえなかった。握っている手が汗をかく。なんか申し訳ないけれど、今更手は離せなかった。

　「じゃあ、来週、ね？」

　彼女はそういうと手を離す。とてとてと先を走ると、くるっと一周回った。何その所作、可愛すぎんだろ。

　その時の表情は見えなかったが、笑ってるような気がした。うまく誤魔化せたか？声を聞く限り、怒っている様子はなかった。

　電車の改札に着く。ここで彼女とはお別れだ。「家連れて帰っちゃえよ」もう一人の僕がいうが、それは来週だ、早まるんじゃない！

　「じゃあ、また」

　「じゃあ、ね」

　名残を惜しむように時間をかけ、彼女が改札を抜ける。最後に手を振ると彼女は駅のホームへと向かう。

　来週、そう、来週が本番だ。そう意気込んで彼女の背中を眺め続ける。彼女は肩にかけた鞄をかけなおす。コツコツと階段を上がっていく。

　ん？

　彼女のカバンから何かがはみ出している。飛び出ているという方が正しいか、それは包装に包まれている。

　プレゼント？でも僕はもらってないし、これから誰かに会う予定でもあるのだろうか。

　浮気....?なんて言葉が浮かんだが、固い意志でそれを拒絶した。だか、今日はずっとソワソワしていたような気がする。理由を考えたけど、今日怒らせた原因と同じくらい何も思いつかなかった。

　わからない。わからないし、もやもやする。

　もやもやするけど、次会った時にしよう。今考えても何も思いつかないなら僕にできることはない。

　あなたは、答えを教えてくれるだろうか？

　家に着いた頃、ベットにダイブした私は頭を抱えていた。

　怒られるのは私の方だった。

　勘違いして彼を睨みつけた挙句、誤魔化して帰ってきてしまった。

　「記念日、来週かぁ」

　カバンからはみ出したプレゼントを取り出して呟く。

　来週あったら彼になんて言おうか、考えただけでも頭が痛い。

　でも、どう考えても私が悪い。悪いのに謝罪もないのは私のポリシーに反する。ごちゃごちゃ考えても無駄だし埒が明かない。

　ちゃんと、ちゃんと、謝ろう。私の勘違いで怒ってごめんなさいって。

　伝えたら彼はなんて言うだろうな。

　教えてくれたら謝りやすいのになぁ。