第０２話 聖銀のスケイルアーマー
＃聖銀のスケイルアーマー
「皆、ステータスを確認して。全員のレベルが上がってるわ。【グレーターヒール】【リジェネレーション】【ウォーターブレス】を覚えたわ。どれも習熟しなくちゃいけないわね。」
「ミーナちゃんグレーターヒール覚えたの⁉王宮の司祭様でも数人しか使えないんだよ！」
「リジェネレーションもかなり強力な回復魔法だわ。ひょっとしたら戦巫女は司祭よりも上位のクラスなのかもしれない。」
リジェネレーションはソフィアが司祭から聖女にクラスチェンジして覚えたほどの魔法だ。武器と魔法の合わせ技を使った武器戦闘も騎士の能力を大きく超えている。
何よりもアバンガルデが最上級クラスのスキルと言っていたパリィとディフレクトを覚えられたのだから間違いない。
「ステラは今回は何も魔法を覚えられなかったのです……。」
「まあそんなもんよ。ステラは神官レベル６みたいな段階なんだから。」
「私も新魔法は無かったようでございます。魔導師の魔法は殆ど習得してしまっておりますから。後はフロアライトを使えれば良いのですが、まだ覚えておりません。」
「ソフィアのフロアライトが便利だったから無くなると辛いわね。それにしても今回はステラとエリスが大活躍だったじゃない。ガイも奥のコボルド＝アサルトを倒してくれて助かったわ。」
ステラが頭を撫でられてふにゃぁとなっている。
「お姉さん大活躍！」
「たった５人でこれだけの数の魔獣を倒せたんですもの。誇っていいわ。」
「だがみんな鎧が少し壊れたようだ。修理した方がいいね。」
ガイの指摘を受けて各々で装備の点検をすると、確かに私の鎧もチェインメイルの部分を中心に痛んでいる。特によく攻撃を受ける肩から肘にかけて幾つか鎖が裂けた箇所がある。まだ戦闘に支障がある程では無い。
エリスの右の剣のブレードは研がないといけないようだ。ただエリスの場合は同じ剣が２本ある。右の剣は良く使うので、左右でローテーションすれば消耗をかなり抑えられる。
点検の結果、これだけの連戦だったにも関わらず皆の装備の損耗は軽微だった。だが手入れをした方がいいのは間違いない。手を触れて洗うことで気付く破損もあるのだ。
それに、ほっとしたら途端にお腹が空いてきた。昼前にジークリンデのケーキを食べただけだ。お昼ご飯の時間帯はとっくに過ぎてしまっているだろう。
「お昼ご飯も食べていないし、装備の手入れもしたいわ。一度クランホールに戻りましょ。」
「ただ問題はこの戦利品の山だね。到底一度では持ち帰れないぞ。」
「明日から買取が半分になるから何とか全部持って帰りたいわ。」
コボルドが着けていたチェインメイルが山のように辺り一面に積もっている。おそらくその下にはダガーも沢山落ちているだろう。だがメーベルの台車は入口に置いてきたのでここには無かった。
「ね、大袋に入れられるだけ入れて持って行こうよ。」
エリスがバックパックを外して大袋を取り出している。
「そうね。今は入口までコボルドがいないから往復してもそれほど時間がかからないわ。やってみましょ。」
私もバックパックを下ろして大袋を取り出した。皆もそれぞれの大袋を広げ始めた。
結局、階段の入口まで何度か往復して戦利品を運んだが、鋼鉄のダガーが５５個、ロングボウは１００個近くになった。道中の戦利品も含むものの、通算でそれだけの数がいたということになる。鋼鉄のチェインメイルが１５０個くらいあるのを捨てるのは流石に勿体ない。
「ちょっと、こんな山になっちゃったわ。これ全部鋼鉄のチェインメイルよ。お店が開けるわね。」
「ここからはメーベルの台車を使えばかなり楽になる。がんばって上まで運ぼうか。」
「ミーナ様。チェインメイルだけなら半分ほどは何とか載せられそうでございます。」
「皆、もうちょっと頑張って台車に置き直してくれる？丁寧に積んでいかないと途中で崩れてしまうわ。」
結局ゴーレム台車に慎重にチェインメイルを載せると、全員の大袋にダガーを詰め、地下３階の螺旋階段とクランホールの間を２往復して運び上げた。
短縮路のトンネルを使ったおかげで殆ど戦闘をせずに最短で戻れたからいいようなものの、普通に通路を辿って帰っていたら相当な時間がかかったはずだ。
これは悪目立ちする気がする。地下３階へのトンネルが開通して工兵隊が引き揚げた今は使わないようにした方がいいかもしれない。
「とんでもない量を持ち帰りましたね！合計で白金貨１枚、金貨３５枚、銀貨２８枚になりましたよ。」
戦利品を買い取ってもらった結果だ。出口のお姉さんが驚いていた。５人で等分分配してもらうと、金貨２７枚、銀貨５枚、大銅貨６枚になった。
「今までの最高記録達成ね！この迷宮全体でも最高記録らしいわ。もちろん階層主の魔石を除いての話だけど。」
「そっかぁ、そう言えばあの魔石って白金貨２枚くらいしたよね。あの戦利品の山と同じなんだから、Ａランクの魔石って凄いよね～。」
「エリスが言うようにＡランクの魔石は確かに凄いわ。でも、あの戦利品の山を頑張って持ち帰ったらそれだけの財産になるってことよ。もうちょっと何とか一気に持ち帰れないかしら。できればちゃんと通路を通って帰る方法で。」
「そこの道具屋で台車が売っていただろう。あれを使うのも手だね。」
「そうね。他のパーティは皆あれを使ってるわ。明日試しに１台だけ買って使ってみましょ。」
◇ ◇
すでに時間は昼３番目の鐘が鳴った後だった。
「とにかく遅くなったけどお昼ご飯にしよっか。」
皆でテーブル席まで行くと、お弁当を取り出して食べだした。今日は昨日の残りの焼肉が挟まったサンドイッチだった。
「これは昨日の焼肉の残りね。食べやすいように細かく切ってあるわ。」
「お昼にジークリンデ様の美味しいケーキを頂いた後ですので恐縮ですが、昨日の焼肉がかなり余っておりまして。」
「私たちは大歓迎よ！毎日これでもいいわ！」
メーベルは食いしん坊の私たちのためにおかわりも忘れない。大きさがまちまちの５つのケースをテーブルの中央に置いた。それぞれ肉とパンと野菜サラダと２種類のソースが入っている。もちろん肉が多めだ。
昨日の残りの焼肉には既に味が付いているが、黄色の甘めのポタージュと赤くて辛いカラエの２種類のソースが用意されていた。
「ステラはいっぱい重ねて食べるのです！」
ステラは既に自分のお弁当に入っていた分は平らげてしまっていた。パンを手に取ってソースを付けると手当たり次第に挟んでいき、パン肉肉野菜肉肉野菜肉肉パンといった感じで巨大なサンドイッチを作り出した。
だが当然ステラの小さい口には入らない。
「ステラ、それ食べられないでしょ！」
ステラはそれでも頑張って口をあーんと開けて食いつくが、可愛らしい小さな鼻先が肉を突くだけである。仕方なく間に挟んだ分を別のパンに挟み直して、分けて食べざるを得なかった。
「ステラはせめてミーナくらいの大きさにはなりたいのです……。」
「もう、大きくなっても口の大きさは変わらないわ。私だってあんなに大きなサンドイッチは食べられないわよ。」
無理をして食べようとしたステラの顔にはソースがべったりと付いていたので拭いてあげる。
「あっ、それお姉さんの役目なのに！」
エリスがぶーぶーと抗議していた。
ガイとメーベルもカラエのソースをパンに塗って、肉と野菜を挟んで食べていた。エリスは最近は気になるお年頃なのか最初はおかわりしなかったが、やがて野菜だけを挟んで食べ、最後は誘惑に負けて少し肉も混ぜていた。
「この後はどうする？手入れはここでもできるけど、問題は修理ね。損傷が軽いうちに直しておきたいわ。」
今の損傷はまだ軽微なものだが、放置しておくと修理が大掛かりなものになってしまう。毎日迷宮に入るのであれば、修理にかかる時間も考慮しておかないと。
「エリスの鎧は大丈夫？ステラは大丈夫ね。」
「あの後に気づいたんだけど、お姉さんのは右のガントレットとポールドロンのリベットが幾つか壊れちゃったかな。」
「ガイの鎧は？」
「少し痛んでいるが、まだ大したことは無いね。」
以前からガイの青いサーコートは所々切れていた。ブリガンダインは大丈夫だが、チェインメイルは怪しい部分がある。
「ガイ様、これは放置しない方がよろしいですよ。チェインメイルの部分だけでも修理致しましょう。すぐにお直し致します。」
「ありがとう。ではお願いしようか。」
「今日はこれで帰ることにするわ。１日でこれだけ稼げれば十分よ。」
お昼ご飯が済んで片付け、受付で今日の依頼を完了させると、私たちは女神の館に向けて出発した。
スロープを上って地上に出ると、広場にでた。今日の探索を終えたパーティも多いのだろう、来た時よりも冒険者で賑わっていたが宿の出入りはまばらだった。本格的な食事を取ったり風呂に入るためには街中まで行かねばならない。本格的に客が入るのは設備が整ってからだろう。
ただ、そこに商機を見つけたのか早速屋台がちらほら出ていた。
「めずらしいわね。鳥団子の屋台があるわ。」
「ほんとだ。高級食材なのにな～。王都でも王宮を出たらあまり無いんだよ。」
森の鳥は狩るのが難しい。私みたいに魔法が使えれば簡単だが、魔法使いならもっといい仕事が別にある。だから狩人は戦士が多い。戦士にとって弓を持って空に逃げる小さな鳥一羽を追うくらいなら、矢が外れても向かってくる大きい猪の方が都合がいい。
メーベルは攻撃魔法が得意な魔導師なので、狩りに行けば鳥でも何でも狩り放題でいつも大猟だ。そのため積載量の多いゴーレム台車が必要だったのである。
そのメーベルでさえも滅多に鳥は狩らないらしい。労力の割に肉が少なすぎるから。だから晩ご飯に鳥料理が出ると皆喜んで食べている。
「養鶏用の鳥かしら。でも貴重な鶏だし、屋台で売るようなものでもないよね。」
卵を産む鶏はエルンでも飼育されていたが、数は少なく大事にされていた。興味が湧いた私たちは屋台に寄ってみた。
「おじさん、１０本頂戴。」
「はいよ。全部で大銅貨５枚だよ。」
結構安い。
「これって何の鳥なの？」
「鶏さ。鶏卵用と違う食用のシャモの養鶏場ができたんだよ。そこで飼育してるんだ。」
「へぇ～！鶏って貴重な鳥だと思ってたんだけど、そうでもないのね。」
「まだシャモを飼育できる養鶏場は少ないよ。その鶏肉とソヤ豆やクローミュ葱も混ぜて団子にしてるんだ。」
１０本の鳥団子を受け取って、外城門まで歩きながら食べる。辛めのソースに浸けたのを炭火で焼いた焼鳥団子だ。プリプリした食感で香ばしいソースと葱の香りが食欲をそそる。
「お昼ご飯の後なのに、ぱくぱく食べれるわ。」
「もう無くなっちゃったのです。」
ステラが２本の木串を握りしめて寂しそうにしている。
「仕方ないわね。はい。」
ステラに１本渡した。ヘルメットを着けたまま、器用に食べている。ソースは火に炙られて肉に染み込んでいて滴るほどではないので、手を汚したりはしていないようだ。
皆も外城門に着くまでに食べきってしまった。
「足りなかったか。２０本買うべきだったかな。」
「ミーナちゃん、ステラちゃんにそんなに食べさせちゃうと太っちゃうよ。」
「体形はベルンガルドのようになって欲しくないわね。アバンガルデのように綺麗に育って欲しいわ。」
「大丈夫なのです。ステラの鎧はぴったりなのです。エリスの方がちょっとキツくなってきてるのです。おまいう、なのです。」
「ステラちゃん、何でお姉さんの秘密を⁉」
「エリス様、戻ったら計測し直して調整致しましょう。」
「だ、大丈夫よ。守りたい、この鎧！」
台車を引いているメーベルは速く走れない。エリスは逃げるように先に走っていった。
◇ ◇
女神の館に到着すると、メーベルとガイは鎧の修理のために地下に下りていった。私とステラ、エリスは中庭でいつものように手入れをする。ステラの鎧はフローネガルデの鎧になってから傷が付かなくなり手入れが楽になった。
ヘッドガードとゴルゲットを取って盥の水に浸け、エプロンの紐を解いてサーコートを脱ぐと、数カ所あるブレストプレートとバックプレートの留め具を外してチェストプレートを下ろした。
「このチェストプレートの脱着も随分と慣れてきたわ。今日はこれのおかげで助かったな。もしチェインメイルのままだったら危険だったわね。あんなにコボルドがいるなんて。」
ブレストプレートを外すとはっきり分かる。チェインメイルがむき出しの肩と上腕は痛みが激しかった。
「ダガーとチェインメイルは相性が良くないんだよ。鎖は斬撃には強いけど、刺突には弱いもん。その点、お姉さんのフルプレートアーマーは全然平気。曲線が多いし突かれても受け流しが楽なんだ～」
エリスの鎧は芸術品のような見た目の印象とは裏腹にかなり頑丈だった。リベットが幾つか痛んだだけだ。板金はビクともしていない。オーク＝チャンピオンのバトルアックスでも壊れないのだから、コボルドのダガー程度では大丈夫なんだろう。むしろ打撃によって体の方が先に怪我をするくらいだ。
ただ明日もこの戦法でやっていくのなら、予備の装備も考えないといけない。大がかりな修理が必要なほど壊れた時に探索を中断する羽目になる。特に鎧は武器と違って代わりを用意するのは大変だ。私の鎧だってまだできていない。
「あ、そうだ。」
少し思い立って、私はバックパックから空のポーションフラスコとスクロールを取り出すと、ポーションとスクロールを４つずつ作成した。
「エリス、ステラ、これをあげるわ。グレーターヒールのスクロールとポーションよ。もし怪我をしたら緊急時はこれを使って。無くなったらまた作るから。」
「ありがとなのです！」
「助かるぅ。ソフィア様はこれ作れないんだよ。」
残りはガイとメーベル用だ。
「私も目の前の敵に集中すると回復が滞りがちになるから、もしもの時の保険よ。」
それに今日の感じだと、攻撃魔法と回復魔法の両方を使っていたのでは精神力が持たない。ソフィアには及ばないが、精神力には自信がある。それでも２回の長期戦闘でかなり消耗した。
ほぼ鎧が乾いたところで私たちは地下にいるメーベルの所へ向かった。彼女とガイは試着室にいた。以前にエリスの鎧がお披露目になった部屋だ。
「手入れが終わったわ。ガイの鎧はどう？」
ガイはギャンベゾン姿で椅子に座って修理が終わるのを待っていた。
「今、直してくれてるよ。チェインメイルは何とかなりそうだ。サーコートは色味が少し変わるけど近似色の物を新しく作ってもらうことにした。」
「その後は私のチェインメイルね。本当にメーベルには手間をかけるわ。これだってメーベルの借り物だし。」
しばらく待っていると、扉がノックされ、メーベルが鎧を持って入ってきた。
「お待たせいたしました。チェインメイルの修理が終わりましてございます。サーコートは採寸が終わりましたのでお返し致します。新しいサーコートは明後日には仕立て上がりますので、お待ち頂けますか？」
「ありがとう。助かるよ。」
ガイは鎧を受け取ると、バックパックの竿に鎧を掛け始めた。
「とんでもございません。修理費まで頂きまして、ありがとうございます。」
「あ、修理代を払ったんだ。タダでやってもらってる私の肩身が狭くなったわね……。」
「俺はここの住人じゃないからね。ちゃんと線引きしないといけないと思うんだ。こうして直接修理してもらえるだけでも助かるよ。ジャスティスアーマーはちょっと特殊だしね。」
「色々仕掛けがあり、なかなか創作意欲が湧く鎧でございました。ミーナ様、ステラ様はソフィア様と同格として取り扱うように申し付けられておりますので、むしろ私だけこうして特別にお世話させて頂けるのは光栄な事なのでございますよ。」
「こちらこそごめんね。大事な鎧が痛んじゃって。このチェインメイルだけど、こことここが裂けてしまっているわ。」
「一旦全てお預かりして、朝までには修理を致しますね。エプロンドレスは新しい物と交換致します。それと、私のスケイルアーマーとラウンドシールド、タワーシールドが完成致しました。ミーナ様の鎧と盾も完成間近のようでございます。」
私はバックパックに掛けていたキュイラスなどの板金鎧ととサーコートも外してメーベルに渡した。
「エリスちゃんの鎧のリベットも直して欲しいな。」
エリスもアークエンジェルアーマーをテーブルに置いた。
「エリス様。胴回りは直さなくてもよろしいのですか？」
メーベルはこの辺とこの辺、といった感じで指で指し示していく。さすがメーベル、既に見当をつけていたようだ。エリスのキュイラスは自身と瓜二つの形に造形されている。メーベルに他意は無いのだが、指摘されるのは恥ずかしいだろう。
「へ、平気だよ。え、えっとぉ、それよりもメーベルの新しい鎧ってどんな感じかな。エリスちゃんたちにも見せてよ！」
エリスが慌てて話題を変えた。
「私もお手伝い致しましたが、完成を心待ちにしておりました。私共にとってもマリエル様の作品は特別なのでございます。早速着替えて参ります。」
メーベル自身も楽しみにしていたようで、部屋を後にするとやがて新しい鎧を着けて戻ってきた。
◇ ◇
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┃名 前：メーベル ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：２４ ┃
┃職 業：鍛冶師 ┃
┃クラス：魔導師 ┃
┃レベル：２０ ┃
┃状 態：良好 ┃
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┃筋 力：２９０ 物理攻： ６４５┃
┃耐久力：２４６ 物理防： ８９８┃
┃敏捷性：２２３ 回 避： ４５３┃
┃器用度：１４２ 命 中： ３３３┃
┃知 力：３５８ 魔法攻： ９４６┃
┃精神力：２６６ 魔法防：１２２４┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｆランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：聖銀のウォーハンマー ＋５┃
┃左：聖銀のラウンドシールド ＋９┃
┃鎧：聖銀のスケイルアーマー ＋９┃
┃飾：ヒールペンダント ┃
┃護：セルフヒール ┃
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┃パーティ：ミーナ ┃
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◇ ◇
黒色のインナーチェインメイルと大きな鱗同士の３点を金属製のリングで繋いだスケイルアーマーだ。鱗は平面では無く立体的に板金されており、メーベルの体に吸いつくように全体を覆っている。首回りと肘から下、膝から下は板金鎧になっていた。
そして、頭には金属製のヘッドドレスと、立体裁断された深緑色のサーコートを羽織っていた。ちゃんと白いエプロンも付いている。
左手には盾を握っている。黒色で、枠が深緑色のラウンドシールドだ。
首回りのゴルゲットはソフィアの鎧と似たようなペンダントケースになっていて、首から提げられた太めの豪華なチェインネックレスに付いている白い宝石が嵌められた大きなペンダントが納まっていた。
「これはあの時のヒールリングね。胸元が一層華やかになっているわ。」
「左様でございます。ペンダントに加工致しました。」
「うわぁ、これは綺麗だね！上から下まで鱗が流れている様子はまるで人魚だよ～。」
「すごくいい触り心地なのです！」
エリスが前の方を、ステラが腰の方をペタペタと触っている。
「今、工兵隊の方でこのスケイルアーマーの鋼鉄製のものを生産する計画を進めております。手足もこれと同じように板金鎧にする予定でございます。」
「既製品のチェインメイルとかは革のグローブとブーツだから、絶対売れるわ！今日だってコボルドのダガーに突かれて大怪我をしなかったのはメーベルのガントレットのおかげよ。」
「そう言って頂けますと嬉しゅうございます。あと、これがミスリルのダガーでございます。皆様、２本ずつお持ちください。ソフィア様も１本持っていらっしゃいます。」
皆それぞれ鞘付きのダガーを２セットずつ受け取って、私は１本は右の腰に提げ、１本は部屋に置いておくことにした。
その後は訓練場に移動して、魔法の習熟の訓練に精を出した。ウィンドウォールは役に立つ魔法だと分かったので早く習熟したかったが、あと２日はかかりそうだった。
次話は木曜日の予定です。
