Recollection-37 「成長と増長」
ドヴァアッ！
シュン！
ドヴァッ！
それは一瞬だった。
横から見ていた敵兵が感じたのは、「その少年が前後にブレた様な、分身したかの様な動きをした時には勝負は決まっていた。」だった。
「ん？今お前何を、、？あれ、脚が、、変？」
パタリ。
何かが長身の敵兵の左脚辺りで倒れた。
それは彼の左脚だった。膝から下が倒れたのだ。
「がアぁっっ⁉︎いつの間に⁉︎な、何をしたァ⁉︎痛ぇ！痛えよォ、、！」
出血と共に痛みを感じ、ドスンと尻餅をついた敵兵を、イェットはもう見てはいなかった。
『粋案山子』という技。
敵兵は動き易さを優先してか、下半身には甲冑を装備していなかった。
それが敵兵の敗因だ。
イェットは前後の刻削、既に纏霞の領域にある動きで敵の脚を切ったのだ。
あの構えはその為である。
簡単に言えば、超高速のゴルフスイングを想像してもらえば解り易い。
斬られた相手は生きたまま案山子の様に立つ事になる様から命名。
勿論、剣や槍等での攻撃方法で脚を狙うものは幾つかあるが、尋常ならざる速さで行われれば成す術もないだろう。
ぞくり。
（こ、このガキ化け物か⁉︎一瞬、、ほんの一瞬でガイをやりやがった⁉︎）
敵兵はあまりの出来事に背筋を凍らせた。
その隙をイェットは見逃さなかった。
ドヴァッ！
トン。
「ぐぅッ⁉︎」
ボトボトッ
ガシャン
右手の指が落ちた。
それと同時に剣も落とす。
気付いた時には化け物の間合いにいた。正確には間合いに入られた。そして右手に奔る激痛が敗北を知らしめる。
エトナの呪縛を知った日に初めて実戦で使った最強・最恐・最凶の技『爪剥』。
天無絶・天道で行うそれは、あまりにも簡単に人の指を落とした。
そして、戦意喪失したその敵兵を、イェットはもう見てはいなかった。
（、、、やはり想像以上だな。リヴォーヴの血族ならば当然なのか、、それとも、、。）
フォエナは雛達の後方支援をしながら、イェットの強さに驚嘆した。
イェットも、内心驚いていた。いつの間にか自分は戦える様になっていた。
フォエナとオスクロとの訓練。
先生隊長の教え。
父の背中。
（僕にも護れる、、！）
「イェットォ！後ろだぁ！」
ガキィィィィン、、、！
イグナの声に反応して少し身を屈めたのが幸いし、首ではなく兜に敵の剣が当たった。
その衝撃で兜は飛び、翡翠色の髪が剥き出しになる。
ざわっ
イェットはそんなつもりは無かったが、２つの勝利が多少の増長を生んだ。それが危険を呼んだ。
（今のは紙一重、、！もしかしたら、、死んでいた、、⁉︎）
イェットは全身に冷たい汗が吹き出し、そして右側頭部に温かいものを感じた。
ポタリ、ポタリ。
流血。
そう、これは遊びや訓練ではない。
死戦なのだ。前後左右から敵は攻めてくる。気を抜けば殺される、、戦場。
「うらあァアッ！」
敵兵は更に追撃を加えようとイェットに襲いかかる。
ズンッ！
「⁉︎ゲハァッ！」
プロディテオが突進しながら敵の脇腹に剣を突き立てた。
剣に敵の赤い循環液が滴る。
ズボリと剣を抜きプロディテオは叫ぶ。
「油断するなよイェット！こんな所で死ねないぞ！」
「プロディさんッ！、、助かりました、、あ、危なかったッ‼︎」
気付くと、シニスタラム兵約10名は呻き声を上げながら蹲る者、何も言わず横たわる者、、、
死んでいる者もいた。
「はぁ、はぁ、下手したら、、はぁ、僕らが、、はぁ、こうなってた、、。はぁ、はぁ、流石に怖かった、、。」
甲冑を重そうに着こなすドルチスが言う。彼もまた戦い、今と言う命を掴んだのだ。
確かにその通りだ。
殺すことは、殺されると言う事。逆もあり得たのだ。
「、、、油断するな。今の攻防で更に敵が追撃にやってくる可能性がある。」
雛隊隊長のフォエナが緊張の糸を再度張る。
「はっ！」
全員生き残った雛達は、尊敬の念も込めて返答した。
この戦いに勝てたのはフォエナの先陣切っての勝利があってこそなのだ。
いつも無口で愛想がないフォエナが、いつにも増して声を出し、叱咤激励してくれた。
「、、、お前達、、。」
フォエナが何か言おうとした。
「⁉︎」
雛達は小隊長の言う事に耳を傾ける。
「、、、、、な。先へ進むぞ。」
「はっ！」
雛達は小隊長に続き前進する。
聞き取れない声量で、フォエナは言っていた。まだ言うには早いと思ったが、言わずにはいられなかった。
よくやったな、と。
