悪役令嬢は良い人でした

第一章

57.色々バレてました

　――国王への謁見後……大きく事が動きだした。

　エーヴは、直ぐに連絡をしたステファンの養父が迎えに来て、彼の領地へと向かった。ずっと、エーヴを想い続けていた幼馴染みの魔道士は、きっと彼女を幸せにしてくれるだろう。

　ステファンについては、『病弱だった為に、専門施設で隠して育てられた第一王子が、病を完治し王太子として戻って来た』と、王国内に大きく噂を広められた。

　近々、お披露目を兼ねた大規模なダンスパーティーが催されるようだ。

　現王妃のアレクサンドルの母は――。

　王太后が亡くなる怖ろしい瞬間を目にした時から、王族同士のいざこざには何があっても関わらないと決めたらしい。

　だから、ステファンが王太子になろうとも、全く気にしないのだとアレクサンドルは教えてくれた。

　シュヴァリエは、容姿をずっとステファンが借りていた為、そのまま変わらず魔導師として受け入れられている。

　ただし、新しい王太子の名が『ステファン』なので、魔導師ステファンは魔導師シュヴァリエに改名。そう登録し直して、宮廷内の関係者に周知を図った。

まあ、身代わりでいつも仕事をしていたので、だれも別人になったとは思わないだろう。

　そして、沙織は――。

　ガブリエルとアーレンハイム公爵邸に帰り、カリーヌやミシェルと感動の再会を果たしたのだった。

「うーん。さて、どうしたものかしら？」

　公爵邸の庭園で、一人で悩んでいた。突然消えたリュカの存在を、カリーヌにどう説明したら良いのかと。

　王太子になったステファンや、身代わりの居ないシュヴァリエは、宮廷から離れられない。

　それにも増して、王太子になったステファンに、どうやってカリーヌを会わせたら良いのかが大問題なのだ。

（……やはりここは、お義父様に相談かしら？）

「サオリ姉様、何を悩んでいるのですか？」

　庭を眺めつつ真剣に悩んでいると、ミシェルが声をかけて来た。

　カリーヌは今日、友人のお茶会に呼ばれていて留守をしている。沙織も誘われたが、流石に疲れているからと遠慮させてもらった。

「実は、リュカが居なくなってしまって……。カリーヌ様に何て言ったら良いのかと……はぁ」

（まあ、嘘じゃないし）

「あんなに懐いていたのに、不思議ですね。きっと、……王(・)太(・)子(・)として忙しいのでしょう」

「……うぇっ！！？ な、な、何で、それをっ！」

　ミシェルは、チラリとこちらを流し目に見た。

「どう考えても、王命で行くのにリバーツェは連れて行かないでしょう？ 姉様が向かわれた後、全て父上にお聞きしましたよ……ステファン殿(・)下(・)の事。彼方此方で第一王子の噂を広めたのは、僕ですからね」

（あゔっ！ そうだった、ミシェルはお義父様の片腕として動くんだった！ ……忘れてたわ）

「じ、じゃぁ、今の魔導師が……」

「彼が、あの影だったとは……。シュヴァリエでしたっけ？」

（ああー……、完全にミシェルの瞳の中が吹雪いてるわ）

「よくもまぁ、色々と隠していましたね。サオリ姉様？」

「…………すみません」

「でも、宮廷魔導師になったら……そう簡単には姉様には近付けませんね。僕的には、もう邪魔されなくて良かったです」

「邪魔って？ いったい何の……」

　沙織には意味がさっぱり分からなかったが、ミシェルは怖いくらいにこやかだ。

　それはさておき――。

「あっ！ ミシェルがそこまで知ってるなら、協力してほしいの！」

「……協力？ 今度は何を企んでいるのですか？」

（企むとは、失礼なっ）

　ムッとしつつも、ステファンとカリーヌに素敵な出逢いを演出したい、と話を持ちかけてみた。

　ミシェルは、度が過ぎるシスコンではあるが……カリーヌの幸せを心から願っている。そうでなければ、アレクサンドルとの婚約なんて、疾うの昔に潰していた筈だ。

　だからこそ、誰よりもカリーヌの幸せを願うステファンになら、ミシェルも協力してくれるだろうと思った。

「ステファン殿下と……」

「ええ、お義父様も呪いが解けたら良いと言ってくれました。この件も、ご相談したいのだけれど」

　ピクっと、ミシェルの眉が動く。

「この件も？ ……やっと影が離れたのに、次から次へと」と、ぶつぶつ呟いた。

「え？ 何か言った？」

「いいえ」

　ミシェルはそう言うと、突然――グイッと沙織の腰を引き寄せた。

（なっ――！？）

　焦る沙織にお構いなしで、ミシェルは甘い声で耳打ちする。

「……こんな、演出はどうですか？」と。

　ミシェルは、ある事を提案してきた。

　その案には賛成だが。いくら内緒話だとしても、この近過ぎる距離にどぎまぎしてしまう。話が終わると直ぐにパッと離れた。

　そして、早速宮廷へ向かおうとすると。

「僕も行きます」

「はい？」

「僕がシュヴァリエに会うのに、何か問題ありますか？ まだ、隠し事とかあるのですか？」

　ニコニコの笑顔が少し怖い。

「……ありません」

　仕方なく、ミシェルも一緒に研究室へ転移した。

　転移陣は起動すると光るので、シュヴァリエは沙織が来ると分かっていたのだろう。

　でもまさか、ミシェルも一緒に現れるとは思わなかったのか、驚いた様子だった。

「成る程、此処に転移していたのですね」

　ミシェルはキョロキョロと周りを見渡し、正面に居たシュヴァリエをじっと見る。

「君が、影だったシュヴァリエか……。僕の知っているステファン様そのものだね」と、ミシェルは正直な感想を言った。

「シュヴァリエ、突然ごめんなさい！」

　ミシェルの態度も気になったが、先に急な訪問を謝った。

「サオリ様、どうされたのですか？」

「実は、シュヴァリエにお願いがあって……」

「ぜひ、君に協力をしてほしい。カリーヌ姉様とステファン殿下の為に」

「ステファン様の……。ミシェル様、お話し下さい」

　それから――三人である計画を立てた。