55.ラスボス登場
飛び出した沙織には目もくれず、執拗にキメラは結界を襲う。自分にキメラを引きつけるつもりだったのに――。
（どうして？ 何か……変だ。光の魔力なら、結界より私自身の方がある筈なのに。あのキメラは、ステファンを認識出来ているの？）
やむを得ず、沙織はキメラの周りをぐるっと駆け抜けて、祭壇があるかを確認する。
（……駄目、ここには祭壇が――無い！）
だからといって、この場所を離れてしまう訳にはいかない。万が一、沙織が離れて結界が壊れたら、ステファンとシュヴァリエが危ない。
キメラの結界への攻撃を、障壁を出して弾きながら躱し続けているが……それも、いつまで持つかわからない。
問題は、どうしたらあのキメラを、殺さないで倒せるかだ。
（考えろ……。考えろっ、私！）
明らかにステファンを狙っているのは、あの真ん中の女――母親だ。
（瘴気は、光の魔力で消せたじゃない？ なのにキメラは、光の結界に触れても弾かれるだけ……）
試しに、飛び掛かって来たキメラの脚に、光の魔力を含ませた魔力攻撃を仕掛けてみる。だが、ダメージは与えられるが、それだけだ。
（やはり、あの首を落として殺すしか……）
――と、その時。
キメラの脚に当たって、細かく弾けた光の粒子が胸の位置まで舞った。女は、キメラの胸部から出ている自分の手で、光が顔に掛からないように払い除ける。
（――もしかしたら！ シュヴァリエと、何度も訓練をしたように……）
沙織は高く跳躍し、大きなキメラの真正面から攻撃をした。すると、キメラは当然の如く、正面に来た獲物を叩き落とすように前足を下ろす。
刹那！
何重にも強化した障壁でそれを躱し、間合いを詰め胸元へ入り込む。
沙織の両膝で、キメラの胴体へと女の腕を押さえ込むと同時に、両手で女の頬を包むように捕らえ……一気に魔力を流し込む。
（……毒も、怪我も、貴女の心も！ ――全てに癒しを！！）
「浄化しますっ！！」
キメラの中心から莫大な量の光の閃光が、四方八方に飛び出した。
結界の中から、固唾を呑んで見ていたステファンとシュヴァリエは、その光景に驚愕した。
「なっ……何が、起こった？」
「サオリ様が……癒しを行なったのかもしれません」
シュヴァリエは――。一人で立ち向かう沙織を、見ているしか出来ない自分に苛立ち、拳を強く握りしめていた。
一方で、沙織は――浄化の手応えを感じながら、更に癒しの力を強めていく。
目の前の爛れた皮膚が再生され、飛び出した眼球も元の位置に収まる。真っ赤な目は、綺麗な瑠璃色の瞳になった。
女の身体から、徐々にキメラだった物が剥がれ落ちていく。全てが剥がれると、ステファンによく似た黒髪の美しい女性が現れるが――。土台を失った女性は、バランスを崩した。
沙織は空中で、落下しないよう女性を抱えると、地面に着地した。
気を失っている女性をそっと横に寝かせて、今度はステファン達の結界を解く。
すると――ステファンの体から、ガクンッと力が抜けた。
「ステファン様っ！」
かなりの魔力を消費したステファンは、シュヴァリエに支えられたまま、女性の側まで行き膝をついた。
意を決したように、ステファンは母親に呼びかける。
「……母上っ」
その声が届いたのか――ピクッと目蓋が痙攣し、ゆっくりと目を開く。朦朧としていた女性は、信じられないといった表情で訊いた。
「貴方は………ステファン？」
「……そうです、母上」
その言葉に、女性はポロポロと涙を零す。
「ごめんなさい……ごめんなさい」と何度も、何度も、ステファンに謝った。
「本当は、貴方を守るためにあれを呼び出したのに……ステファンにまで呪いを掛けてしまうなんて……」
（……んんっ！？）
「ちょ、ちょっと待ってくださいっ！ あれを呼び出したって、何ですか？」
ゾワゾワとした嫌な予感に、沙織は口を挟んでしまった。
「……悪魔の、ベリアルの召喚です」
（ヒイィーーッ！ 最悪の展開だぁっ！）
『……全く人間てのはっ。……光の乙女か、嫌な邪魔が入ったね』
直接、脳に響いてくる異質な声。
（出たぁ〜！ ――ラスボス！！）
真っ黒な全身に、大きな羽で浮遊する、その悪魔は表情の無い顔を沙織に向けた。
（祭壇というのは、黒魔術の魔法陣……。悪魔の召喚をする為の物だったのね。だったら！ やっぱり、それを見つけて壊さないとっ）
「……お母様、祭壇の場所はどこですか？」
沙織は小声で尋ねた。
「あの、私が居た暗闇の先です」
言われた方向をみる。ジ――ッと、視力を強化して暗闇を探っていく。
（……あった！！）
チラリとシュヴァリエに視線を送った。
『折角、僕がその女の望みを叶えてあげたのに』
悪魔は何が不服なのかと、ぶつぶつ文句を言う。
「わ、私は！ 王太后から……息子に、王族の手が及ばない様にしてと！ そう願ったではないですかっ！」
『だ、か、ら。その王太后は、さっさと殺してあげたじゃないか。ついでに、息子に呪いをかけて、王族からは逃れられたでしょ？ まあ、さっさと契約完了するように20歳までの期間にしたけどね。それ以上、待つのは面倒くさいし』
「そ、そんなっ！」
『あと少しで契約完了だったのに。二つの魂を取り損ねちゃったじゃないか。……さあ、どう責任を取る？ 光の乙女！！！』
カッと目を見開き、沙織を見た。
直ぐ様、沙織は三人を守るよう結界に閉じ込める。シュヴァリエと視線を交わすと、暗闇に向かって悪魔の目の前からスッと消えた。
『んなっ！？』
瞬時に、暗闇の中にあった祭壇まで行く。そのまま魔法陣に手を伸ばして――叩き込む様に、光の魔力を勢いよく流し込んだ！！
赤黒い魔法陣は、金色に光輝き……ピキッと亀裂が入り、見る見るうちに消滅していく。
『……クソがぁっ！！』
魔力が減ったステファンに代わり、シュヴァリエが魔力を流して結界をキープする。
消えかかった悪魔は、残された力をステファン達にぶつけた。
が、軽く弾かれた。
『な、に？ ……おぼえ……て……い』
ベリアルは、強制的に魔界へ返され、最後の言葉は聞こえなかった。
ただでさえ頑丈な結界に、更には光の魔力まで入っているのだ。残り僅かな闇の魔力程度で、壊せる筈がなかった。
「……道理でこの結界。異常な程の魔力を持って行かれた訳だ」
「……はい。サオリ様の作る結界ですから」
「「――はぁぁ……」」と、ステファンとシュヴァリエは大きな溜息を吐いた。
