悪役令嬢は良い人でした

第一章

39.後始末が完了して

　宮殿に戻り、証拠として持ち帰った大量の葉を差し出すと、宮廷の専門機関で正しく処理され全て焼き払われた。

　スフィアと男は、脱獄不可能な牢屋で厳重に監視され、自白剤で全てを喋った。あの葉を使った媚薬の流通ルートや、密売組織の情報も。

　それらは、ガブリエルによって隣国に伝えられ、一網打尽に出来たそうだ。

　更には、そのお陰で隣国とも無事に友好関係が結べ、晴れて友好国となった。

　友好国になった証に、保護した獣人の子供達を好きにして良いと言われたそうだ。隣国の言い方はあれだが、奴隷制度のある国に連れて行かれなくて本当に良かった。

　そして――。話し合いの末、スフィア達をどちらの国で処分するかが決まったそうだ。

　隣国が自国の王太子を陥れようとした、許し難い犯罪者達を引き取り、即刻極刑に処した――そう、ガブリエルに報告があった。

　アリスとレオは、アレクがこの国の王子アレクサンドルであると知り、とても驚いていた。

　後日。

　二人には、ガブリエルとアレクサンドルから今後についての話が伝えられた。

　もしも、アレクサンドルの従僕と侍女になる気があるのなら、厳しいがしっかりと教育を受けられる場を与えてもらえる――と。

　アリスとレオは「アレクのためなら頑張る！」と言って、その提案を嬉しそうに受け入れたそうだ。

　王族の従者に獣人が居れば、ほんの少しかもしれないが、差別という芽を摘んでいく改革の第一歩になるかもしれない。

　他の小さな獣人達は、国が所有している孤児院に入り、この国で責任を持って育ててもらえる事になった。

　アレクサンドルは今回の功績が認められて、契約紋を消されて学園に戻ることが許された。

　ただ、アレクサンドル自身は――。学園を退学して、直ぐにでも国の為に市井に行きたいと言ったそうなのだが。国王が「学園を卒業する迄は駄目だ」と認めなかったらしい。

　学園に戻る前に、アレクサンドルはガブリエルに頼み、カリーヌに謝罪の場を設けてもらった。

婚約は、カリーヌに落ち度が無いと分かるように、細かい手続きし白紙に戻された。

　優しいカリーヌは謝罪を受け入れ、今回の出来事を知って、アレクサンドルに同情したそうだ。ただ、カリーヌには最初から恋愛感情は全く無かったので、同情が愛情に変わることも無かった。

◇◇◇

　そして。

　アレクサンドルが学園に復帰する日がやって来た。

　沙織とカリーヌとミシェルのいつものメンバーで、今日から復学するアレクサンドルについての話をしつつ……学園へ向った。

「アレクサンドル様、大丈夫かしら？」

　カリーヌは心配そうだ。

「そうですね、良くない噂がだいぶ広まっていましたから……。カリーヌ姉様は、殿下と会うのは辛くないですか？」

「ええ、私は大丈夫よ。ありがとう、ミシェル」

「まあ、アレクサンドル殿下もかなり男らしくなってましたし、きっと大丈夫でしょう！」

（……アレクの時は自分を俺と呼んで、なかなかカッコ良かったわ）

その一言に、ミシェルの耳がピクッと動いた。

「……サオリ姉様？ 何故、殆ど会ったこともない殿下が男(・)ら(・)し(・)く(・)な(・)っ(・)た(・)と分かるのでしょうか？」

　ミシェルの瞳が、氷のように冷たい光を放っている。

（ヒャッ……！ お義父様ったら、ミシェルには今回の件を伝えていなかったのねっ！？ ヤバイ……これは、絶対に何かに勘付いているわ）

　全身から冷や汗が噴き出してきた。

　言葉に詰まり返事が出来ない沙織に代わって、カリーヌがおっとりと説明した。というか……言ってしまった。

「ミシェル、それは……今回の事件は、アレクサンドル殿下とサオリ様が解決したからなのですよ。サオリ様は本当に凄いですわ」

カリーヌは高揚し誇らしげに言う。

「…………へぇ。お二人で？」

「えっと……いや。あの、影も一緒だったわよ！」

「まさか、あ(・)の(・)影(・)も(・)ですか？」

（ひえぇ……！ 何が地雷だった！？ ミシェルの目が完全に据わっている……。なんで、そんなにシュヴァリエを目の敵にするのかしら？ でも、ステファンのことだけは絶対に内緒だし。あー……、早く学園に着いてえぇぇ！）

「お、お義父様に頼まれて、三人で頑張りましたのっ！」

　ホホホ……と、取り敢えず言い訳しておく。

（まぁ……半分は事実だし。お義父様、後のフォローはお任せしますっ！）

　ようやく学園に着くと、ミシェルと別れて教室へ向かった。教室内を見回すが、アレクサンドルはまだ来ていない。

　少しして、アレクサンドルが入って来ると、教室はしん……と静まり返った。

　カリーヌと沙織は、早速アレクサンドルに挨拶に行く。アレクサンドルは二人と言葉を交わすと、硬くなっていた表情が和らいだ。

「カリーヌ嬢、先日はお時間をいただき感謝します」

　アレクサンドルは、カリーヌだけに聞こえるように、お礼を言った。

「サオリ嬢、学園で会うのは初めてですね。貴女と学べるのは、とても楽しそうだ」と、クスっと笑う。

「ふふっ、私も楽しみです。また、色々と新しい結界を考えますわ」

「……色々ですか？ それは……また……頑張ってくださいね」

（ん？）

　なぜかアレクサンドルが、笑顔のまま固まっている。

　そんな意味深な会話を聞いてか聞かずか、オリヴァーとセオドアもやって来た。

「「殿下！」」と、二人は嬉しそうに話しかけた。

（うん、男の友情って何か良いな……）

　この日から――。

　沙織、カリーヌ、イネス、オリヴァー、セオドアのグループにアレクサンドルも加わって、とても賑やかになった。