悪役令嬢は良い人でした

第一章

18.魔法レクチャー

　一頻り、リバーツェの名前を悩んだカリーヌは、結局この場では決められず――。

「明日までに、男の子の名前を決めますねっ！」と、意気揚々と自分の部屋に帰って行く。

　名前をつけるにあたり、リバーツェの性別を確かめようとしたカリーヌを沙織は必死で止めた。どうにか理由を付けて、男の子だと納得してもらったのだ。

　もしも、カリーヌにそんな所を見られたら――ステファンは羞恥で即死だろうから。

「ねえ、ステファン様……。貴方、カリーヌ様のリバーツェ好きをご存知だったのではなくて？」

　沙織は胡乱な目でステファンリバーツェを見た。

『きゅるる……』と鳴き声らしい音をさせて、物陰に隠れる。

（鳴き声も愛らしいけど……。カリーヌが来るまで、ぺらぺら喋っていたし、今さら鳴き声って……）

「シッポ見えてますし、絶対知っててリバーツェになりましたね。ステファン様……策士ですね」

『ごめんなさい……』

　可愛いもふもふが、これでもかってくらい縮こまってしまったので、沙織は許してあげることにした。クスッと笑うとチェストの上に戻す。

「ステファン様。明日から私、魔法の実習があるのです。折角なので、コツとか教えていただきたいのですが？」

　パァッと、クリクリの目に光が戻る。

『サオリ様は、魔法についてどの程度ご存知ですか？』

「全く。今日、授業の座学で齧ったくらいです。私の世界では、魔法は存在していません。御伽噺などではありましたが。その代わりに、科学というもので文明が発達しているのです。ですから、私に魔力があること自体が不思議で……」

『わかりました。根本的なところは座学で習いますので、実技の授業でのコツを教えますね。この部屋では、不味いので……僕の研究室に移動しましょう。お渡ししてある魔道具はありますか？』

（そうだ！ お義父様から、ステファンの研究室に繋がる魔道具を貰っていたわ）

　どうやら、制作したのはステファン自身のようだ。コンパクトサイズのそれは、一見すると魔道具には見えない。

　ステファンは一応、学園のどこかに転移陣を敷いているらしく、沙織もそっちを使えなくはないが。女生徒がこの時間に寮を出るのはよろしくない。

　ステラには、ガブリエルから沙織が宮廷を行き来する旨は伝えてあるので、メモを残しておけば問題ないだろう。

　リバーツェステファンを抱えて、言われた通り魔道具に魔力を流すと、金色の魔法陣が現れて吸い込まれた。

　眩しくて一瞬目を閉じたが……目を開けた時にはもう、研究室に居た。

　正面では、普通にステファンが事務仕事をしている。

（あれっ……？）

　腕の中のリバーツェステファンを見た。

「ステファン様、お帰りなさいませ」

（あ、声が違う。シュヴァリエだ！）

『ただいま』とリバーツェステファンは、腕から飛び降りて人の姿に戻る。二人のステファンが目の前に居るのは、なんとも不思議な光景だ。

「こんな時間まで、シュヴァリエはお仕事なの？」

「ステファン様の日常業務をそのまま行っています」

ステファンの仕事は、中々のハードスケジュールらしい。

「シュヴァリエ、悪いがそのまま続けてくれ。サオリ様、こちらに来てください」

　研究室の奥、何も無いスペースに案内される。そこに結界を張って、音や衝撃を外に漏らさないようにするらしい。

　早速ステファンが結界を張ったようだが、見た目には何も変化はなかった。

「では、先ず魔力を練ることから始めます。サオリ様、プレートを見せてください」

　他の人には見せてはいけないと言われていたが、ステファンは別だ。素直にプレートを渡す。ステファンが手で撫でると、プレートの文字が浮かび上がる。

「やはり……メインは三属性です。ですが、サオリ様はそれ以外の属性の物も使えそうですね。多分、プレートの許容範囲を超えてしまった為、表示不可になっているだけです。レベルや魔力量も、同じ理由で表示されてませんね」

（つまり、全てにおいてカンストしたって事かしら？）

「魔法に大切なのは、イメージです。難しい原理や理については時間がないので、授業でしっかり勉強してください」

「……イメージ？」

「はい。身体の中に流れる魔力を感じて下さい」

「流れを感じる？ ……うーん、よく分からないわ」

「では、体内を流れている血液のようなものを、イメージしてください。サオリ様ならすぐ理解出来ます」

　瞑目して、自分自身を想像して身体に流れている血管をイメージしてみる。すると、血管の他に何かが通っているのが見える……いや、感じた。

（これが、魔力？）

「魔力……分かったみたいです」

「では、それを手の上に集めて、捏ねてみてください」

（捏ねる？ 粘土みたいでいいかしら？）

　やってみると――視覚的には見えないが、掌に何かがあるのを感じる。

「そのまま、そこに水をイメージをしてください。ただし、少量でお願いします」

「少量の水？」

　水をイメージすると、掌に水の球ができた。

「それを、破裂させてください」

（破裂……風船が割れるみたいな？）

　パシャンッと水球は破裂した。

「……すごっ！」

「やはり、サオリ様は筋がよろしいですね。では、他も試しましょう」

　ステファンの指導のもと、その後も風で竜巻を起こしたり、蠟燭をイメージして指先に火を出したり、色々と試してみた。上級になれば、物に能力を付与することも出来るそうだ。

「あの。一つ試したいのですが……」

「どうぞ？ やってみてください」

　前にテレビで見た、水圧で物を切るウォータージェットを想像してみた。

（うーん、と。たしか水を超加圧して、小径ノズル……指でいいか。んで、高圧縮された水を噴射――）

　プシュッ――、キイィ―――！！ ……パキンッ！

　指先から出た、魔力を含んだウォータージェットは、ステファンの結界を破壊してしまった。

「あっ……壊れちゃった。ご、ごめんなさい！」

　パラパラと、透明な結界の破片が落ちていく。足元には結界の残骸が……。

　愕然とするステファン。仕事中だったシュヴァリエも、こちらを見て唖然としている。

「結界……かなりの強度で張った筈だったのですが。ちょっと、心が折れそうです……。これだけ出来れば、明日の授業は大丈夫でしょうから。……帰りましょうか」

　肩を落としたステファンがそう言った。

（なんか、ごめん）

　そして、シュヴァリエに挨拶し、リバーツェに戻ったステファンを抱えて寮へと帰った。