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10.学園へ

　沙織は学園へ向かう馬車の中で、鞄からノートを取り出した。

　そして、スチルを思い出しつつ、書き出したノートを確認する。

　◇

乙女ゲームヒロイン攻略対象（お菓子を食べたかの有無）

　①アレクサンドル・ベネディクト王太子（有）

　②ガブリエル・アーレンハイム公爵（無）

　③ミシェル・アーレンハイム公爵令息（無）

　④デーヴィド優しい教師風（？）

　⑤セオドア眼鏡インテリ風（？）

　⑥オリヴァーマッチョ騎士風（？）

現時点攻略対象外

　⑦ステファン魔導師（無）

　⑧シュヴァリエ影（無）

その他の登場人物

　悪役令嬢…カリーヌ・アーレンハイム公爵令嬢

　元ヒロイン…スフィア・ガルニエ男爵令嬢

　光の乙女…私

　◇

　攻略対象の残りの人物――デーヴィド、セオドア、オリヴァーの風貌とファーストネームは何となく思い出せたが。ラストネームや親の爵位は分からなかった。

（うーん。まあ、会えば挨拶するだろうし……カリーヌ様に教えてもらおう）

　馬車の中には、沙織の他にステラが乗っている。

　ガブリエルは、昨日のアレクサンドルとのやり取りで、色々と王宮でやらなければならない仕事が山積みだった。

　そのため、学園へ付き添うことが難しくなったのだ。義父として付き添いたかったみたいだが、こればかりは仕方ない。

（取り敢えず、手続きは済んでいるから問題ないし）

　学園には寮があり、生徒は全員そこに入らなければならない。高貴な身分の生徒は、侍女や従者を連れて行くことが可能だ。ちゃんと、側仕え用の部屋も用意されているのだとか。

　沙織にはベテラン侍女のステラがついて来てくれているので、寮生活も心配はしていない。

　車窓から、大きな門と立派な建物が見えてきた。

「あれが、学園……」

「はい、王都フォンテーヌ魔法学園でございます」

「……フォンテーヌ魔法学園？」

（いかにもなネーミングセンス……。さすがファンタジーな世界だわ）

　沙織の通っていた高校とは全く違う、真っ白で西洋のお城のような外観。魔法学園という名前がピッタリだった。

　門番に入園許可書を見せ、馬車は門の中へと入っていく。

　少し緊張しつつ、ガブリエルに言われた内容を思い出し、頭の中で復唱する。

（私は、友好国へ嫁いだガブリエルの妹の娘）

　つまり、ガブリエルの姪の設定だ。

　勿論、許可は取ってある。カリーヌ大好き叔母様は、二つ返事で設定を了承してくれたらしい。

　その嫁ぎ先の友好国は、この国では忌避感がある黒髪も多いらしく、沙織のような見た目も珍しくないそうだ。友好国の内情を訊かれても、「条約に引っかかるので話してはいけないと言われている」と答えるよう言われた。全く知らない国のことなんて、沙織が答えられる訳がないからだ。

　そして、ステータスプレートは決して他人には見せてはいけないと、何度も念押しされた。学園や役所で調べて見られる部分は、名前、性別、年齢、属性まで。全てを見るには、プレートに本人の魔力を流さないとダメらしい。犯罪者に限り、全て開示させる手段があるらしいが。

　大きな寮の玄関に着くと、ようやく馬車は止まる。外には、見覚えのある人物が。馬車の到着を、沙織の義弟になったミシェルが待っていた。

　カリーヌと同じ色の美しいブロンドに紺碧の瞳。カリーヌのウェーブヘアと違って、こちらはストレートのボブスタイル。顔立ちはガブリエルによく似ている。ガブリエルの青味がかったプラチナの髪は、どちらも似なかったみたいだ。

　馬車の扉が開くと、ミシェルはエスコートしてくれる。こういう所がスマートなあたり、やはり公爵令息だ。

「サオリ姉様、お待ちしておりました」

　ニコリと笑みを浮かべるミシェルに、気が引き締まる。ミシェルは、この学園でカリーヌを守る唯一の味方だ。見事なシスコンも、却って安心感を与えてくれる。

「ミシェル、ありがとう存じます」

　ミシェルの義姉らしく、品良く微笑み、しっかり習った優雅な立ち振る舞いと言葉使いをする。

　一瞬、ミシェルは驚いたのか眉を上げたが、すぐに表情はもどる。

（よし……！及第点は取れたみたいだわ）

　先ずは、ミシェルに連れられ学園長室へ向かい、プレート提示の最終的な本人確認が行われるそうだ。今回、付き添うミシェルは、ガブリエルの代理も兼ねている。

　二人で長い廊下を歩いていると、チラチラと視線を感じた。今は休み時間のようで、学園の制服を着ている生徒がたくさん居た。

　ただでさえ、私服の沙織は、髪や眼の色もあり相当目立つ。耳を澄ますと、ミシェルが連れているのがカリーヌ以外の女性ということも、令嬢達の興味を引いたようだ。

　そんな中、二人の女生徒がこちらに向かってやって来る。リボンの色が、ミシェルのタイと同じ色だ。

（ミシェルの同級生かしら？）

「ご機嫌よう、ミシェル様」

「……やあ、ディアーヌ嬢にジュリア嬢」

　こちらからしか見えない角度で、ミシェルは明らかに面倒そうな顔をした。

　ディアーヌと呼ばれた女生徒は何だか大人しそうで、勝気そうなジュリアの後ろにくっついている感じだ。ディアーヌは、チラチラとミシェルと沙織を交互に見ていた。

　反対に、ジュリアは沙織をガン見する。黒髪黒眼が気になるのだろう。

「ミシェル様、こちらの方をご紹介いただけますか？」

（ああ、この二人はミシェルが好きなんだ……。そりゃ、気になるよねぇ）

「なぜ、紹介しなければならないのかな？」

「「…えっ？」」

　まさか断られるとは思っていなかったのだろう。ディアーヌは青く、ジュリアはカッと赤くなる。

ミシェルは、本当にカリーヌにしか興味が無さそうだ。この二人が、何だか可哀想になってきた。

「ミシェル、私もこちらのお嬢様方を紹介してほしいわ」

　沙織は二人に優しく微笑んだ。

（女の子に意地悪してないで、さっさと済ませてよ）

　そう含んだ視線でミシェルを見ると、意図を察したらい。

「（はぁ……）こちらは、僕の同級生のディアーヌ伯爵令嬢と、ジュリア子爵令嬢です」

「私は、ミシェルの義姉のサオリと申します。本日より、この学園に編入いたします。学年は違いますが、ディアーヌ様、ジュリア様、仲良くしてくださいませ」

　そして、これでもかってくらいのお嬢様スマイルを二人に向ける。なぜか、ポッと二人は赤くなった。

（……ポッ？）

「「よろしくお願いいたしますっ！！」」

　勢いよく返事して、二人は去っていった。

「ねえ、……これで、良かったのよね？」

「まあ、（僕的に）問題ありません」

　ミシェルの含みがある言葉は気になったが、そのまま学園長室に向かった。

　学園長は、中肉中背の普通のおじさんだった。本人確認も、難無く終わり手続きが終了した。

　――そして、担任がやって来た。