1話
「あー寒い……。成人するのは嬉しいけど、なんでこんな一番冷え込む時期にやるんだろう」
石造りの聖堂内で、モニカが白いため息を吐きながらぼやきました。くせ毛の隙間から丸っこい頬を膨らませる彼女の横で、眼鏡を指先で押し上げた痩せ型のハンナが、事もなげに答えます。
「冬は農作業も休みで暇だからじゃない？」
「そうなの？」
「知らない、適当に言った」
おちゃらけた顔をしたモニカに、クロエとハンナの二人は思わず吹き出しました。
黒髪を揺らして笑うクロエは、聖堂に降り注ぐ極彩色の光を浴びる可憐な少女に見えます。
しかし、その瞳の奥には、現代日本からの転生者である「芦屋京極」の魂が潜んでいます。
つまりクロエは転生少女だったのです。
「ねえ、二人とも知ってる？」
モニカは声を潜め、不安げに天井を仰ぎました。
「聖水を振りかける時にさ、悪魔に憑りつかれている子は、体から黒い煙が出るらしいよ」
「それが出るとしたら、クロエしかいないだろうね」
ハンナの眼鏡の奥が、悪戯っぽく光ります。
「なんでよ！」
「自覚あるでしょ？ 自他共に認める悪ガキ。昔から、近所の男の子たちをいじめて泣かせてたじゃない」
「それは、あいつらが先に仕掛けてきたからでしょ！ それにもう昔の話だってば。……そんなこと言うなら、ハンナこそ、どす黒い煙がモクモク出るんじゃないの？」
「なんですって？」
「だってあんた、腹黒じゃん」
「あ、始まるよ」
ハンナが言い返そうとした瞬間、モニカが短く声を上げました。
高らかなトランペットの音に続いて、床下から這い上がるようなパイプオルガンの重低音が、聖堂全体を震わせていきます。
圧倒的な音の奔流に、ふざけ合っていた子供たちの顔が引き締まりました。
これより始まるのは、『ゼカリアの雫――星霜開花の儀』です。
聖水を浴び、大人と認められる、ゼカリア教の大切な儀式です。
「諸君、心して受けるがよい。主の祝福を」
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