グイン神父
グイン神父はひ弱な人だ。病弱というのもあるし元々の気質が、触らぬ神に祟りなしといった感じ、気のいい、心の清い孤児には優しくする。が、グイン神父は、この孤児院の大人で最も地位が低いといっても過言ではない。
「できないよ！！」
太っちょのグドが、ペペラに脅されている。丁度シスター二人が買い出しにでかけている時に、件の決闘敗北によるいびりが始まった。
「いいからのめよ！！この、泥水を」
雨で降った水たまりに、ペペロがグドの顔をおしつける。キャハハと笑うツンツン頭のガロと、くせっけのケロ。
「これに懲りたら二度と逆らわなえことだ」
「うぐぐっぐうぐ」
エリサは、教会の掃除のために水汲みをしている時に、裏庭でそれをみつけた。すぐに水をおいて、グイン神父に報告する。
「お願い、助けて」
「う、ううん、いまいくよでもちょっと……」
忙しいといって聖書をよみ、震える手をごまかし、グイン神父は時間稼ぎをしている、じれったいと思い、エリサは次にプラグの元へ向かった。
「プラグ」
「ん？」
「また“空打ち？”」
「ああ」
シャドーボクシングのように、暇をみつけてはプラグは、自室でパンチの練習をしている。
「やめなよ、相手なんていないのに、それにあなたは暴力的じゃないでしょ」
「でも……“備えなきゃ”」
「備えるって何に？」
「大切なものを守るときのために」
ふっと見つめあって、お互いに目をそらした。
「そうだ、そんな場合じゃない、グドがいじめらているの」
「ふむ、それで？」
「それで、じゃないでしょ、いくらなんでもやりすぎなのよ」
「ペペロだろ？そのうちまた飽きるよ」
「飽きたらまたあんたに絡むんでしょ！これ以上ひどくなったらどうするのよ」
「……別に、へでもないかな……」
真っ黒く影のおちたような目をして、プラグかエリサを見つめる。その目はペペロでさえ怖れる目だ。ここでなく遠くを見ている。その人ではなくはるか遠い過去か未来を。
やがて、プラグが急いで駆けつけたときには、泥水で汚れた裏の玄関と、バケツの水をちらかしたあとがあり、呆然としていると、おりわるくそこにかけつけたシスターアイリーンがそこに立ち尽くした。
「あ……」
わなわなわなわなと震えるアイリーン。後から聞くと、神父はなんとかいじめをやめさせたのだがその理屈が“もうすぐシスターたちが帰ってくる”だった。それがいじめをかばうためだったのか、よくわからない叱り方であげくアイリーンに濡れ衣を着せられたプラグとエリサは、一週間ごはんの量を減らされた。
