白間 美希と少女との因縁
パトカーのサイレンが鳴り響く、日が沈む夕刻時。白間 美希は重い足取りで足を引きずる様に、俯いて歩いていた。
久須 竜也から逃げ、黒戸 白に救われ、私は彼の後ろ姿を見送ってから何時間が経っただろうか。親友の礼子に対して何も出来ない悲しさ、白に、大好きな彼にまた迷惑をかけてしまった申し訳なさ、そして久須に睨まれた時の恐怖、色々な感情が私を覆い、家に向かう最中、体が震え、涙が止まらなかった。
家の近く来た時、隣の家、黒戸家の門前で誰かがこちらを見ているのが伺えた。
日も沈みかけ、周辺は街灯で照らされてるとはいえ、薄暗ためその門前にいたのが誰だか分からないがこんな涙でぐちゃぐちゃな顔を近所の人に見せるわけにはいけないと涙を拭き取り、顔を伏せながら自分の家の門を開けようとした時である。
「あら、美希さんじゃなくて？こんばんわ」
黒戸家の門前にいた人がこちらに向かって近づきながら話しかけてきた。
美希は自分の名前を呼ばれ、チラッと声をする方を見ると。
そこにはこちらに向かって歩いてくる、綺麗な薄紫色のボブカットの髪型をし、目が三白眼、服装はカジュアルな茶系のジャケットに白いロングスカートで、とても気品があり、見た目は子供っぽいがとても大人びていた女性がいた。
「……んっ？……あっ！？もしかして紅ちゃん？そうだよね、その目、その髪色！」
「だ、誰があかちゃんよ！ く・れ・な・い、紅よ……もう、人の名前ぐらいちゃんと覚えてよね美希ちゃん」
「ご、ごめん、つい昔の癖で」
私は最初誰だか分からなかったが、特徴的な髪の色に、三白眼の目、最近はあまり会う事がなくなったが、子供の頃に白と一緒によく遊んでた、白の実の妹、黒戸 紅15歳の中学3年生だ。
紅は呆れた顔で。
「久しぶりですわね、何年振りですかねお会いするのは」
軽くスカートの裾を上げて、お辞儀しながら、とても上品な口調と振る舞いで美希に挨拶した……が、その顔は決して笑っておらず、寧ろ私を睨み返してると言ってもおかしくない目をしていた。
「ところでお尋ねしたいのですが、白お兄ちゃんはまだ帰られていないのかしら？もう帰宅してもおかしくない時間のはずなんですが」
紅は睨みながらも、目上である美希に丁寧に尋ねた。
「えっ！？ あっ……た、たぶん今晩は少し遅くなるんじゃないかな……たぶん……」
美希は睨まれている事もあるが、とても動揺した口調答えた。紅がなぜ自分を睨んでいるかもなんとなくわかるし、彼女は私を今はとても嫌っているはずだから。
それはやはりあの小学生2年生の頃が発端だ。私が言った一言が周りの、白や紅ちゃんの人生を狂わせた、あの時から白や紅ちゃんとは遊ぶ事がなくなったのだ。
「……あの……紅ちゃん、私……ご、ごめんね、本当にごめんなさい、私のせいで……」
私は過去の事を、彼女にも謝らないという思いがこみ上げてきて、深く彼女に頭を下げて謝罪した。
「美希さん、突然謝られても困りますわ、私はただ白お兄ちゃんがどこにいらっしゃるか尋ねただけですの？ 仮に過去に何か謝らなくてはいけない事があろうと、私達に起きた事が消える事はないし、許す許さないの問題でもないのですよ」
紅の口調はとても淡々としていてとても冷たく、美希を睨みながら放たれた。
「そ、それでも私は紅ちゃんにもちゃんと謝って、また昔みたいに一緒に3人で……仲良くなれたら……なりたいって思ってるから」
私は涙痕がある情けない顔だったけど、顔を上げて紅ちゃんに訴えかけた。
「『も』ってなんですの？私に『も』って言い方だと、白お兄ちゃんにも謝ったって言い方に聞こえるのだけれど、私としてはもう白お兄ちゃんに関わって欲しくないのが正直な感想ですわ……3人仲良く？ どの口が言うのかしら」
紅はとても不愉快そうな口調で、美希を馬鹿にするように答えた。
「し、白に謝ったていうかね……し、白から、こう両手で……わ、私を抱きしめて『大丈夫、大丈夫、分かってるから』って抱きしめてくれたから……だから……」
私は赤面しながら、先程白にされた行為を思い出しながら紅ちゃんに話し出していると
「あん！ 抱きつかれた？ はぁ！？ 私に対しての自慢かしらね美希さん？ よくもまぁ、平然と私のお兄ちゃんを弄んでおいてぬけぬけと」
額に血管が浮き出るんじゃないかという形相で紅は睨みを強めていた。
「ち、違うんだよ紅ちゃん、ほら白は優しいから、たぶん私を慰めようと思って、こうぎゅーっと抱きしめて……ただ、そう！ 私の事を思ってやった行動なだけでね」
美希は手振り、身振りを交えながら、紅のご機嫌を取ろうと誤解ないようにさらに詳しく話そうと頑張った。
「『想って』だぁぁ？ 誰が誰を想ってだクソ女、お、お兄ちゃんはわ、わ、私のものだバーカ、バーカ」
紅はもう最初の頃の上品さは何処へいったのか分からない発言を繰り出すようになってしまった。
そんな平行線なやり取りを繰り返してると、美希のスマホに一通のメールが届いた音が鳴り、紅のスマホにも誰からかの着信が鳴り出した。
「ん？ あっ！ 礼子からだ、無事だったのかな」
そんな事を言いながらメールの内容を見ると、美希は一瞬何が書いてるのか理解するのに数秒かかり、その場に腰から力が抜けるような感覚に陥り、地面に座るように崩れ落ち。
「うあぁぁぁぁ！」
美希は顔を上げ、夜空に向かって叫ばずにはいられなかった。
メールには件名は無く、『美希どうしよう、あのね黒戸、うちの同じクラスの黒戸が助けにきてくれたんだけど、刺されて、何十箇所も刺されて、血が大量に、今桜ヶ丘中央病院に搬送中なんだけど、わたしどうしたら』と書かれていた。
