シングルマザーを救うインフラは、24時間開く保育園である
子育ての負担は、金銭よりも時間と孤立にある。
特にシングルマザーの場合、仕事・家事・育児のすべてを一人でこなさなければならず、生活が成り立たなくなる危険が常につきまとう。
こうした現状を見るにつけ、私は“金額の支給”よりも“暮らせる仕組み”を整えることの方が、本質的で効果のある支援だと感じている。
そのなかでも、保育制度の改善は最優先で取り組むべきテーマの一つだ。
今回はその具体的な提案について書いてみたい。
以前に、書いた結婚すれば1000万円支給する案と
似たような政策案として、
「子どもを1人産んだら1000万円あげればいい」
こういう話を、ときどき耳にする。
たしかにインパクトはあるし、少子化対策としてはわかりやすい。
でも、よく考えると、これはむしろ不公平の塊だ。
まず、子どもを欲しくても授かれない人がいる。
病気や体質の問題で、どれだけ望んでも子どもを持てない人もいる。
そういう人たちは、“構造的に絶対に手にできない1000万円”がある社会に放り込まれることになる。
これは制度としてあまりにも残酷だ。
そしてもうひとつ。
すでに年齢的に出産が難しい人たちも同じように除外される。
結局、「運良く子どもを生めた層」と「そうでない層」の間に、
意図せぬ線引きが生まれてしまう。
国が制度としてやるには、あまりにも差が大きすぎる。
だから「子ども1人につき1000万円」は、聞こえは豪快でも、制度としては破綻している。
“生まれた子を祝う”というより、“生める人だけが特権をもつ世界”になってしまうから。
政策案というのはできうる限り公平でなければならない。
じゃあ、子育てをしている家庭に対して、どこに手厚さを入れるべきなのか。
ここが大切なところで、私はお金の給付よりも、もっと根本にある“生活のしやすさ”を整えるほうがはるかに効果が高いと思っている。
特にシングルマザーの人たちだ。
ひとりで仕事と育児を全部背負うなんて、本来は不可能な働き方だ。
体力も気力も削られるし、仕事を続けるにも壁が多すぎる。
お金だけあっても乗り越えられない問題が山ほどある。
むしろ必要なのは、“暮らせる仕組み”。
たとえば保育施設をもっと使いやすくする。
夜間保育、柔軟な預け時間、急な発熱へのサポート。
メンタルのケアや生活相談の窓口も大切だ。
実際、シングルマザーを支えているのは“制度”というより“体力と気合い”で、
それを国が少し肩代わりするだけで、人生がまったく違う方向に向かう。
子どもにとっても、親がボロボロにならずに笑っていられるほうがいいに決まっている。
だから私は、子ども1人につき1000万円を配るよりも、
シングルマザーに対して“手厚い生活支援”をするほうが、
はるかに公平で、はるかに効果的だと思っている。
子どもを産んだ人を選別する制度ではなく、
子育てをしている人を支える制度。
そして、生んだ人・生めない人、どちらにも優しい制度。
そういう社会のほうが、きっとみんな生きやすい。
子育ての負担は、お金の多寡よりも“時間”と“孤立”にある。
特にシングルマザーの場合、その負担は過剰と言っていい。
本来二人で担うべき家事・育児・仕事を、生活のために一人でこなさなければならず、支えが少ないほど、心身の負荷は重くなる。
この状況を変えなければ、いくら金銭的な支援を増やしても根本的な解決にはならない。
そこで必要なのは、生活そのものを支えるインフラとしての保育制度だと思う。
私は、保育施設を24時間開いておくべきだと考えている。
いつでも使える環境があるというだけで、ひとり親の生活の不安は大きく減る。
ただし、無制限に預けられる形にしてしまうと、制度の目的が歪んでしまう。
そこで、子どもを預けられる時間は「1日最大12時間」とする。
これは子どもの生活リズムと親子の時間を守るための、現実的で必要な上限だ。
また、利用回数にも働き方に応じた差をつける。
正社員や派遣社員など、フルタイムで働く人は週5回まで。
仕事の時間が読みにくく、保育がなければ生活が成り立ちにくい層だからだ。
一方、パート勤務や専業主婦の場合は週4回までとする。
パートならシフトの調整が比較的可能であり、専業主婦であれば心身の休息や家事効率化のための利用で十分だと考える。
いずれの立場にせよ、“毎日預けっぱなし”の状況は、制度の趣旨から外れてしまう。
保育園が育児の全部を肩代わりする場所になってはいけない。
重要なのは、保育制度が“親を助ける補助線”として機能することである。
24時間開いている安心感がありつつも、預けすぎないための制限がある。
働きやすさと子どもの健全な育ち、この二つを両立させる制度設計こそが必要だ。
結局のところ、子育てで一番つらいのは、“誰にも支えてもらえないこと”だ。
だからこそ、金銭よりも、時間と生活の土台を支える仕組みが求められる。
24時間利用可能で、適切に制限された保育制度は、その最も現実的で効果の大きな一歩になるはずだ。
看護師、介護、物流、飲食、工場、コールセンター、夜勤のある職業……
社会を支えている多くの仕事は昼間だけでは回っていないのに、
保育園だけが昭和の時間設定のまま止まっている。
その結果、シングルマザーは働きたくても働けないし、
働き続けるにも無理が重なって心をすり減らしていく。
もし、いつでも預けられる保育園があって、
でも預けられるのは最大12時間というルールがあれば、
子どもも親も守れるし、働く自由も手に入る。
「働ける人が働けるようになる」というだけで、生活はガラッと変わる。
これだけで、シングルマザーの貧困はかなり減らせるし、
精神的な孤立も防げる。
そして子どもの安全も守れる。
本当に必要なのは“お金の支給”じゃなくて、
暮らしを支えるインフラそのもの なんだと思う。
子育ては、本来一人で背負えるようには設計されていない。
社会の側が、親が壊れないための仕組みを用意できるかどうかで、家庭の安定も、働き方の選択肢も大きく変わる。
24時間開いている保育施設と、預けすぎを防ぐ適切な制限を組み合わせることで、ようやく“支援”は現実を持つ。
この仕組みがあれば、生活に余裕が生まれ、子どもの育ちも守られる。
子育てを「家庭の責任」だけに押しつけない社会は、結局のところ、みんなにとって生きやすい社会になるはずだ。
