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持ち帰る

「お疲れ。どうだった？　なにかわかった？」

　店内に入ってきたのは、対照的な物腰の2人。沙羅とファイだ。

「おかしな感じだ。この町から一歩外へ出ると気配が急になくなる」

　ジーパンにスカジャンという姿で沙羅が言う。

「私もそう感じました。このエリアを離れて途中からは、アキクンに本体を付けてもらって、やっと感じられるくらいの細さでしたね」

　気品の漂う風格は、詰襟の白いシャツに、しっかり折り目がつけられたパンツのせいか。丁寧な言葉遣いが似合うファイがあとに足す。

「そうか。この町に持ち主はいないんだな？」

「ええ、間違いなく」

「ノムさん、これ持って帰るね。今日は店閉めちゃっていいから」

　アキが卵の宿った石を懐へそっと忍ばせた。

「沙羅とファイは、今日どうする？Ｊの紹介で日本人が2人来てるんだけど、一緒に来る？」

「問題がありそうなのか？」

「んー、どうかな。僕は特に何も感じなかったけど。久遠は？」

「俺も感じひんやったで。2人なら、なんかわかるかもしれへんなぁ」

　気の抜けた様子で久遠が返事する。

「では、一緒に帰るか」

　沙羅が言うと、ファイは頷いた。

「石は、いつもの袋の中に入れて持ち歩いてくださいね」

　アキは高価なそれを外し、布で優しくくるんで元の場所に直した。

　久遠、沙羅、ファイは、それぞれの石に入り込んだ。歩いて行くのは嫌だし、人の姿で空を飛ばれると困る。

　アキはノムさんにあとを任せ、自転車にまたがり、午前中に来た道を戻って行った。