２ エルフの長は少女！？
「この度は申し訳ありませんでした」
「申し訳ありません」
エルフ達が土下座してくる。
「いいよ、いいよ、困った時はお互い様だし」
「リベルラ様、ぜひ私達の里にご案内いたしましょう」
リーダーエルフが立ち上がって言った。
「いやホントに良いですよ、急いでるんで」
「なら、なおさらです。里を通って行った方が早い」
「そうです、寄ってってください」
周りのエルフ達が言ってきた。
「それ以外の道は里をぐるりと回る道しかございません」
「里を通れば、森を突っ切れますよ」
「ついでに一泊していってください、夜道は大変危険でございます」
……どうしよ、この森の事はエルフが１番知ってるか……聞いといた方が良いかも。
「……そうなんだ……じゃあ、お邪魔するかな」
「はい、リベルラ様、こちらでございます、先導いたします」
エルフ達が歩き出した。
その後を僕は付いて行こうとして
「はぅぁ！？」
僕は衝撃で声を上げてしまう。
「大丈夫でございますか、リベルラ様！？貴様ら一体何をしたぁ！」
イマノリさんが怒鳴って、モーニングスターを振り始めた。
「だっ、大丈夫！違うんだイマノリさん！ライガ＆フウガにいらないって言われたそれはしまって！」
エルフの女性は葉っぱ三枚で大事な所を隠しているだけの服は、後ろの方は何も隠されていなかった。
丸出しのぷりぷりのお尻にビックリしてしまう。
「う、後ろから見たら全裸に見えるよ、その服」
「大丈夫です、着ています」
とエルフ達が前を指差し見せる。
「……うん、そう……、良かった……」
「はい」
しかし……よくそんな服着てるくせに、僕を露出魔として変態扱いしたよな、こいつら。
でも待てよ……これ男もこんな服を着ているのかな……。
やばいな、帰ろっかなぁ……。
再びエルフ達が歩き始め、僕らはその後を付いて行く。
「それにそしても、ずいぶん好戦的でありますわね」
イマノリさんが聞いた。
「ああ、それは最近人間共が、侵略してきていて、それで……」
「侵略……それは一体なぜ……」
「魔族の隠れ家が、この森の中にあって、それを人間達が壊滅さしたんだ」
「隠れ家が、壊滅……されたですって……」
イマノリさんが言葉を失う。
「そう、それからだ、私達がかくまっていたとか言い張ってきてな……」
……エルフ達の言う隠れ家と言うのは、僕らの目指している所だったのだろうか……。
イマノリさんは、うつむいたまましゃべらない。
たしか森を来越えた所って言ってたけど……目指す場所じゃなくても同族が死んだんだ、ショックだろう……。
何十分か歩いて、僕らはエルフの里にやってきた。
森が開けて、木の家々が建っている。
で多分、あのデカい家が村長の家だろう。
エルフ達はそのデカい家に向かっていた。
村に居るエルフ達が僕らを見て、驚いて集まってくる。
ただ、全員女の人だ……。
しかも全員葉っぱ三枚だ……。
「これは村長、ただいま参ろうと思っていたところでございます」
現れた、見た目の歳は１５、６くらいだろうか、美しい金色の髪を長く伸ばした、女の子にリーダーエルフがひざまずいた。
村長……この子が？
「リベルラ様でございますね、同胞の無礼をお許しください、そして命を助けていただき、里のエルフを代表して感謝を申し上げます」
と頭を下げてくる。
「……なぜ、知ってるんです？」
僕はびっくりしてた尋ねた。
「スキル千里眼を持っていますので」
「千里眼……たしか、遠い所のできごとも全て感知できるスキルでございましたね」
「そうでございますイマノリ様」
村長の女の子は頭を上げると、
「私はララ・ウーム。この村の長でございます。リベルラ様のラクマカの街での戦いも知っております」
そう言って、僕の方をすがるような目で見て、
「そして、大変身勝手なお願いですが、どうか私たちエルフ族を滅亡よりお助けください」
ララさんはそう言って、大きな瞳から一筋涙をこぼした。
「私達を襲う人間共から、私達をお助け下さい。頼れるのは、覇王の紋章を持つリベルラ様しかいないのです」
何だ急に……。
僕はイマノリさんと顔を見合わせた。
「なっ！？ララ殿！何という事を言っているんだ！」
「そうですぞ！こんな人間共に頭を下げるなど！」
「我ら誇り高きエルフ族！誰の力も必要としない！この誇りと精神が最大の攻撃、武器なのですぞ！」
「その誇りと精神で、立ち行かなくなって困っているのではなかったのですか、我々は！」
「そうだ、今日夜襲を掛けるはずだろう、協力などいらん！」
周りにいるおばさんエルフ達が叫んぶ。
ララさんがは軽く目をつむり、ため息を吐いた。
「言葉を慎みなさい。リベルラ様は次期天帝に最も近い選ばれた者、私は千里眼で見たのですその破格の力。あの一級モンスタービオリンゴンテと１０００及ぶその使役モンスターを難なく倒した、あの力を」
「馬鹿な！？ビオリンゴンテを！？」
「この人が天帝だって！？」
「そんな事が重要ではない！人間を人間と戦わせるなんて、やってくれるわけないだろう！？」
パンチパーマのおばさんエルフが前に出てきた。
「今晩の夜襲はもう中止できない、決められたものなのですぞ、それを分かっておいでか！もはや女だけならコロレとかいう女など、怖くはない！」
「ああ……」
頭が痛いとばかりに、ララさんの顔が歪む。
しかし、そりゃそうだ、人間の僕らを人間と戦ってくれるよう頼むなんて、何を考えているんだ？
「ともかく、この場は私に任せなさい。これはエルフ長の娘としての命令です」
「任せられませんな」
「いいから……お願いだからリベルラ様達と話をさせて」
「……ララ殿……あなたの千里眼は本物です、ここは引きましょう、しかし、そんな事を言うようでは長は務まりませんぞ！」
そう言って周りに集まってきた人が解散していく。
なんか色々訳ありのようだな……。
「リベルラ様、イマノリ様、失礼をいたしました。どうぞ食事をご用意いたします、私の家へいらして下さいませ」
ララさんが笑顔になって言うと、あのデカい家に向かって行った。
「面白かった！」
「……つまんなかった」
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