７.魔法少女誕生
「ぐ……っ！」
目を開けていられないほどの眩しい光に、ロキは両目を覆った。
やがて、身体を覆っている光が晴れていき、おそるおそる目をひらく。
見慣れない両足が視界に入り、危険な状況も忘れて、ロキは固まってしまった。
そこにあったのは、見慣れない白く細い足だった。
太ももギリギリの、モコモコとした素材の白いショートパンツに、太ももまである白く長い靴下。靴は、同じくモコモコのショートブーツを履いている。
ロキも痩せ型ではあるが、明らかに自分の足ではない。
そもそも服が全く違う。
ロキは衝動的に、胸を触った。
――ある。
控えめなふくらみが、ある。
「は……？」
ロキは興奮するでもなく、青ざめた。
女性になっている。
一体何が起きているのか、全く分からなかった。
上衣はショートパンツと同じ、モコモコ素材の半袖パフスリーブの服。襟元に真っ赤なリボンが装着されている。
髪は金交じりの白髪で、肩ほどの長さのショートボブ。小さな耳も生えている。
ロキの面影はなく、とても可憐な少女の姿である。
「そ、そうだ、ワイバーンは……ッ！」
思い出したよう叫んだ声は高く、可愛らしい少女の声だ。
ワイバーンはすぐ近くにいた。
しかし先ほどロキから放たれた凄まじい光のせいか、眩暈状態になっており、頭をふらつかせ、動けないでいるようだった。
ロキは慌ててカバンから煙幕を取り出して、放り投げた。
再び、白い煙が周囲を包み、すぐに草陰に身を隠す。
(な、なにが起きてるんだ……！)
ロキは混乱しつつ『鑑定スキル』で自分の能力を確認する。
光に覆われる前、『ユニークスキル、魔法少女、発動』と聞こえたような気がしたからだ。
自分の所持スキルが、文字となって目の前に現れる。
魔法少女誕生：U
■絶望している生き物を魔法少女にすることができる。
錬金術 ：S
鑑定 ：A
剣術 ：B
弓術 ：C
体術 ：E
「は……？」
スキルが全て、二段階も上がっている。
鑑定スキルがAランクになっているおかげか、ユニークスキルの詳細まで確認することができた。
「……ッ、今は、ボーっとしてる場合じゃない！」
煙幕の効果が切れつつあることに気がついて、慌ててカバンの中身をひっくり返した。
今から逃げても遅い。
煙幕が晴れたら、再びワイバーンに襲われてしまうだろう。
理由は分からないが、今、ロキの錬金術のランクはSになっている。
ならば、対抗できるアイテムを調合できるはずだ。
ロキはすさまじいスピードで調合を始める。
先ほど森で採取した、ヒカリ蟲と手持ちの薬品を混ぜる。ものの数十秒でそれは完成した。
煙が晴れたのと同時に、ロキはそれをワイバーンの目前に投げる。
Sランクの閃光弾。
それは凄まじい光を放ち、再びワイバーンたちを眩暈状態にさせた。
これであと数分は時間をかせげる。
ロキは再び、調合をはじめた。
採取したドクドク草を溶かし、薬品と混ぜたものを、手持ちの弓の矢先全てにたっぷりと付ける。
今、ロキの弓術はランクC。
この距離なら、当てるぐらい、造作もないことのはずだ。
弦を強く引き、眩暈を起こしているワイバーンの一匹に照準を当てる。
ワイバーンの弱点は目だ。
ロキは弦を離した。
矢は真っ直ぐに、ワイバーンに向かっていき、金色の目に貫通した。
ワイバーンのすざましい悲鳴が響き、森が揺れる。
ワイバーンは毒状態になったようで、ふらついた後、やがて動かなくなり、地面に伏した。
ロキは続けて、もう一体のワイバーンに向かって矢を放つ。二度外して首に刺さったが、三度目で目を貫通し、同じく動かなくなった。
残り一体。
しかし、矢も残り一本だった。
集中して矢を放つも、矢はワイバーンの瞳を外れ、胴体に刺さってしまった。
しかし毒状態にはなったようで、ワイバーンは口から血を吐きはじめた。
眩暈状態が解けて、正気に戻ったらしいワイバーンは、ギロリとロキを睨んだ。
――もう、一か八かだ。
ロキは地面に転がっていたポーションを飲み干した。
ロキの剣術は現在、Bランク。ポーションのおかげで少し身体強化されているはずだ。
対して、相手は毒状態のワイバーン。
いけるはずだ。
ロキは地面を蹴って、思い切りワイバーンに向かって、短刀を振りかぶった。
「うわああああああああッ！」
刃先が、ワイバーンの目に埋もれる。
途端にワイバーンは凄まじい悲鳴をあげて、その衝撃でロキの身体は吹き飛んだ。
慌てて身体を起こすと、ワイバーンはゆっくりと地面に倒れ、動かなくなった。
地面には、三体のワイバーンが力なく倒れている。
「と、討伐できた……僕が、一人でワイバーンを……」
ロキは信じられないように、そう呟いて、地面に倒れ込んだ。
