第10話 ニコニコ動画と涼宮ハルヒ
オンラインゲームという新しい聖域を見つけた僕は、FF11の広大なヴァナ・ディールで、技術者としてのスキルをクリーンな形で役立てる喜びに満たされていた。
P2P時代の張り詰めた緊張感から解放され、僕の青春は再び、明るい光を取り戻したかに見えた。
僕が光ファイバーでオンラインゲームに熱中していた2005年頃、周囲の空気は劇的に変わっていた。
通信速度が上がり、料金も現実的になったことで、クラスの非オタクの友人が普通に携帯からサイトを見ていたし、身近な友人までもがブログを始めた。
気づけばインターネットは、電気や水道と同じあって当たり前のものになっていた。
この変化は、僕たちのオタク文化に、大きな安堵をもたらした。
かつて、アニメやゲームの情報を得るために、僕たちは深夜の掲示板や、背徳的なP2Pの地下世界に潜る必要があった。
しかし、公式のウェブサイトや、動画共有サイトといった「新しいサービス」を通じて、コンテンツを楽しむ道が急速に整備され始めた。
「それを隠れて所有する」時代から、「みんなで共有し、盛り上がる」時代への移行。
それは、僕が心の底で望んでいた、法的なリスクのない「居場所」が、ついに実現したことを意味していた。
同時に、オンラインゲームで非オタク層とも交流する機会が増えたことで、オタク文化は内輪の閉鎖的なものから、「誰もが触れられる趣味の一つ」へと変化していった。
もう、隠れなくてよかった。
そして、この技術的進歩と文化の解放が重なった2006年、僕たちの「好き」という熱量を、一般社会へと一気に押し上げる、決定的な「一撃」が放たれた。
2006年。
光ファイバーが普及し、動画を誰もがストレスなく視聴できるようになったそのタイミングで、
「ニコニコ動画」という革命的なサービスが生まれた。
それは単に動画をアップロードする場所ではなかった。
初めてニコニコ動画を開いた瞬間、僕は画面に釘付けになった。
黒い背景に白い文字が一気に流れ込む。
「え？ 画面が喋ってる？」
P2P時代はファイルをダウンロードし、一人で鑑賞した後、掲示板に長文の感想を書き込む。
熱狂は常に時間差があった。
しかし、ニコニコ動画は違った。
好きなシーンで「それな！」「キタコレ！」とコメントを打ち込むと、それが画面を横切る。
それは、一人で見ているのに、まるで数百人と一緒に盛り上がっているような一体感を生み出した。
オンラインゲームのチャットが、動画の世界に持ち込まれたようなものだった。
僕たちが求めていた「同志とのリアルタイムな熱狂の共有」が、法的なリスクもなく、誰でも参加できる形で実現したのだ。
僕の技術探求の矛先は、もはや「セキュリティ」ではなく、「この新しい熱狂をどう楽しむか」へと移っていった。
そして、このニコニコ動画の熱狂と完璧に連動したのが、
2006年に放送されたアニメ『涼宮ハルヒの憂鬱』だった。
この作品は、その革新的なストーリーテリングやキャラクターの魅力に加え、
「ニコニコ動画」という新しいメディアを最も有効活用したことで、単なる深夜アニメの枠を超えたムーブメントとなった。
ハルヒの放送が始まると、ニコニコ動画はすぐにその話題で埋め尽くされた。
テレビ放送が終わった直後から、オープニングやエンディング映像をもとに「踊ってみた」動画、「弾いてみた」「歌ってみた」動画が次々とアップロードされた。
僕たちは、テレビをただ見るだけの「視聴者」ではなくなった。
ニコニコ動画というプラットフォームを通じて、コンテンツの制作者となり、熱狂の担い手となったのだ。
僕たちは、自分の「好き」を表現することで、ムーブメントを雪だるま式に大きくしていった。
この熱狂を象徴するのが、作中で披露されたエンディングテーマのダンス「ハレ晴レユカイ」だった。
アニメの最終話が放送される頃、全国のオタクたちはこのダンスの完コピ動画をネットに投稿し始めた。
その波は、ついに僕の現実にも届いた。
秋葉原の路上。
かつては、怪しげなパーツや裏ルートのツールが取引されていた僕たちの秘密基地で、突然オタクたちが集団で「ハレ晴レユカイ」を踊りだす。
彼らの表情は、恥ずかしさよりも純粋な喜びに満ちていた。
そして、通りすがりのサラリーマンが、珍しそうに携帯を取り出して動画を撮っていた。
それは、「好きなものへの愛を、躊躇なく現実で表現する」という、僕たちの情熱が爆発し、世間がそれを許容し始めた瞬間だった。
その映像が動画サイトで拡散された時、さらに驚くべきことが起こった。
学校の非オタクの友人が、「ハルヒって面白いの？」と僕に話しかけてきたのだ。
文化の浸透は、目に見える数字となって現れた。
僕は、CDショップで足が止まった。
誰もが知るメジャーなJ-POPアーティストが並ぶオリコンチャートの上位に、ハルヒのキャラクターソングや関連CDが平積みされていたのだ。
テレビの情報番組は、異物を見るような眼差しでこの現象を取り上げたが、否定はできなかった。
なぜなら、オタクたちの「好き」という熱量が、巨大な経済力と文化的な影響力を持っていることが、チャートの順位という数字によって証明されてしまったからだ。
僕たちの文化は、「地下」から「地上」へ。「趣味」から「産業」へと、一気に格上げされたのだ。
かつてP2Pで張り詰めていた僕の世界は、ニコニコ動画のコメントの流れとともに大きく開けていった。
技術を「隠れるため」ではなく「楽しむため」に使える時代が来たのだ。
最新の動画を誰よりも早くチェックし、ニコニコ動画のコメントで同志と感想を語り合う。
それは、かつてP2Pの非公開鯖で同志と交わした秘密の会話が、陽の当たる場所へと解放されたようだった。
気づけば、僕の周りには光と笑い声があふれていた。
僕は、もうハッカーではない。
光と笑い声の渦のなかで生きる、ただの「現代のオタク」になっていた。
次回は、初音ミクの登場です。
ただ消費するだけだったコンテンツの時代は終わり、
誰もが創り手となれる「創造の時代」が幕を開けました。
ネットと音楽が交わり、新しい文化が生まれる瞬間を描きます。
今日の話はここまでです。
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