優美なる書簡
親愛なるクラフト講師殿
不告別の非礼をお許しください。この手紙が貴殿の目に触れる頃、私はとっくにダンリングへ向かう快速船の中にいることでしょう。
これはあの権威と教会に支配された硬直した地に再び期待を抱いたからではなく、長らく疎遠にしていた恩師が最新の研究内容を送り届け、能力の及ぶ限りの助力を求めてダンリングへ来るよう要請したためです。特に「信頼できる者が周囲に不足している」と記されていました。
率直に申し上げて、この招きを断ろうと考えました。私事を以て公務を疎かにする人間ではありません。文登港医学部には処理すべき事案が山積みです。しかし今回は違います。より遠大なる未来のためなのです。
その学術的誠実性を完全に信頼しているにもかかわらず、この研究が成し遂げた進展は、読んだ瞬間まさに夢中にいるかと錯覚させるほどでした。この偉大なる瞬間を自ら目の当たりにできるとは、生涯信じられぬ思いです。
『人体構造』において、頸椎骨に署名することを好んだエドワードが伝統的な四体液説のうち三つを実証したことは、貴殿も覚えておいででしょう。数百年続いた『体液学』は、今を生きる者の大胆な実証によって新たな命を吹き込まれたのです。
この画期的な著作で、著者は完全なる成功を収められませんでした。幾十年もの間埋められない空白——「黒液」を残したのです。この神秘的で、静止と終焉を象徴する液体は、ついに発見されることなく、虚構の概念とすら考えられてきました。抑制システムの具現化であると。
この主張は新たな古典として、覆しようのない真理と見なされ、聖典のように思考能力を欠いた者たちによって幾十年も語り継がれ、現代医学が前人を凌駕する証と崇められてきたのです。
何と滑稽なことでしょう。伝統を打ち破るために生まれたものが、また新たな伝統となるとは。あの笑っているかのような頸椎骨は、おそらくこの愚行を嘲笑っているのでしょう？明確な証拠もない推測を神像と化し、学院をその教会として奉っているのですから。
そして今、我々は先達への敬意を独自の方法で示そうとしています——彼の理論における誤謬を徹底的に覆すことで。無論、実証を伴って。
ここで、やや形式ばらずに私の恩師、モリソン教授をご紹介させてください。ダンリング大学医学部の指導者でもあります。
この十数年のガラス製造技術の発展により、日々精巧になるガラス器具が実験観察を容易にしました。そのため彼は最近の実験で、ある不可解な現象を偶然発見したのです。謹厳で細心の恩師は、決して「過誤」を理由にこの偶発的事象を見逃したりはしませんでした。
紙幅の制限と他の配慮から、具体的な過程は送付した書簡に記せませんでした。とにかく一連の複雑な操作を経て、極微量の黒色液体が人体から抽出されたのです。
その後の実験で、この液体は非凡な特性を示し、さらに精製を重ねるにつれてそれが顕著になりました。
ここまでお読みになって、私が何を言わんとしているかお察しでしょう。それは我々が長く追い求めてきた抑制の性質です。
あらゆる側面で、生命あるものを静止へ向かわせる抑制効果を示し、ごく微量でそれを達成しました。私は師から送られてきたサンプルを用いていくつかの試験を行い、その結果記録をサンプルと共にルシウスに預けました。彼はここで最も信頼できる、そして最も才能ある学生であり、この一切を知る資格があります。
間違いがなければ、これら二つの品とこの手紙はルシウスから貴殿に渡されるでしょう。彼とはこの件について自由に議論して構いませんが、他者への漏洩は厳に慎んでください。実験も秘密裏に行う必要があります。ルシウスが私の私設研究室の場所を教えるでしょう。
私が戻るまで、貴殿は私の研究室を使用し、独自の視点からこの黒色液体についてより詳細かつ包括的な試験を行ってください。
同じ学者として、知識を追い求める者の切迫した心情をご理解いただけると信じます。私はこの巨大な誘惑に耐えきれませんでした。
壮麗な医学の殿堂は今や完成間近です。最後の一角を我々の手で埋める番となり、四体液説の物的実証の完成が目前に迫っているのです！
師の言葉が正しければ、私は三ヶ月以内にこの偉業を成し遂げる手助けをし、新たな著作を携えて文登港へ戻り貴殿と共有できるでしょう。願わくば叡智の宝庫で、最新にして最も美しい一つの珍宝を共に鑑賞できますように。
なお、学院近くに空き家を一軒所有しております。長期滞在の際はご自由にお使いください。鍵は同封の封筒に入れておきます。
敬具
カールマン
