25/26

放課後の過ごし方④

ピリリリリ。ピリリリリ。

ボクと晃輝の間にある微妙な空気の中、携帯が鳴る。

「ゴメン。ボクのだ」

一応謝っといて、電話の出る。

「はい、もしもい」

『あ、凌君かい？私だ』

聞こえてきたのは、園長の声だった。

「園長！？」

驚きのあまり大声が出てしまった。

『突然でごめんね。せっかくの休みだったのに・・・・』

「そのことは別にいいんですか・・・・。どうしたんですか？」

園長はよほどの事がない限り、携帯の方にはかけてこない。

『うん。実は世斗の様子を見に行ってほしくて・・・・』

「世斗に何かあったのですか？！」

明るくて人一倍甘えん坊な少年の姿を思い描く。

『実は・・・・・・』

園長の話によると、ピクニック広場で遊んでいた世斗達。

だが、めずらしい蝶を見つけた世斗は皆の目を盗んで林の中へ。

無我夢中で蝶を追っていた世斗だが、気がつくと迷子になっていた。

「どうしよう・・・。えんちょーせんせーのところまでもどれないよ～」

今にも泣き出しそうな顔で、自分がいる場所を確認する。が、あたり一面緑に覆われてるので、今どこにいるのかさえもわからない。

そのころ園長たちは、世斗がいなくなったと子供たちが駆けつけて来たところだった。

「きづいたらせとくんがいなくなってたの！！」

「ああ！後ろ見たらせとのやつどこかに消えちまってやんの」

「だから、ちゃんとお手てつないだ方がいいっていったのに～」

上から、由美、崇、絵美の順で口々に言う。