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うち明け話

「離婚……ですか？」

「そう」

　一度吐き出した後は、ぽつりぽつりと、しかし止まることなく言葉が続いた。

「子供が就職で家を出て行ってね、やっと一段落ついたと思ったら、夫から話があるって言われたのよ。

　付き合ってる人がいるって」

「えっ……」

「それも20年前からだって言うのよ」

「それは……ひどいですね」

　ちら、と彼の顔がかすめる。

　癒し系で優しい彼は、不倫とは無縁だろうけど……人生はなにがあるかわからない。

　今日のデートがなくなるのだって、予想外だった。

「ひどいわよね。だけど最初はひどいって思えなかったの、私。

　不倫のショックでぼう然としてる時に『別にいいだろう、俺が養ってやってるのにお前が至らないからだ、お前が悪い』って言われて……自分でもそう思ってしまった。

　夫は『子供や親戚の手前、離婚はしない』って、仕事から帰ったら自由気ままに過ごして、週末は堂々と不倫相手の元に行くようになったわ」

「……つらかったですね」

　彼女は二三度瞬(まばた)きした。

「親戚にも友達にも、とても言えなかった。

　ギスギスした空気の中生活してて、押しつぶされそうだったの」

　私は想像する。

　もし20年も夫に裏切られていたと知ったら。

　足元からガラガラと崩れるようで、それはとても、怖いことだった。

「そんな時、テレビで碧水館の特集を見かけたの。気づくと予約を入れていたわ。

　運よく、すぐ予約がとれてね。『とにかく家にいたくない』って思いで電車とバスに揺られてここまで来たの。

　でもいざ着いたら『こんなところで何をしてるんだ！』って夫が怒鳴り込んでくるんじゃ、って不安になって。人目があるロビーにずっといたの」

　彼女は夜空を見上げる。私も見上げる。

　三日月が夜空にあった。

「ほんのわずか、期待もしてたわ。

　『お前がいないとだめだ、うちに帰ろう』って迎えに来てくれないかって。

　馬鹿よね、ここにいることさえ言ってないのに」

「それで、ロビーで不安そうにされていたんですね」

「見てたの？」と四位様は驚かれた。

「すみません、後輩達が四位様のことを心配して、教えてくれたんです」

「あら……心配かけたわね」

「ちなみに、受付で名前を書き間違えたりされませんでした？」

「ああ、あれ？」

　四位様は「ふふっ」と笑った。

「受付でなんとなく旧姓を書こうとしたのよ。でも途中で、偽名は犯罪になるんじゃないか、ってやめたの。

　……旧姓はね、松谷っていうの。松谷冬美」

「いいお名前ですね」と私は言った。

「ありがとう。

　私ね、昨夜あなたの接客が本当に嬉しかったの。夫と旅行して落とし物なんてしてしようもんなら、『お前が抜けてるからだ』って怒鳴られていたもの。

　きちんと働いている人に、責められることなく丁寧に対応してもらって、ここでは夫の目を気にしなくていいと思うと安心して、嬉しかったのよ」

　昨夜、お部屋をノックしてよかったと私は思った。

　少しでも早く、そんな気持ちになってもらえたのなら……。

「昨日、ロビーで仲睦まじい夫婦を見たわ、私はああはなれなかった。

　20年間、無駄にしたんだろうかって、この池を前にしてまた、涙が出てきた。

　でも」

　今度は、松谷様が私を見てうなずいた。

「またあなたが来てくれた。あなただって気づいた時、まるで仏様みたいだって思った。

　一人になっても、悪いことばかりじゃないかも。そう考えたら『離婚しよう』って、一瞬で決心がついたのよ」

　驚いた。

　デートがなくなり、もやもやした気持ちのままここに来た私が、そんな風に見えていたなんて。

　松谷様は「ご結婚前の方に聞かせる話ではなかったわね」と付け足した。

　急に話が私のことになって、戸惑ったけれど。

　胸にはずっと、後輩達に言えない悩みが確かにある。

　ここまで打ち明けてくださった松谷様になら、話せる気がした。

「いえ……私も、悩んでいるんです。

　結婚して、本当に家族になって、幸せになれるのか」