82話 二つ名付きのギルドマスターに会いました。
「ただいまー」
「……ただいま」
すでに寝ていたら悪いと思って姉弟が小声で帰宅を告げると、まだ起きていたようでテオとジェードが出迎えてくれた。
「おかえりなさい！」
「予定では明後日のお戻りだったと記憶しておりますが何がございましたか？」
「ちょっとトラブルでね。一度は潜ったんだけどダンジョンが一時入場禁止になって再入場できなくなっちゃったから戻って来たの」
「明日も冒険者ギルドへ行かないといけないし。そっちは何かあったか？」
簡単に事情を説明しながらリビングへ移動。姉弟は昼食と夕食を食べ損ねたので、ヒメカが今から簡単に作るようだ。テオとジェードはすでに夕食を済ませていたが、ユウトと一緒に椅子に座って報告をした。
「本日昼頃、来客がありました。靴が仕上がったそうで最終調整をしたいから近々顔を出してほしいそうです」
「了解。明日か明後日行ってくる」
「結構早かったわね～」
下ごしらえして置いたものを多めの油で揚げ焼きしただけの時短オークカツレツ。豚肉ではなくオーク肉なのでポークカツレツではない。衣に粉チーズとパセリに似た味の薬草を細かく刻んで交ぜている。
テオとジェードの視線がカツレツに注がれているのを見て、ヒメカは1枚追加で揚げると、テオとジェードは仲良く半分ずつにして食べた。
「さて、もう遅いしそろそろ寝るか。俺達はお風呂に入ってから寝るから2人は先に寝てていいぞ」
「明日の朝ごはんに食べたい物ってある？ なければ私が勝手に決めるけど」
「任せる」
「ご主人様にお任せします」
「ご主人様のご飯はどれもおいしいので……俺もお任せします！ あと、明日は俺も手伝っていいですか？」
「あらいいの？ とても助かるわ」
明日はキッシュを作ることにしたヒメカは、ユウトに先に風呂に入らせて、今から材料を混ぜて冷蔵庫に入れて置くまでをしておくことにした。テオもジェードもまだ寝ずに手伝うというので、3人で作業して作り置き分も作った。
翌日。ヒメカはテオやジェードと一緒に朝食を作り、キッシュを焼いている間にテオとジェードは仕事に励む。今日はユウトが仕事の手伝いをした。
テオとジェードを引き取ったら家族扱いするつもりなので、セキトバやスイの為にも時々手伝わせてもらいながらやり方を教わっておく。ユウトは器用だが一度習ったくらいでセキトバチェックはクリアできるわけもなく、仕上げはやはりテオとジェードにお願いした。スイは一度首を傾げたが一応及第点だったようだが、そちらも手直しをしてもらうと首を傾げることもなく入っていったため、ユウトは静かにリベンジを誓った。
「…………また今度教えてくれ」
「は、はい！」
「かしこまりました」
そんなこともありながら風呂で汗を流してから全員で朝食を食べ、姉弟は支度を済ませて冒険者ギルドへ。用事が長引いたとしても昼には一度帰るので昼食は一緒に食べよう、と言って出掛けた。
「さあ、ではどうやって倒したのか教えてもらおうか」
ギルドへ到着すると、受付のお姉さんが応接室まで案内してくれたので待っていると、現役冒険者以上に逞しい筋肉とそれに見合った濃い顔立ちの大男が現れ、姉弟の目の前にあったソファに勢いよく腰をおろした。
その後ろを、メガネが素敵な知的で妖艶な美女（年齢不詳）が優雅に歩いて来て、大男の斜め後ろに立ち、手には調書を取るための紙とペン、バインダーを持っている。
「「…………誰？」」
姉弟が声を揃えて首を傾げると、妖艶美女はバインダーで口元を隠しながら肩を震わせた。
「…………おい」
「んん。えー、こちらはここマルズの冒険者ギルドのギルドマスターです。一度見たら忘れられない顔だとは思いますが一応覚えていただけると幸いです。そして私は副ギルドマスターをしております、レティシアと申します」
「……ギルドマスターのイゴールだ」
「ギルドマスターは元Sランク冒険者な上に『神槍のイゴール』という二つ名まである有名人でして。まさか知らない者がいるとは思わず動揺しておられます」
「おい！」
「どうなさいましたか？ 元Sランク冒険者で二つ名付きのギルドマスター…………ふふふっ」
笑いが止まらない妖艶美女を見咎める不機嫌な筋肉大男。しかし、すぐににやりと悪役のような笑みに変わった。
「お前だって二つ名持ちだろ、『微笑みの悪辣姫』さんよぅ」
「なっ！ 私はその二つ名を認めてませんよ！」
「あん？ 有名だろうが」
「私が認めていないのだから無効です！」
初対面の知的さはどこか遠くへ放り投げられたようで、このまま放っておいたら血が流れそうな雰囲気になってきたので、ヒメカが声を掛けた。
「そのまま続けていただいて結構なので、私達はまた後日にしていただいてよろしいですか？」
発端が自分達の無知であろうともそれはそれ。大人達の喧嘩を見ているくらいならば靴屋と武器屋へ行きたいヒメカ達。
「ま、待て！」「待ってちょうだい！」
慌ててソファに座り直したり、元の位置に戻りバインダーを持ち直したりして仕切り直した。
「……それで、お前らはどうやってアレを倒したんだ？」
どうせギルドの上層部ならば姉弟が魔法士であることなど少し調べれば分かることなので、素直に詳細を伝えることにしたヒメカは包み隠さずありのままを伝えた。
「なるほどな。んじゃ次。報告では炎を吐こうとしたとあるがどの程度の威力か分かるか？」
「あれを一気に叩きつけられた場合は部屋が全焼する程度の威力かと。持続的に炎を吹く場合はもっと威力は落ちると思います。ただ、攻撃を受ける前に討伐したのであくまで予測です」
さらりととんでもない推測をしながらも口調に確信が窺えるし、たとえその攻撃をされても対処可能だと言わんばかりの冷静さにレティシアは苦笑する。イゴールはというと、腕を組んでソファに背を預けながら難しい顔をしている。
「あー……本部にどう報告するか……」
難しい顔を解くと、頭を掻きながら大きなため息。面倒臭いと表情にも声音にも出ている。
「そういえば、ミノタウロスって通常個体でもBランクですよね？ なのに何故あそこは中級認定なんですか？」
「Cランクパーティでも一応討伐可能だからよ。それにボス以外はDランク以下で充分対応可能だから。でも最近迷賊が住みついちゃったから足きりを設けようかという話が出ていて、そこに今回の件が重なっちゃったからちょっとねぇ」
「上級認定されると、上級ダンジョンに入れない冒険者の稼ぎ場がなくなるわけですか」
「そうなのよ」
その辺は姉弟には関係ない話なので世間話として話しつつ、ポーチからお菓子を取り出してレティシアに勧めると、レティシアはクッキーを1枚手に取って食べた。
「あら、おいしい」
「姉さん、この前買った茶葉で紅茶淹れてもらえる？」
「はーい」
全員のティーカップが空になっていたので、ヒメカがティーポットと茶葉を取り出し、魔法でお湯を沸かして紅茶を淹れる。ホスト側が逆転している。
「……いや、お前ら寛ぎ過ぎだろ。しかも魔法をそんな使い方……」
「イゴールさんは要りませんでした？」
「いや、いただく」
指摘はしてもお茶とお菓子をいただくようだ。
閑話休題。
「お前らにはミノタウロス亜種の素材を売って欲しい。報告書と一緒に本部へ送る」
「それは良いですが全部ですか？ 肉と皮はいくらか欲しいんですが」
「全部売ってくれとは言わんさ。というか肉と皮だけでいいのか？」
「ではそちらが必要な分以外を戻してもらえますか？」
「それなら角を1本と魔石、斧を買わせてくれ。解体費用はこちらが持つ」
「他にも買い取ってもらいたい物があるので一緒に良いですか？ アッハタート金貨800枚、宝石、魔石なのですが」
「勿論だ。レティシア」
イゴールは話は終わったとばかりにレティシアに指示を出す。
「では追加分をお預かりします。代金は明日、ミノタウロス亜種の代金と素材の返却と一緒でよろしいでしょうか？」
「はい」
「お願いします」
仕分けは昨晩しておいたので、宝箱をそのままレティシアに渡し、受付で諸々の手続きをしてからギルドを出た。
